C’était peut-être le moment de penser à ce qu’ils venaient de faire. A ce que ça signifiait. Aux raisons pour lesquelles elle avait accepté d’aller aussi loin sans même se poser de questions. Mais Ava n’en avait aucune envie. Parce que pour une fois, les souvenirs de James semblaient loin. Parce qu’il avait cessé de réfléchir, de douter, de s’en vouloir. Oh tout n’était pas réglé et ils étaient très certainement en train de repousser des problèmes qu’il faudrait régler tôt ou tard. Mais il avait besoin de ce moment de répit et elle était prête à lui accorder cela sans une hésitation. Elle se poserait des questions sur ce qui la poussait à agir ainsi plus tard, parce qu’elle craignait déjà de ne pas apprécier la réponse. Pour l’instant, ses remarques stupides parvenaient encore à arracher un sourire à James et c’était plus que suffisant. Il déposa un baiser sur ses lèvres avant de remettre ses cheveux en place, dégageant son visage. Puis il glissa une main dans la nuque de la jeune femme qui frissonna au contact du métal encore froid sur sa peau. Elle prit le temps d’apprécier le fait qu’il n’ait pas hésité une seule seconde avant de faire ce geste et le baiser qu’ils échangèrent. « Tu parles trop. » murmura-t-il alors contre ses lèvres et elle esquissa un sourire amusé, pas assez offusquée pour prendre la peine de répliquer à sa remarque.
Il l’embrassa à nouveau et Ava songea un instant qu’elle pourrait l’ouvrir plus encore, si c’était sa solution pour la faire taire. Que c’était peut-être une très mauvaise idée, mais qu’elle pourrait s’habituer à cela. Son dos entra soudainement en contact avec la surface dure et froide du carrelage, tirant un grondement sourd à la jeune femme. Elle s’attaqua à ses lèvres en guise de vengeance puérile, jusqu’à ce qu’il s’écarte pour appuyer son front contre le sien, le souffle rauque. Elle n’avait eu aucune autre intention que de prendre une douche en ramenant James ici mais de toute évidence, il avait d’autres plans et elle ne pouvait même pas se résoudre à envisager une seule seconde une autre alternative, maintenant qu’il avait à nouveau ses lèvres sur les siennes, ses mains sur son corps.

Il ne la lâcha que pour chercher le robinet sans même regarder, augmentant encore plus la température de l’eau. Ava était du genre à apprécier une douche brulante, jusqu’à ce que la pièce se remplisse de vapeur, qu’il devienne difficile de respirer. Ils allaient finir par étouffer là-dedans mais elle s’en fichait complètement. Lorsqu’il vint se plaquer contre elle dans un grognement rauque, pressant son érection contre sa cuisse avant de laisser sa main se promener jusqu’à l’une de ses fesses, la jeune femme lui lança un regard amusé avant de rire légèrement. Elle retint à peine une remarque sur les avantages du Super Sérum, même contrefait, et préféra poser une de ses paumes sur le torse de James. Lentement, du bout des doigts, elle retraça chaque muscle, chaque cicatrice, avant de s’arrêter quelques secondes sur celles qu’il avait sur le flanc, la plaie qu’elle avait recousue.
Alors elle continua sa lente descente, jusqu’à son érection, qu’elle frôla à peine. Elle déposa un baiser sur ses lèvres, puis retraça la ligne de sa mâchoire jusqu’à son cou dont elle taquina la peau de ses dents avant d’enfin refermer ses doigts autour de lui. Elle prit son temps, cette fois-ci. Autant pour profiter de chacune de ses réactions que par simple plaisir de le sentir perdre patience. Alors seulement, elle le libéra et fit glisser sa main jusqu’à sa nuque. Esquissant un nouveau sourire, plongeant son regard dans le sien, elle remonta son genou le long de sa jambe et il ne lui en fallut pas plus pour comprendre le message.

