locked in the pastjames & ava

Ava sentit du mouvement dans son dos et ouvrit difficilement un œil avant de maugréer d’une voix endormie. James sembla comprendre ce qu’elle lui demandait, puisqu’il pressa ses lèvres sur sa tempe avant de lui annoncer qu’il allait simplement faire un tour. Cela acheva de la réveiller tandis qu’il sortait de la pièce. Les sourcils froncés, elle tâtonna sa table de chevet pour attraper son téléphone et regarda l’heure. Définitivement trop tôt pour faire quoi que ce soit. Avec un grognement, elle lâcha l’appareil et ferma les yeux, en espérant se rendormir. Elle ne tarda pas à sombrer, mais pour une vingtaine de minutes seulement, à en juger l’heure quand la douleur la réveilla de nouveau. La jeune femme passa une main sur son visage avec un soupir et hésita. Il était toujours trop tôt pour qu’elle se lève à son goût. Mais elle savait qu’elle ne parviendrait plus à dormir. Elle repoussa les draps et se redressa en grimaçant. Inspirant profondément, les yeux clos, elle prit le temps de s’accoutumer à la douleur avant de se lever enfin.
Elle était censée s’estimer heureuse d’être aussi vite rétablie et certes, elle l’était. Mais elle était toujours en rééducation et la douleur n’était pas prête de passer d’après ses médecins. C’était le prix à payer pour un rétablissement aussi rapide. M’enfin, Ava préférait largement souffrir le martyr quelques semaines et être vite de retour sur le terrain que de passer des mois dans un lit d’hôpital. Alors elle faisait avec, pour l’instant. Se tenir debout et marcher était toujours un véritable calvaire, elle ne pouvait se permettre de faire que quelques pas avant de trop se fatiguer et souffrir, mais elle n’était pas du genre à se ménager. L’agent se dirigea vers son armoire et en tira un pull trop large pour elle qu’elle enfila avant de se traîner hors de la chambre.

Le salon était vide et elle se rappela que James lui avait dit qu’il allait faire un tour. Il était probablement parti courir, comme il le faisait tous les matins. Une activité dans laquelle elle l’aurait bien rejoint, tout plutôt que de rester enfermée dans son appartement, mais elle n’était définitivement pas en condition pour ça. Une vague de douleur un peu plus violente que les autres manqua de la faire tomber, mais elle se rattrapa au dossier du canapé et prit le temps de souffler. Enfin, elle le contourna et se laissa tomber dessus avant de tendre le bras pour attraper sa boîte de cachets. Elle en fit tomber deux dans sa main, saisit une bouteille d’eau et avala les deux pilules. Avec une grimace, elle tendit le bras pour attraper la télécommande et se figea en apercevant un carnet, sur la petite table.
Ava fronça les sourcils et se souvint où elle l’avait déjà vu. Depuis quelques temps, James écrivait dans un carnet semblable à celui-ci. Quand elle lui avait demandé sur le ton de la plaisanterie s’il s’était mis à la poésie, il lui avait répondu qu’il notait des choses qu’il ne voulait pas oublier. La jeune femme se mordilla la lèvre inférieure, hésitante. C’était personnel. Peut-être pas comme un journal intime, mais personnel tout de même. Si quelqu’un venait fouiner dans ses affaires personnelles, elle le prendrait certainement mal. Et pourtant, elle était curieuse. De savoir ce dont il se souvenait, ce qu’il voulait se rappeler. Mais aussi, de savoir s’il y avait des choses pour lesquelles elle pouvait l’aider.

