Zachariah avait passé une soirée tranquille. Enfin, tranquille… Disons plutôt qu’il avait passé une soirée normale avec Harriett et Lewis dans le bar de ce dernier. Au début, ils avaient été plutôt soft : discutant autour d’une bière des missions d’Harry et Zach et du bar du barbu. L’agent s’étonnait toujours du fait que son ami ne s’ennuyait pas. Lui aurait tellement de mal à se passer, de l’action, du terrain… Mais… Le Gordon n’était pas autant malgré que lui par les affres de la guerre. Finalement, il avait discuté des bons souvenirs du temps où ils étaient dans la même unité et des filles qu’ils avaient eues à cause de leurs paris stupides – qu’ils continuaient à faire d’ailleurs. Et puis, au fur et à mesure que la soirée avançait, que les clients partaient, le bar avait fermé, ne restant plus que Zach et Lewis, Harriett étant partie depuis longtemps avec un homme de passage. Le whisky avait remplacé la bière depuis longtemps ingurgitée. C’était une bouteille qu’ils avaient achetée ensemble, lors de leur première paye. Il ne la sortait que quand ils se retrouvaient seuls, à partager des histoires qu’ils avaient vécu, ensemble ou séparément.

Finalement, après avoir passé plusieurs heures avec son ami, un Zachariah bien éméché avait décidé de rentrer chez lui. Enfin, quand il voulait dire chez lui, il parlait en fait de l’appartement d’Ava qui avait fini par lui confier les clés un jour où elle était parti en mission solo. Elle avait demandé au jeune homme de s’occuper de sa plante verte : un cactus qu’elle espérait – pour une fois – garder en vie. Malheureusement, son ami avait autant la main verte qu’elle et la pauvre plante avait fini par mourir de soif alors qu’il profitait du canapé, de la télé et des bières de la jeune femme durant son absence. On pouvait toujours compter sur Zach : tant qu’on ne lui demandait pas de s’occuper de choses comme ça. Après avoir passé presque une demi-heure à rechercher la rue où l’appartement d’Ava se situait, il avait fini par le trouver grâce à une bonne âme qui avait eu pitié de lui en le voyant tourner en rond autour d’une voiture qui n’avait rien demandée à personne.

Arrivé devant la porte, le jeune homme chercha frénétiquement dans ses poches, sortant tout ce qu’il y avait : billets, carte d’identité, permis et même le couteau papillon qu’il gardait toujours sur lui en cas de pépins. « Bordel de merde… On a pas idée de créer des poches aussi grandes. » La bouche un peu pâteuse, il avait du mal à parler. Il ne savait même pas si les autres comprenaient son charabia. Les clés finirent enfin par tomber par terre. Prenant appui sur le mur, il tenta de se pencher pour attraper ses clés avant de s’écrouler par terre. « Putain ! » Il sentit sa tête tourner deux secondes et resta assis par terre.  Il prit toutes ses affaires et les rangea avant de plisser des yeux afin de repérer la bonne clé. Le sésame enfin en main il se releva s’aidant du mur. Après avoir rayé plusieurs fois la serrure, il réussit à ouvrir la porte dans un grognement soulagé : on avait pas idée de faire des serrures aussi basses… Il referma la porte d’un coup de pieds avant de jeter un coup d’œil à la cuisine : the fucking last beer or not fucking last beer ? Vacillant un peu, il se dit que rajouter de l’alcool à son taux déjà fortement élevé n’était sûrement pas une bonne idée. Il se dirigea d’un pas lent et peu assuré jusqu’à la chambre d’Ava. Quand il était bourré, il avait pris l’habitude de dormir avec la jeune femme sans aucune ambigüité. Devant la porte, il la défonça plus qu’’il ne l’ouvrit. Il se dirigea à l’aveugle vers le lit avant de s’écrouler dessus tel le gracieux cachalot. Il rampa jusqu’à avoir sa tête au niveau de celle de la jeune femme. Il s’approcha doucement avant de se mettre derrière elle et de passer son bras autour de sa taille. Il plongea sa tête dans ses cheveux, les yeux fermés. . « Hey, Ava… J’ai utilisé les clés que tu m’as passé… J’avais la flemme de rentrer chez moi… », fit-il d’une voix fatiguée. Il se colla à elle, s’installant plus confortablement. . « De toute façon, j’étais trop bourré pour rentrer. » Un petit rire passa la barrière de ses lèvres. . « Désolé pour ton cactus, promis je t’en rachèterais un mais me reprends pas les clés de ton appart’… Comment je ferais pour rentrer chez moi du bar de Lewis après ? » Il caressa la hanche d’Ava avant de lui attraper la main, la serrant.