Il la souleva sans effort et elle noua ses jambes autour de ses hanches avant d’aller capturer ses lèvres dans un baiser fiévreux. Avec une lenteur toute calculée, elle ramena son bassin contre le sien avec un soupir rauque, jusqu’à ce qu’il soit entièrement en elle. Ava plongea ses doigts dans les cheveux trempés de James, son autre main toujours fermement accrochée à sa nuque. Le carrelage était toujours froid dans son dos, mais la chaleur dégagée par le jeune homme et le jet de la douche la faisait presque suffoquer. Ava embrassa le coin de ses lèvres, sa mâchoire, jusqu’à presser sa joue contre la sienne, ses lèvres à quelques centimètres à peine de son oreille. Dans un souffle rauque, elle murmura son prénom tandis qu’ils reprenaient cet échange brulant, à la fois insoutenable et délicieux. Elle perdit la notion du temps et de l’espace, elle n’était plus que sensations, s’abreuvant de ses soupirs et de sa chaleur, se perdant entre ses bras, contre lui.
La chaleur lui faisait tourner la tête, le souffle court, elle écarta son visage pour plonger son regard dans le sien. Elle ne voulait rien perdre de ce moment où à son tour, il lâcherait prise, définitivement. Elle vint appuyer son front contre le sien, sans le quitter du regard. Ava tremblait contre lui, d’en vouloir plus sans être certaine de pouvoir l’endurer. Leur rythme s’accéléra jusqu’à en devenir presque douloureux et elle finit par enfoncer ses ongles dans sa nuque, avec un gémissement rauque, lorsqu’il se pressa une dernière fois contre elle, les muscles raides, le souffle coupé.

Ils restèrent ainsi, haletants, tandis que la température de l’eau diminuait petit à petit, apportant cette vague de fraîcheur dont Ava commençait sérieusement à avoir besoin. Elle rejeta la tête en arrière, jusqu’à l’appuyer contre le mur derrière elle, les yeux clos. « Note pour plus tard… » murmura-t-elle d’une voix faible. « Ne plus jamais te dire que tu as besoin d’une douche. » Elle rouvrit les yeux et rit légèrement. « Je parle trop, je sais. » Elle laissa glisser ses jambes jusqu’au sol, s’accrochant toujours à lui pour éviter de glisser bêtement vu le peu de forces qu’il lui restait encore.

Elle esquissa un sourire en coin lorsqu’il confirma qu’elle parlait beaucoup trop, et prit un peu de temps pour reprendre ses esprits et s’assurer qu’elle était suffisamment stable sur ses deux pieds pour libérer la nuque de James. Mais il ne bougea pas, conservant son bras autour de sa taille et il vint appuyer son menton au sommet de son crâne. Elle perçut son grognement et fronça les sourcils. « Et maintenant ? C'est quoi la suite du programme ? » Oh. Il s’écarta d’elle et Ava soutint son regard tandis qu’il esquissait un mince sourire. « Désolé c'est juste que je... » Il s’interrompit et désigna sa tempe avec un air presque résigné. « Je pense trop, je sais. » Elle ne put s’empêcher de rire légèrement à cela mais elle reprit rapidement un air sérieux, les sourcils froncés. Elle ne s’était pas attendue à ce qu’il pose une telle question. Du moins, pas aussi tôt. Elle avait agi sans réfléchir et de toute évidence, lui aussi. Ils étaient donc deux à ne pas savoir dans quoi ils s’étaient embarqués, ni ce qu’ils attendaient véritablement de tout ça. Enfin, Ava était sûre d’une chose, elle ne voulait pas que ce qui venait de se passer entre eux change la manière dont ils se parlaient. Il était hors de question qu’ils soient incapables de se regarder en face, d’échanger comme ils avaient réussi à le faire jusqu’à présent.
Maintenant qu’elle se retrouvait dos au mur, obligée d’y réfléchir, la jeune femme réalisait qu’elle s’en voudrait terriblement si tout cela venait empêcher James de progresser comme il semblait l’avoir fait en sa présence, ces derniers temps. Et puis… c’était peut-être plus égoïste, mais elle ne voulait pas perdre ce qu’il y avait entre eux, peu importe ce que c’était exactement. Elle alla mordre sa lèvre inférieure, les sourcils froncés, le regard un peu perdu dans le vide. Un nouveau grognement échappa au jeune homme qui passa une main dans ses cheveux et Ava secoua légèrement la tête pour se remettre les idées en place. Enfin, elle releva les yeux vers lui et esquissa un mince sourire. « J’en sais rien du tout, » admit-elle honnêtement.

