George aimait la Zone Négative. Il savait bien entendu que la plupart, pour ne pas dire la totalité, de ses habitants ne partageaient pas son avis; peu importe. L'important, c'était que lui aimait ça. Il pouvait passer littéralement des heures à l'intérieur, surtout que le règlement de la prison était clément puisque que chaque shift passé à l'intérieur donnait droit à une journée entière de repos dans la dimension habituelle. Officiellement consultant, officieusement agent de l'HYDRA là pour d'autres raisons, George se plaisait surtout à assister aux jeux d'arènes. Quelle bonne idée, à se demander qui l'avait eue...! Regarder les petites équipes s'affronter et se retourner les unes contre les autres était un spectacle plaisant, il avait parfois l'impression d'être César à un combat de gladiateurs et même si l'avenir des prisonniers n'était pas officiellement entre ses mains, il aimait beaucoup cette position supérieure. Ils avaient été trop bêtes et s'étaient faits avoir; ils étaient les seuls à blâmer pour leur situation.

Toutefois, ce jour-là, si il arpentait les couloirs de la Prison Alpha, c'était à visage découvert et avec un énorme sourire sur la bouche qui lui donnait un air sincèrement psychotique quand tout le monde autour de lui faisait la gueule. Il ne semblait pas être victime de l'apathie dépressive qui semblait pourtant hanter les autres; sa psyché était déjà trop brisée, son pouvoir l'annulait ou alors il l'enfouissait trop profondément en lui pour qu'elle soit visible, c'était difficile à savoir. Toujours était-il qu'il souriait comme un bienheureux tous les jours où il se rendait dans la Zone Négative, insensible au froid et mauvaise humeur ambiante, saluant chacun chaleureusement et adressant des clins d'oeils aux quelques officiers féminins sur lesquelles il pouvait mettre la main. La prison grouillait d'agents de l'HYDRA, officiellement des officiers du Gouvernement, et George n'était officiellement qu'un consultant. Et c'est en cette qualité-là que ce jour-là, il descendit dans le dernier sous-sol pour se faire poliment ouvrir la porte de la cellule du fameux Winter Soldier.

Une légende que le Winter Soldier, parmi HYDRA. Un exemple, aussi, pour George, dont le don lui avait permis de créer des parfaits petits soldats inspirés du prétendu meilleur ami de Captain America. Red Skull lui avait donné une mission très simple, et c'était remettre en place le féroce verrou de l'HYDRA sur l'esprit de Winter Soldier. Ce que George ne lui avait pas dit, c'était qu'il prévoyait de faire mieux. De ne pas bloquer ses souvenirs, mais de les lui retirer et de les dévorer à la place, de les garder pour lui et pour lui seul. Le brainwashing du Winter Soldier avait été fait pendant la Seconde Guerre Mondiale et il avait été efficace pendant un temps, même si il y avait eu quelques défauts et incartades avec le temps. Celui qu'il opérerait dans les prochains jours serait lisse et parfait et jamais le Winter Soldier ne se rappellerait de rien d'autre que sa dévotion totale et complète pour HYDRA... et George.

Le garde lui ouvrit la porte et entra en premier dans la cellule, son arme à la main. C'était inutile bien entendu; ils étaient observés par des caméras et au moindre problème, la cellule serait envahie par un véritable régiment d'agents armés. Mais l'arme de poing sembla faire effet, les cinq habitants de la cellule s'immobilisant dans leurs activités mondaines alors que George apparaissait derrière l'épaule du garde, avec un petit sourire. “ Bien le bonjour. Je suis venu chercher James. Buchanan. Barnes. ” Les pauses entre chaque mot donnait un ton rêveur à sa voix, alors que ses yeux bleus sautaient d'un prisonnier à un à un autre jusqu'à s'arrêter sur le Winter Soldier. Il avait trop étudié son dossier pour ne pas le reconnaître. “ Bucky. ”  Il y avait dans sa voix un rire, une blague qui n'appartenait qu'à lui. “ Lève-toi s'il te plaît, nous n'avons pas toute la journée. ”