D’un coup, Zachariah se retrouve la tête dans l’oreiller, contraint par une clé de bras alors qu’il sent sa tête tourner suite au coup de coude contre sa tempe. Okay, il avoue, il a abusé sur la bouteille mais, merde, c’est pas la première fois ! Depuis quand Ava réagit de cette manière quand il rentre chez elle, bourré ? Bon, il avait peut-être exagéré en la prenant dans ses bras et en lui attrapant la main. Mais… L’agent avait toujours été comme ça. Il buvait un peu trop et il devenait un vrai nounours en manque de câlins. La jeune femme ne lui avait jamais reproché. Bien au contraire, elle s’en amusait et se moquait allègrement de lui et de ce côté de sa personnalité – enfin, plutôt de son dark side, comme Zach aimait l’appeler : il n’avait jamais vraiment assumé ce côté de sa personnalité et en était même gêné quand on lui en parlait ou qu’on lui rappelait ses exploits. Il pouvait même parfois être lourd avec cette demande d’affection. Mais, habituellement, elle se pliait, bon gré mal gré, à ses lubies étranges de mec alcoolisé. Mais, pas cette fois.

Le coussin étouffe le grognement du jeune homme. Bordel de merde, qu’est-ce qui lui prenait ? Et puis, bam. Flingue sur la tempe. Okay, ça, c’était pas normal. Même quand il la réveillait en sursaut, la jeune femme n’avait jamais eu ce genre de réflexe. Le contact froid de l’arme sur sa tempe le dégrise instantanément. Ses yeux s’écarquillent sous le choc. Il peut sentir l’adrénaline circuler dans ses veines tandis que ses réflexes de militaire se réveillent. Sa main libre se porte automatiquement à sa poche de pantalon. Bien. Par un coup du destin ou de la chance, peu importe, sa main libre se trouve au niveau de son couteau papillon qu’il avait rangé tout à l’heure en ramassant ses affaires. Il fait des gestes lents, discrets, essayant d’atteindre l’entrée de sa poche. En vain. Pour l’instant. Il se tortille doucement, calmement, essayant de libérer l’espace nécessaire pour accéder à son couteau.

Il jette un regard en coin vers son vis-à-vis mais ne voit rien. Il fait trop sombre, sa tête est trop enfoncée dans le coussin pour qu’il puisse y voir quoique ce soit. Mais ce n’est définitivement pas Ava qui le maintien ainsi. Le poids sur son dos est trop lourd, la prise trop brusque. Rien du comportement de son opposant ne ressemble à la jeune femme. Il la connait assez maintenant pour la reconnaître. En tout cas, dans son état normal. Bordel, il était bourré à ce point pour ne pas se rendre compte que la personne qu’il serrait dans ses bras n’était pas sa partenaire ? Peut-être. Sûrement. Il ne s’était même pas rendu compte que c’était un homme. Okay, Ava n’avait jamais eu la poitrine la plus opulente du monde mais, merde ! De là à la confondre avec un mec… Il avait déjà eu un homme dans son lit. Braiden. Zach serre les dents et le chasse de ses pensées. Il n’est pas temps de se plonger dans le passé, loin de là.