Elle lui tourna le dos en décidant d’enfin faire ce pourquoi ils étaient venus ici à la base. Ava attrapa la bouteille de shampoing et entreprit de se laver les cheveux rapidement. « Je pense qu’on est suffisamment adultes pour gérer ça correctement, » dit-elle en tournant la tête pour lui lancer un regard confiant. « J’aime t’avoir ici, » avoua-t-elle alors en faisant à nouveau face au mur, pas certaine d’oser le regarder dans les yeux tout en disant cela. Il vivait là depuis quelques jours et désormais débarrassée de son attelle, elle avait pu reprendre son travail au SHIELD, mais elle avait commencé à s’habituer au temps qu’ils passaient ensemble quand elle rentrait. Bien sûr, il lui arrivait encore d’avoir ces moments d’absence, il ne s’en débarrasserait pas de sitôt. Parfois, en rentrant, elle le trouvait tendu, sur ses gardes, comme s’il s’attendait à ce qu’elle soit un nouvel ennemi. Il y avait eu ce soir où elle avait presque été incapable de lui arracher une phrase complète et aujourd’hui encore, elle ne savait pas ce qui l’avait plongé dans ce profond mutisme. L’arme qu’elle gardait dans le tiroir de sa table de chevet avait pris place sur le dessus, à portée de main, parce qu’elle n’était pas suffisamment stupide pour rester entièrement sans défense alors qu’il pouvait parfaitement rechuter d’une seconde à l’autre. A chaque fois qu’elle ouvrait la porte de son appartement, elle ne pouvait pas s’empêcher de s’inquiéter qu’il ne soit plus là, qu’il se soit enfui par excès de fierté ou à cause du Winter Soldier. Quand elle se rendait au SHIELD, elle se demandait toujours si on n’allait pas l’y attendre pour lui dire qu’elle avait trahi l’organisation en cachant Barnes chez elle.
Ça n’avait rien d’idéal, de normal. Mais à côté de tout cela, il y avait ces moments où elle lui permettait de rattraper tout ce qu’il avait manqué entre les mains d’HYDRA. Ils s’étaient bien vite rendus compte qu’ils étaient d’accord sur pas mal de choses et elle ne s’était pas attendue à partager tout ça avec quelqu’un comme James Barnes. Il y avait l’immense satisfaction qu’elle éprouvait à chaque fois qu’ils tombaient d’accord sur quelque chose. L’hilarité qui s’emparait d’elle quand il découvrait les pires créations de l’homme de ces dernières années (elle ne se remettrait probablement jamais de son air effaré et quand elle l’avait trouvé devant un épisode de Keeping Up with the Kardashians). L’étrange sentiment qui la saisissait quand il se mettait à rire, à répliquer brillamment à ses provocations ou à lui confier ce qui le tracassait. Toutes ces choses-là compensaient entièrement l’angoisse et la peur. « C’est même pas une question de vouloir t’aider, c’est… » Elle s’interrompit et se rinça sous le jet d’eau, une bonne excuse pour rester silencieuse quelques secondes de plus. Elle ne parlait pas de ces choses-là et il y avait une bonne raison à cela : c’était terriblement gênant. Ava ne pouvait pas s’empêcher de se dire qu’elle s’impliquait trop dans cette histoire, que ça finirait forcément mal. C’était plus fort qu’elle, elle ne parvenait pas à faire taire cette voix paniquée qui ne cessait de lui répéter que ce qu’ils faisaient était dangereux.
Et pourtant, elle ne se voyait pas y mettre fin. Elle ne pouvait pas se résoudre à dire à James qu’ils faisaient une erreur et que ça allait forcément leur retomber dessus. Parce qu’elle était en train de se dire que ça en valait la peine. Comme pour les risques qu’elle prenait pour l’aider, elle était sérieusement en train d’envisager qu’apprécier la compagnie de Barnes comme elle le faisait pouvait bien valoir quelques dangers. Si elle pouvait chasser ses cauchemars et lui tirer des sourires alors elle voulait bien se mettre en péril.