La blonde regarda l’heure et se dit qu’il n’était pas prêt de rentrer. Elle allait s’en vouloir. Elle allait forcément s’en vouloir de lire ça. Mais c’était plus fort qu’elle. Ava lâcha un juron et attrapa le carnet avant de s’étendre plus confortablement sur le canapé. Là, elle hésita encore, les yeux rivés sur la couverture du carnet. Ce n’était pas comme épier la vie d’une personne comme elle l’avait fait lors de plusieurs missions. D’abord parce qu’il ne s’agissait pas d’un connu, mais surtout parce qu’elle n’avait pas l’intention de lui nuire. Elle faisait ça dans le seul but de lui venir en aide, si elle le pouvait. Sa décision prise, la jeune femme ouvrit le carnet et commença à lire. C’était chaotique, désordonné, à peine lisible par moments. Elle réalisa rapidement que tout concernait le Winter Soldier. Ce qu’il avait fait quand l’HYDRA le contrôlait. Elle pouvait sans peine l’imaginer se lever au beau milieu de la nuit et empoigner ce carnet pour y décrire un cauchemar d’une main tremblante.
La gorge nouée, elle hésita à s’arrêter là, à le refermer et à le remettre à sa place. Mais son regard s’arrêta brusquement sur une ligne qui manqua de lui faire avaler sa salive de travers. I think I killed JFK. Le souffle court, elle se retrouva incapable de s’arrêter, jusqu’à ce que la porte d’entrée de l’appartement ne s’ouvre. Ava sursauta mais ne prit même pas la peine de faire semblant en essayant de cacher le carnet. Elle était bien trop secouée pour ça et elle n’avait aucune envie de mentir à James. Alors elle leva la tête et le trouva planté là, figé. La jeune femme ne put s’empêcher d’afficher un air coupable, mais il ne semblait même pas énervé. « Je... Je préférerais que tu ne lises pas ça. » Elle ouvrit la bouche, prête à s’excuser, mais il ne lui laissa pas le temps de dire quoi que ce soit. « C'est pas que c'est personnel où quoi c'est juste... » Et pourtant, ça l’était. Elle fronça un peu les sourcils, à cela. Il semblait gêné plus qu’autre chose et vraiment, elle ne comprenait pas. A sa place, elle serait énervée. « Je sais que tu vas me dire que c'est des conneries mais tout ce que j'ai noté dans ces carnets, absolument tout, vient des souvenirs que je récupère dans les cauchemars que je fais. Il n'y a que des souvenirs de trucs horribles que j'ai fait et... » Oh non, elle voyait où il voulait en venir et elle n’aimait pas ça du tout.
« Et je veux pas que ça risque de changer l'opinion que t'as de moi. » Elle fit un gros effort pour ne pas lever les yeux au ciel, parce qu’elle n’était vraiment pas en position de trop la ramener, mais elle n’en pensait pas moins. D’abord, parce qu’elle était presque outrée qu’il puisse penser qu’elle risquait de changer d’opinion sur lui à cause de choses qu’il avait faites quand il était sous le contrôle d’une bande de tarés. Ensuite, parce qu’elle n’était pas naïve au point de ne pas s’être déjà imaginé ce qu’ils avaient réellement fait faire au Winter Soldier. Et enfin, elle n’était pas une créature fragile. Bien sûr, certaines descriptions lui avaient tiré une grimace. Mais très franchement ? C’était plus pour ce qu’il devait éprouver en se souvenant de tout ça, que pour l’atrocité de ses actions. Elle avait eu son lot de scènes macabres. La seule différence, c’était qu’elle avait toujours agi en pleine possession de ses moyens et pour une cause en laquelle elle croyait.

« Je sais c'est stupide. » Elle referma le carnet, cherchant ses mots. « Pour changer de sujet. Vu que t'es toujours en convalescence et que tu n'es pas censée sortir de l'appartement, je me suis permis de faire quelques courses. » Oh non, ils ne changeraient pas de sujet, alors elle l’ignora complètement et brandit le carnet dans sa direction. « Oui, c’est stupide. Rien de ce qui est écrit ici ne changera ce que je pense de toi. Je suis désolée de l’avoir lu, parce que c’est personnel et j’aurais dû te demander ton autorisation. Mais t’as pas intérêt à penser plus longtemps que je vais commencer à te regarder comme si t’étais un monstre pour des choses que tu as faites sans le vouloir réellement. » Elle s’interrompit et son ton se radoucit considérablement. « Tout ça, c’est l’HYDRA. Rien de tout ceci ne ressemble au mec qui a l’air d’un vrai gosse quand il découvre les jeux vidéo ou se marre devant des rediffusions du Muppet Show. » Elle esquissa un mince sourire et déposa le carnet sur la table basse. « Et merde, tu viens probablement de résoudre un des mystères les plus importants de l'histoire des États-Unis ! » s’exclama-t-elle brusquement. « JFK, James ! » Elle se calma immédiatement, parce que ce n’était peut-être pas très malin de s’enthousiasmer à ce point pour une histoire d’assassinat. Non, c’était même très mal venu. « Désolée, c’est juste que… » Elle se tut et afficha un air coupable en voyant qu’il se tenait toujours planté là, avec son sac de course. Elle fit un geste nonchalant dans sa direction. « Mets-le sur la chaise, j’arrive, » fit-elle en se redressant. Avec une grimace, elle parvint à se lever en prenant appuis sur le canapé. Ses cachets faisaient effet, mais la douleur était toujours présente, seulement mise en sourdine. Il allait probablement lui dire qu’il s’en occupait, mais elle avait besoin de faire quelque chose, même si ce n’était que ranger des courses.  