La voix grave de l’homme se fait entendre, forte, puissante. L’agent sent qu’il est prêt à tout : même à le butter d’un coup, sans le moindre remord. « Mais t'es qui toi ?! Qu'est ce que tu fous là ?! » Il ne pose pas vraiment de question. Il exige. Il ordonne. Le canon de l’arme s’appuie un peu plus contre la tête de Zach qui serre les dents. Le message est clair : Parle, maintenant, ou tu crèves, connard . Bon…  ça lui apprendra à se murger la gueule avec Lewis. La prochaine fois, il ne sera pas pingre et se paiera le taxi. Il risquait déjà assez sa vie en mission sans la risquer, en plus, en allant chez Ava.

La voix de l’étranger se fait plus forte, exigeante. « Réponds ! » Zachariah arrive à atteindre sa poche, il y glisse quelque doigts mais l’ouverture n’est pas encore assez grande pour atteindre le couteau papillon. Alors, même s’il sait que son interlocuteur ne va rien entendre de sa réponse – ou peut-être un ou deux mots et encore – car il a la tête plongée dans l’oreiller, il parle. Tout pour qu’il ne remarque pas sa main libre se rapprochant de son arme. « Ecoute, mon pote, je sais pas qui tu es et ce que tu fous chez Ava mais, tu vas me lâcher avant que je te botte le cul. » Zach rigole intérieurement – sûrement les restes de l’alcool dans le sang – l’inconnu doit à peine entendre ce qu’il dit. Ça doit se résumer à ça : « Grumbl… Mon pote… Grumbl… Ava… Grumbl… Cul… ». Il ne sait pas pourquoi mais Zach sent que ça ne va pas l’aider dans sa situation. Alors, se concentrant sur sa tâche, il finit par atteindre son couteau – celui de son grand-père. Il lui avait donné lors de son seizième anniversaire. Le dernier cadeau qu’il avait reçu de lui… Avant sa mort. Il ne s’en séparait jamais. Heureusement pour lui. Il le manipule, discrètement avant d’entailler la cuisse de son assaillant d'un geste vif qui, sous le coup de la surprise, relâche sa prise. Il en profite pour entailler le bras de l'homme. « Bordel, c’est plutôt moi qui devrait demander qui tu es et qu’est-ce que tu fous-là ! », crie-t-il alors qu’il en profite pour se faufiler sous lui avant d’atteindre le mur et de s’y appuyer. Okay, être bourré + adrénaline + se relever trop vite = la tête qui tourne et la nausée. Il apporte sa main libre à sa bouche. Non… Non, il ne va pas gerber sur ce mec ? Bordel, la situation ne pouvait pas être pire. Il jette un regard paniqué à son vis-à-vis et s’aide du mur afin d’atteindre la salle de bain. Sans succès. Il s’appuie des deux mains sur ses genoux et se penche, son couteau toujours fermement ancré dans sa main. Il vomit au pied du lit. Okay, si ce mec ne le tue pas, Ava va définitivement finir le travail…

Définitivement, un combat après une soirée plus qu'arrosée avec Lewis était une mauvaise idée - une très mauvaise idée. En même temps, ça ne faisait pas partie de ses plans de rencontrer un inconnu dans le lit d'Ava. Quand il était bourré il avait l'habitude de la rejoindre et si elle partait, elle le prévenait habituellement. Pas cette fois, apparemment. Il cracha sur le sol - de toute façon, le sol était fichu alors un peu de plus ou un peu de moins - avant de tourner son regard vers l'homme qui restait interdit, immobile et qui le fixait son arme toujours braquée sur sa tête. « Franchement, si tu me tues, ça fera pas vraiment glorieux sur ton cv... » Il retint difficilement un rire dû à l'euphorie de l'alcool, ou du moins l'espérait-il et que ce n'était pas son esprit qui partait en latte. Mais son vis-à-vis finit par soupirer avant de réenclencher la sécurité de son arme. Le cliquetis familier rassura Zachariah. Bon ok, la mort ne serait pas encore pour aujourd'hui. Merci l'ange qui veillait sur lui. Y'a pas à dire, ça devait être un champion à force vu le nombre d'emmerdes dans lesquelles il se fourrait. L'agent le vit reposer son arme sur la table de chevet et ramassa son jean et son t-shirt.