Comme cette pensée était effrayante. Ava releva la tête et inspira profondément avant de se tourner à nouveau vers James pour lui faire face. « J’ai aucune idée de ce qu’on est en train de faire, » admit-elle avec un petit rire rauque. Elle s’empara à nouveau de la bouteille de shampoing, en versa au creux de sa main. « Mais je ne te traiterai pas différemment parce qu’on a couché ensemble, » conclut-elle avant de plaquer sa paume pleine de shampoing sur le sommet de son crâne avec un sourire en coin. Elle amena son autre main dans ses cheveux et se mit à frotter plus pour le taquiner qu’avec efficacité. Ava n’esquivait pas vraiment la conversation, elle voulait simplement lui prouver qu’elle ne voulait pas que cela change quoi que ce soit dans leur manière d’agir avec l’autre. « Donc pour la suite du programme, je te propose de sortir d’ici avant que toute l’eau chaude soit épuisée et après ça… » Elle s’interrompit et esquissa un sourire faussement innocent. « J’ai faim, » conclut-elle avant d’attraper le pommeau de douche pour le braquer sur la tête de James sans lui laisser le temps d’esquiver.

Certes, James n’était pas vraiment plus avancé avec tout ça. Mais ce n’était pas comme si elle en savait plus que lui. Ils avaient visiblement tous deux agi sans réfléchir et ils ne semblaient pas non plus regretter ce qu’ils venaient de faire alors Ava n’avait aucune intention de se torturer avec ça. Elle lui fit comprendre en n’hésitant pas à le taquiner à nouveau et ne put s’empêcher de rire en voyant la tête qu’il faisait. Il lui prit le pommeau de douche des mains et le raccrocha avant de rejeter ses cheveux en arrière, esquissant finalement un sourire. « Ok, j'ai compris. » lâcha-t-il en levant les mains en signe de reddition et Ava leva les yeux au ciel. Elle le regarda sortir de la douche et attraper une serviette pour se sécher et nota son grognement, lorsqu’il referma son poing. Son regard parcourut le bras métallique et elle grimaça légèrement en se disant qu’il n’avait certainement pas eu le temps d’en prendre soin depuis un moment et que ce temps passé sous l’eau n’allait pas arranger les choses. Elle coupa l’eau et sortit à son tour de la douche tandis qu’il quittait la pièce, non sans un dernier sourire.
La jeune femme s’empara d’une serviette qu’elle noua autour de sa poitrine, puis passa une main sur le miroir recouvert de buée. Elle observa son reflet un court instant puis saisit une autre serviette pour sécher rapidement ses cheveux avant de les démêler pour les attacher au sommet de son crâne. Ava sortit de la salle de bain et se rendit dans sa chambre pour attraper un tee-shirt suffisamment grand pour qu’il lui arrive à mi-cuisse et un short. Lorsqu’elle retourna dans le salon, elle fut accueillie par une odeur agréable et arqua un sourcil. S’avançant un peu plus, elle trouva James dans la cuisine, une poêle à la main.

Elle avait certes manifesté son envie de manger, mais elle ne s’était certainement pas attendue à ce qu’il se mette aux fourneaux. Percevant sa présence, il se tourna vers elle avec un air mal assuré. « Je... » fit-il, les sourcils froncés. « Ce sera bientôt prêt, tu peux t'installer. » Il désigna le canapé avant de retourner à la préparation de son plat. Ava hésita un moment, elle avait l’impression d’avoir manqué quelque chose, là. Il semblait à peine conscient de ce qu’il faisait et pourtant, chacun de ses gestes était précis et assuré. La jeune femme finit par hausser les épaules et s’approcha du canapé. Son regard se posa sur la couverture et les vêtements qui traînaient là. Un sourire amusé se dessina sur ses lèvres et elle plia la couverture avant de se pencher pour ramasser le reste, tandis que James s’approchait avec un plateau. Elle vit son sourire en coin et ricana légèrement, acheva de ramasser les vêtements et les jeta dans la corbeille à linge sale qui se trouvait dans la salle de bain.
Ava retourna au salon et s’installa avant d’observer James qui faisait de même. Il semblait préoccupé et la jeune femme attendit qu’il dise ce qu’il avait sur le cœur. Elle commençait à suffisamment le connaître pour savoir quand il cherchait ses mots. « Je... Je veux pas non plus que ça change quoi que ce soit entre nous. » dit-il enfin en allant saisir sa main et la blonde ne put s’empêcher de sourire. Au moins, ils étaient entièrement d’accord sur ce point. « C'est juste que je... Je me dis que je ne le mérite pas. » Elle fronça les sourcils et se retint à peine de lever les yeux au ciel. Mériter quoi ? « Désolé. Il va me falloir encore un peu de temps pour régler ça. » Elle ne put s’empêcher de rire légèrement à cela et serra doucement sa main avant qu’il ne la retire.

« Idiot, » murmura-t-elle affectueusement. « Y a rien à mériter, Barnes. Contente-toi de vivre. » Après tout, c’était ce qu’elle essayait de lui faire comprendre depuis un moment maintenant. Il avait besoin de temps et elle comprenait cela. Elle pensait simplement que lui répéter ne pouvait pas lui faire de mal. « Je sais pas trop ce que j'ai fait et ce que ça vaut mais... » Il s’interrompit et elle en profita pour poser son regard sur les assiettes. « J'espère que c'est mangeable. » Alors quoi, il avait vraiment préparé ça sans même s’en rendre compte ? Elle leva les yeux vers lui et l’étudia un moment, pensive. Après tout, ce n’était pas impossible. Si ses souvenirs n’étaient pas encore tous accessibles, ils demeuraient bien présents, HYDRA n’avait pas pu tout effacer définitivement. Elle esquissa un sourire et s’empara d’une assiette. « Ça peut pas être pire que des rations militaires. » Ou que la bouffe de Nick. Quoi ? Son parrain savait faire tout un tas de choses, mais définitivement pas préparer à manger. A part peut-être une gamelle de pâtes. Et encore. Elle s’empara d’une fourchette et prit une première bouchée. Ava ferma les yeux et laissa échapper un soupir de satisfaction.
Il n’avait peut-être aucune idée de ce qu’il venait de faire, mais c’était étonnamment bon, pour une fichue omelette. « J’comprends mieux pourquoi Rogers tolérait ton sale caractère, » fit-elle avec un sourire en coin. A vrai dire, c’était plutôt l’inverse si elle en croyait ce qu’on avait pu lui raconter. Et ce qu’elle avait pu constater en côtoyant Captain America. Elle se tut et mangea en silence, jusqu’à ce que son attention soit captivée par la télévision qui tournait en fond. Les sourcils froncés, elle tenta de comprendre ce qu’elle avait sous les yeux et manqua de s’étouffer avec sa dernière bouchée quand elle reconnut l’émission de télé réalité la plus stupide qui soit. D’accord, elle avait permis à Zach et elle de bien se marrer certains soirs, mais elle n’était pas convaincue que Sex Factor soit un bon argument pour convaincre James que le vingt-et-unième siècle était vraiment super. « Ooooookay, » fit-elle en attrapant la télécommande. « T’es trop vieux pour ça, » ajouta-t-elle avec une grimace avant de changer de chaîne. Man vs. Wild. Elle zappa à nouveau. Who’s your Daddy. Ava grimaça et changea. Film érotique. Film érotique. Documentaire sur les baleines. Film érotique. La jeune femme soupira et remit le documentaire sur les baleines. « A cette heure-ci c’est sûrement mieux comme ça. Sauf si tu voulais vraiment voir Bear Grylls bouffer des cadavres et boire sa pisse, » ajouta-t-elle avec un sourire en coin. Elle déposa son assiette vide sur la petite table et s’enfonça dans le canapé avec un soupir. « T’as aucune idée de comment tu sais préparer ça, hein ? » demanda Ava en désignant les assiettes, la mine pensive. « Si ça peut te rassurer, c’était parfaitement mangeable. J’songe de plus en plus à te garder ici, » conclut-elle avec un clin d’œil taquin.