Toujours une main posé sur le mur, Zach l'observa secouer la tête et grommeler quelques mots tout bas qu'il n'entendit pas. Il enjamba la flaque de vomis, frôlant l'agent au passage qui continua à le suivre des yeux. « Démerdes toi, moi il me faut un truc à boire. » Il parut choqué et voulut prendre la parole mais sa bouche pâteuse l'en empêcha. Il se releva et, grâce au mur, arriva à la salle de bain attenante. Il en profita pour se passer de l'eau sur le visage et se rincer la bouche. Le contact frais lui permit de reprendre peu à peu ses esprits. Il s'appuya sur le lavabo et prit quelques secondes afin de se ressaisir. Okay, il y avait un mec inconnu dans l'appartement d'Ava et il ne savait pas où elle était. Marchant un peu mieux, il se dirigea vers la chambre, jeta une serviette sur le vomis et jeta un coup d’œil sur l'arme, toujours posée sur la table de chevet. Il hésita un instant et finit par l'attraper afin de la cacher dans le holster situé au niveau de sa cheville - beaucoup plus simple de l'atteindre assis. Il savait que l'homme l'avait épargné tout à l'heure, ce qui voulait dire que ce n'était pas un mauvais gars au fond, mais il préférait être prudent - agent du SHIELD, un jour, agent du SHIELD, toujours.

Il observa son t-shirt qui ne sentait pas la rose avant de l'enlever et de le jeter au sol. Il se rapprocha de l'armoire de la pièce et se dirigea automatiquement vers le tiroir qu'Ava l'avait autorisé à prendre pour mettre quelques affaires, en cas de soirée arrosée comme celle-ci. Il attrapa un t-shirt et l'enfila rapidement avant de rejoindre l'homme dans le salon qui était assis tranquillement sur le canapé, une bière à la main. Un soupir plaintif échappa à l'homme qui but une gorgée de sa bière. Le brun tourna son regard vers lui et Zachariah lui fit un signe de la main, restant malgré tout sur ses gardes. « Ça te dérange si je fais comme chez moi ? Après tout, c'est un peu ma deuxième maison ici. » Il pouvait sentir son regard le suivre tandis qu'il se dirige vers la cafetière. Il était encore un peu chancelant mais ça allait beaucoup mieux que tout à l'heure. Il pourrait plus facilement se défendre face à cet étranger. Il sortit tout ce qu'il fallait et se fit couler une cafetière : il lui faudrait au moins tout ça pour reprendre ses esprits complètement.

Une fois un café noir en main, il se dirigea vers le fauteuil à côté du canapé et observa la rediffusion du match qui passait la télévision. Il se souvenait de ce match. Enfin, il n'y avait pas assisté, cela datait de bien avant sa naissance mais c'était une partie de baseball célèbre. « Bon, on fait semblant que tout va bien ou tu vas me dire ce que tu fous dans l'appartement d'Ava et où elle est putain ? » Il ne le regarda pas, buvant une gorgée de son café mais tous ses sens étaient en alerte et il le surveillait du coin de l’œil. Il avait pris une pause décontracté, les avant-bras posé sur ses genoux, se rapprochant de l'arme à sa cheville. « Je te le dis tout de suite, pas comme une menace mais comme une vérité, si tu lui as fait du mal, tu ne sortiras pas vivant de cette pièce. » Il plongea son regard dans celui de son vis-à-vis, le visage dur.

Reprenant un visage neutre, il but à nouveau une grande gorgée de café et il remercia le ciel pour la caféine qu'il sentit se diffuser dans ses veines. Il huma l'arôme avant de finir sa tasse d'un coup. Il retourna dans la cuisine et décida de ramener la cafetière sur la table. Il utilisa un torchon afin de faire dessous de plat et se resservir. Puis, d'un coup, quelque chose le frappa. « Ah, au fait, si tu crois que je vais me taper le nettoyage de la flaque de vomis tout seul tu te fous le doigt dans l'oeil jusqu'au coude, mon pote ! » Il avala une gorgée avant de désigner le couloir vers la chambre. « On est responsable tous les deux de ce qui vient de se passer dans cette chambre, alors on nettoie tous les deux ! » Il jeta un regard sérieux avant de hausser les sourcils. « Après, si Ava m'avait prévenu qu'elle aurait un invité, j'aurais dormi dans la chambre d'ami... », fit-il en réfléchissant les yeux levés au plafond avant de reprendre la parole, « Tu crois que si je lui dis de nettoyer car c'est sa faute elle le fera ? » Okay, il devait encore être bourré pour poser ce genre de question. Il ne laissa pas le temps à l'homme de répondre et reprit. « Ouais, nan, t'as raison... Mauvaise idée... » Il eut un frisson en pensant au retour d'Ava et quand elle découvrira le bordel qu'ils ont foutu dans son appartement. Il ne préféra pas se concentrer là-dessus et retourna à nouveau son attention sur le match. « Tu sais... J'aurais tout donné pour voir ce match et être dans les tribunes... Mon grand-père m'en parlait souvent : le match du siècle selon lui. » Un sourire tendre lui vint aux lèvres en repensant à son grand-père avant de fixer à nouveau son regard sur l'homme. La question était clair dans son regard : Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

L'homme acquiesça avant reporter son regard sur l'écran. Zach n'était pas sûr de ce qu'il allait se passer par la suite. Ils s'étaient câliné sur le lit – sans le vouloir –, s'étaient ensuite battus avant que Zach ne vomisse ses tripes sur le plancher et pour finir, ils étaient là, à discuter tranquillement autour d'une bière et d'une tasse de café alors que la télévision diffusait un vieux match qui lui amenait des souvenirs qui le rendait nostalgique et le faisait souffrir en même temps. « 2 juillet 1936, second tour des playoffs entre les Tigers et les Yankees. » Zach sortit de ses pensées, tournant son visage vers le brun, l'écoutant religieusement raconter les événements qui s'étaient passés durant ce match. L'inconnu but une nouvelle gorgée avant de reprendre la parole. « Le match du siècle ouais. DiMaggio leur avait tout fait ce jour là. J'entends encore le bruit de sa batte quand il a frappé ce c... » Il s'interrompit et fronça les sourcils suivi de Zachariah. Il entendait encore le bruit de sa batte ? Il avait dû voir cette rediffusion des millions de fois pour avoir ce souvenir ancré en lui. Le brun s'ébroua légèrement avant de boire une autre gorgée et de maugréer d'une petite voix quelque chose que l'agent ne comprit pas.

Quand l'homme fixa son attention sur lui, l'observant longuement, le Gordon se sentit mal à l'aise. Qu'est-ce qu'il lui voulait ce con à le fixe comme ça ? Il n'avait pas l'habitude qu'on le fixe comme ça ou alors, quand c'était le cas, c'était une fille qui essayait d'attirer son attention pour le ramener dans son lit mais, bizarrement, il avait du mal à imaginer l'homme avoir cette envie. L'agent préféra détourner les yeux afin de se concentrer sur la télévision. Il n'aimait définitivement pas quand on l'observait comme ça, avec insistance. « Je te rassure tout de suite, Ava n'a rien. Si je suis là c'est parce que je n'avais nul part où aller et elle m'a proposé de m'héberger le temps... Le temps que ma situation se calme un peu. » Zachariah soupira. Bon au moins, il n'aura pas à tuer l'homme en face de lui. De un, il n'en avait aucune envie : ce mec avait l'air d'avoir une sacrée connaissance sportive et, franchement, si c'était un ami d'Ava, ça serait sympa pour l'agent de connaître quelqu'un avec qui parler. De deux, il n'était carrément pas en état. Il faudrait qu'il fasse une petite sieste avant de pouvoir se comparer aux muscles de l'étranger. Merde, ce mec pourrait faire péter son t-shirt rien qu'en bombant son torse. Se rendant compte qu'il fixait avec un peu trop d'insistance la poitrine de son vis-à-vis, il détourna les yeux. Crétin... s'insulta-t-il intérieurement. Il fallait vraiment qu'il arrête de boire autant – ou vérifier qu'Ava était vraiment prête à l'héberger quand il le faisait.