Elle se retint sincèrement de rire en voyant l’air complètement effaré de James face à l’émission absolument stupide qu’il avait eu le temps d’entrevoir avant qu’elle ne se décide à zapper. Pendant un instant, elle s’estima chanceuse de se retrouver en compagnie de Barnes et non de Rogers, elle n’aurait vraiment pas su comment expliquer une telle chose à l’icône de la nation. « Je... Ce... C'était quoi ce truc ? » fit-il en pointant l’écran du doigt et Ava grimaça. Il n’y avait aucun moyen d’expliquer un tel concept en prenant des pincettes et encore moins positivement. « Mmmh, les romains avaient les combats de gladiateurs. Les fiers américains ont la télé-réalité. Oui, moi aussi j’aurais préféré les gladiateurs, » admit-elle avec un léger sourire en coin. Quoi ? C’était certes une pratique barbare, mais clairement moins stupide que la moitié des choses qui passaient à la télévision. Elle préféra donc zapper et s’arrêter sur un documentaire quelconque plutôt que de risquer de traumatiser le jeune homme. Il y avait des choses pour lesquelles personne ne pouvait vraiment être prêt un jour. Et le monde de la télévision en faisait partie. Elle changea donc de sujet, attrapant sa tasse de café au passage pour en boire une gorgée. « Je... Non, je sais pas comment j'ai préparé ça. En fait je ne me souviens même pas d'avoir déjà préparé un plat. » Elle hocha doucement la tête, les sourcils un peu froncés, à ses propos. Alors quoi, mémoire musculaire ? C’était bien possible. Ce n’était pas parce qu’il ne se souvenait pas d’avoir déjà préparé le moindre plat que son corps ne s’en souvenait plus. Ou qu’il n’en gardait pas le souvenir quelque part. Ava ne put s’empêcher de se demander ce dont il pourrait encore être capable sans même le savoir.
D’un côté, c’était peut-être un autre bon signe qu’il évoluait. Qu’il se libérait de l’emprise que l’HYDRA avait eu sur lui. Ca signifiait peut-être qu’il était en train de récupérer ce qu’on lui avait enlevé, petit à petit. « Enfin... A part des rations militaires. Si on peut appeler ça cuisiner... » Elle rit légèrement parce qu’elle comprenait parfaitement ce qu’il voulait dire par là. Il avait probablement appris à cuisiner avant tout ça. Après tout, il avait été orphelin très tôt et elle voyait mal Rogers avoir passé son temps à nourrir son meilleur ami. Encore que, elle n’avait aucun mal à imaginer Barnes en train de faire les yeux doux à une vieille voisine pour qu’elle s’occupe de lui. Cette pensée tira un sourire en coin à Ava qui préféra néanmoins ne pas faire partager.

Il s’enfonça plus confortablement dans le canapé et vint s’appuyer contre elle, sans même y réfléchir. Il semblait plus à l’aise, avec elle et c’était une chose qu’elle appréciait. Ça avait été difficile pour elle de le voir aussi méfiant, de le voir bondir et se crisper à chaque fois qu’elle le touchait, avant. Bien évidemment, elle ne pensait pas qu’il en avait complètement fini avec ça mais au moins, il semblait plus confortable, plus confiant. Ça la touchait peut-être plus que prévu, alors elle se laissa aller à répondre à son sourire. « Et merci pour tes compliments, parce que j'étais vraiment pas sur de mon coup. J'ai vraiment fait ça sans réfléchir. » Oui, elle avait bien vu qu’il semblait complètement perdu, quand il avait réalisé ce qu’il avait préparé. Il fit glisser sa main jusqu’à sa cuisse et elle but une autre gorgée de son café, en profitant pour s’affaler un peu plus contre lui, à son tour. « C'est gentil de ta part de bien vouloir me garder ici. » Elle ne se voyait pas faire autrement. Il ne pouvait pas retourner dans son appartement, cette cachette était compromise et elle préférait le savoir ici plutôt que dans un autre trou perdu. De plus, aucun agent de l’HYDRA ni même du SHIELD pourrait imaginer trouver James Barnes dans son appartement. C’était la planque idéale.
« Et si tu veux... Je pourrai faire le gentil colocataire et préparer à manger pour te remercier de m'héberger. » Elle arqua un sourcil et se tourna vers lui, intriguée. « Enfin si tu veux bien hein. » Ava pouffa un peu et esquissa un sourire moqueur. « Pour un type né dans les années 20, t’es plutôt moderne. » Son sourire s’agrandit un peu plus. « Tu peux t’occuper du ménage et des lessives aussi, pendant que j’ramène l’argent à la maison. On devrait en faire un film. » Elle prit un air faussement songeur et leva une main pour balayer le vide. « On appellera ça L’immersion de James Barnes au 21ème siècle, une expérience inédite. » Elle se moqua un peu de la tête qu’il faisait et poursuivit : « On fera des affiches de propagande avec toi derrière les fourneaux, pour prôner l’égalité des sexes. Tu seras ma-gni-fi-que. » D’accord, elle se moquait vraiment trop, mais c’était plus fort qu’elle. Son rire résonna bruyamment dans le salon. « Quoi ? C’est une proposition de carrière comme un autre, faut bien te recycler, l’ancêtre, » lança-t-elle avec un sourire carnassier.