Son vis-à-vis poussa finalement un soupir mi-amusé mi-dépité et tendit ensuite sa main droite vers l'agent du SHIELD avant de lâcher d'une voix amusée. « James Barnes. » Zach la serra avec automatisme avant que son cerveau n'ait un bug mental. Il ouvrit la bouche et observa enfin l'homme. Il vit le bras de métal, son visage de tous les agents du SHIELD, sauf lui quand il était bourré apparemment. Il garda la main de Bucky un peu trop longtemps dans la sienne avant de s'en rendre compte et se releva d'un coup. « Oh putain de bordel de merde... J'suis encore plus bourré que je le pensais... » Il commença à faire les cents pas devant la télévision avant de tourner son regard vers James, l'observant avec des yeux hallucinés avant de reprendre son manège. « Okay, okay, okay... On se calme Zach ! Reprends tes esprits ! Tout ça n'est qu'un rêve. » Il passa ses mains dans ses cheveux dans un geste nerveux, continuant de faire des allers-retours. « Bien sûr, tu as dû t'écrouler sur le lit d'Ava et maintenant tu es en plein trip à cause de l'alcool. C'est pas possible autrement. Le Winter Soldier, » il jeta un regard paniqué au bras de l'homme, « ne peut pas se trouver dans le salon d'Ava. C'est pas possible autrement ! » Il s'arrêta d'un coup avant de se pincer le bras, fort. Voyant que ça ne changeait pas la situation, il se frappa violemment au visage. Il finit par tourner son visage vers Bucky qui n'avait pas bougé de sa place. « Putain. De. Bordel. De. Merde. » Il s'appuya contre le mur derrière lui et observa l'homme avant de s'adresser à ce dernier. « Okay, donc tu es James Buchanan Barnes aka le Winter Soldier, meilleur ami de Steve Rogers aka Captain America et tu te trouves dans le salon d'Ava, une agent du SHIELD » Un petit rire hystérique le prit avant qu'il ne passe à nouveau sa main dans ses cheveux. « J'suis en enfer ? Ou c'est une hallucination ? » Il essayait de se rassurer, en vain bien sûr.

Poussant un soupir, il secoua doucement la tête avant que son regard ne se fasse sérieux. D'un geste rapide dont il ne se pensait pas capable vu son état, il attrapa l'arme qu'il avait cacher dans sa chaussure et la pointa sur Bucky. « Okay, on arrête les conneries maintenant. Où. Est. Ava ? » Son doigt était sur la gâchette, prêt à appuyer à n'importe quel geste de l'homme en face de lui. « Pourquoi tu es dans son appart ? Ava m'en aurait parlé, au moins ! J'aurais pu l'aider, merde ! » Zachariah fronça les sourcils. Il avait l'impression d'avoir été trahi par la jeune femme. Ils se pensaient plus proches que ça. Ils étaient sensés se soutenir, se sortir de la merde mutuellement et couvrir les arrières de l'autre. Mais là, il se retrouvait face au Winter Soldier dans le salon de sa meilleure amie – de sa sœur de cœur – sans savoir ce qui s'était passé. Il connaissait la jeune femme : elle n'aurait pas fait ça sans une bonne raison. C'était quelqu'un fidèle au SHIELD et si le Winter Soldier – en vie – se trouvait dans son salon c'est qu'il devait y avoir une bonne raison. « Qui es-tu pour Ava ? Elle ne t'aurait pas laissé en vie sans une bonne raison. » Son regard se fit un peu plus dur. Il n'avait pas l'intention de tirer, pas avant qu'Ava revienne et ne lui explique tout. Ce mec avait l'air sympa et surtout avait l'air de se maîtriser. Il ne correspondait pas du tout au tueur sanguinaire qu'on lui avait décrit quand on lui parlait de l'assassin mondialement connu. Il y avait intérêt à avoir une très bonne explication à tout ça.