Elle le vit se renfrogner, mais elle savait qu’il luttait pour ne pas rire. Elle commençait à bien reconnaître les mimiques qu’il avait tendance à faire quand il essayait de rester sérieux un peu par fierté. C’était assez adorable, comme habitude et ça ne donnait qu’une envie à Ava : le taquiner encore plus. C’était plutôt facile de procurer ce genre de réactions chez James, mais elle ne semblait pas s’en lasser. Après tout, quoi qu’elle dise, il se mettait à bouder mais c’était plus pour les apparences qu’autre chose. Il ne se vexait pas pour rien et c’était plutôt agréable. Il prit un air songeur, observant le plafond comme s’il était particulièrement intéressant ou même une source d’inspiration. « Alors... Premièrement, sache que les colocations existaient déjà à mon époque. Je sais que je suis vieux, mais quand même. » Elle esquissa un sourire amusé à cela. Il n’aimait pas quand elle le taquinait sur son âge, mais c’était si facile qu’elle ne pouvait pas vraiment passer à côté d’une telle occasion. « Deuxièmement... Je suis entièrement d'accord qu'on en fasse un film. Ce serait une excellente façon de prôner l'égalité des sexes ouais. D'autant plus que je suis très photogénique. » Oh, vraiment ? Elle arqua un sourcil à ce manque flagrant de modestie. Enfin, elle ne pouvait pas tellement le contredire. Avant de le rencontrer, Ava l’avait déjà trouvé particulièrement séduisant sur les photos qu’elle avait pu trouver quand elle s’était mise en tête de tout savoir sur les Howling Commandos. C’était un fait, Barnes était photogénique. « Et je pense que ça attirerait bien plus de monde si j'étais nu sous mon tablier à m'occuper des fourneaux non ? » Elle ne put s’empêcher d’imaginer cela et éclata immédiatement de rire, suivie de près par James. Oh il ne voulait vraiment pas lui donner ce genre d’idées.
« On tient définitivement un truc, » hoqueta-t-elle en riant toujours. Il se calma un peu avant elle, reprenant son sérieux tandis qu’elle souriait toujours. « Et pour finir. Je suis peut être un ancêtre... » Il se rapprocha d’elle, son regard plongé dans le sien. « Mais il ne me semble pas t'avoir entendue te plaindre un peu plus tôt. » D’accord, elle l’avait un peu vue venir celle-là. Il l’empêcha d’attraper un oreiller pour lui coller en pleine tronche en déposant un baiser sur ses lèvres avant de se blottir contre elle. La jeune femme leva les yeux au ciel et ricana, mais elle le laissa faire, avant de baisser son regard sur lui. « Tu prends la confiance Barnes, » fit-elle d’un ton faussement menaçant.

« Plus sérieusement, je n'ai jamais vraiment réfléchis à ce que j'allais faire comme reconversion mais... Il faudrait que je commence à y penser sérieusement ouais. » Elle ne manqua pas de remarquer la fatigue dans son ton et décida que ce n’était peut-être pas le moment de se lancer dans une grande conversation sur l’avenir de James. Alors la jeune femme se contenta de s’affaler plus confortablement dans le canapé avant de glisser une main dans les mèches brunes du jeune homme. Elle se mit à les caresser distraitement, les yeux rivés sur l’écran qui diffusait toujours le documentaire passionnant. « T’as le temps d’y réfléchir, t’en fais pas, » murmura-t-elle avant de déposer un baiser sur sa tempe. Du coin de l’œil, elle vit qu’il ne tiendrait pas plus longtemps et esquissa un mince sourire.
Il avait semblé terrifié à l’idée de se rendormir, plus tôt. Mais à présent, la fatigue prenait le dessus et Ava était rassurée. Il avait besoin de sommeil et si elle pouvait lui permettre de dormir quelques heures sans faire de cauchemars alors c’était parfait. Elle le regarda fermer les yeux, s’attendit presque à ce qu’il les ouvre encore brusquement pour crier « J’dors pas ! » mais elle le sentit se détendre contre elle.

Il ne résista pas et se laissa emporter, alors Ava se contorsionna un peu pour attraper la couverture sans risquer de le réveiller et l’étendit sur eux deux. Leur position n’était pas forcément ce qu’il y avait de plus confortable, mais ce n’était pas bien important. James dormait déjà et elle ne risquait pas de lutter plus longtemps. Alors elle reporta son attention sur les baleines et les laissa hypnotiser, sa main toujours glissée dans les cheveux du jeune homme.