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D’accord, elle s’était peut-être trop emballée pour cette histoire d’assassinat. Surtout que James ne devait probablement pas être très à l’aise avec tout ça, elle se sentait un peu coupable à présent. Mais elle travaillait pour le gouvernement américain, dénicher des secrets et les tenir, c’était sa spécialité, après tout. Alors une telle information… elle pouvait difficilement passer à côté. Mais ce serait mal venu de lui en demander plus, n’est-ce pas ? Ava se releva du canapé et commença à se diriger vers James, décidant de taire un peu sa curiosité, pour une fois. Elle ouvrit la bouche pour le rassurer à ce sujet, mais un bruit sourd résonna brusquement dans l’appartement. La jeune femme leva les yeux vers lui, pour voir qu’il avait laissé tomber son sac de courses, dont le contenu se répandait à présent sur le sol. Elle fronça les sourcils, prête à lui demander ce qu’il avait, mais se ravisa immédiatement en posant son regard sur le jeune homme.
Il semblait figé et il avait pâli, considérablement. Mais surtout, sa respiration était laborieuse, comme s’il s’apprêtait à faire une crise d’angoisse. L’agent sentit son cœur manquer un battement. Putain, quelle conne. Il avait fallu qu’elle ouvre sa gueule sur JFK et de toute évidence, ça ne lui avait pas plu du tout. Pourtant, il avait semblé parfaitement bien, quelques secondes plus tôt. Pas forcément très enthousiaste ni décidé à en parler, mais pas en colère, ni profondément mal. Venait-elle de le pousser à se souvenir de quelque chose de moins agréable encore ? Merde. Elle et sa grande gueule, putain !

« James ? » appela-t-elle doucement, d’un ton mal assuré. Elle n’était pas en état de gérer le Winter Soldier, s’il devait refaire une apparition. Il ne ferait qu’une bouchée d’elle, Ava en avait parfaitement conscience. Toujours immobile, elle le regarda porter une main à son front  et fermer les yeux avant de pousser un gémissement de douleur. Les maux de tête, c’était le premier signe que ça n’allait pas du tout. A chaque fois, ça avait commencé ainsi. Ava se mit à réfléchir rapidement. Elle ne pourrait pas le contenir, pas dans son état actuel. Elle ne pouvait pas non plus s’enfuir, elle était bien trop lente et elle ne prendrait pas le risque de le laisser seul, dans la nature.
Il y avait des armes cachées un peu partout dans son appartement, mais elle n’avait aucune envie de lui tirer dessus. Il y avait bien l’ICER, mais il était dans sa chambre. Trop loin. Comme paralysée, la jeune femme le regarda tituber en arrière et n’osa pas dire quoi que ce soit. Elle se maudit pour sa stupidité, pour sa foutue grande gueule. C’était de sa faute, s’il souffrait. Parce qu’elle n’était pas fichue de se la fermer.

Il continua de reculer, les mains pressées sur ses tempes, des gémissements de douleur franchissant la barrière de ses lèvres. Finalement, son dos toucha le mur derrière lui et il se laissa glisser à terre où il se recroquevilla sur lui-même. Lorsqu’il lâcha son crâne pour entourer ses genoux de ses bras, Ava sentit son cœur manquer un battement. Ce n’était pas le Winter Soldier. « Je peux pas. Je... Je peux pas la revoir. » Ava fronça les sourcils mais elle s’avança de nouveau, lentement, comme si elle craignait de le brusquer.
Tout était de sa faute. Elle ne savait pas ce qu’elle avait réellement déclenché, mais c’était quelque chose qu’elle avait dit, elle en était sûre. Elle savait qu’elle finirait forcément par faire une connerie. Elle lui avait dit, elle n’était pas la mieux placée pour lui venir en aide. Maintenant, à cause d’elle, James se retrouvait recroquevillé dans un coin de sa cuisine, les yeux remplis de larmes. « Je peux pas, » répéta-t-il d’une voix rauque, minuscule.

La jeune femme contourna le sac de courses étalé sur le sol, puis continua de s’approcher de James. Avec une grimace et le souffle court, elle se laissa glisser à genoux à ses côtés et posa une main sur la sienne, qu’elle serra doucement pour signaler sa présence. « James ? » appela-t-elle d’une petite voix. Elle risquait gros, encore une fois. Mais ce n’était pas comme si elle s’en préoccupait. Elle avait causé ça, elle allait tout faire pour que ça cesse. Elle adressa une petite prière à quiconque voudrait bien l’entendre pour qu’il ne lui colle pas son poing dans le nez. C’était tout ce dont Phil avait besoin pour le mettre dans une cellule, elle en était persuadée. Et ça n’arriverait pas parce qu’elle n’avait pas été fichue de fermer sa grande gueule.

Il leva un peu la tête vers elle, mais c’était comme s’il ne la voyait pas vraiment. Comme s’il était complètement ailleurs. Ava se coinça la lèvre inférieure entre ses dents, coupable. Elle avait causé ça. Alors elle leva ses deux mains vers le visage du jeune homme et serra doucement sa mâchoire entre ses paumes. « James, c’est Ava, » dit-elle d’un ton calme. Il n’avait pas besoin qu’elle se mette à paniquer aussi, même si elle en avait terriblement envie. C’était le moment pour appliquer tout ce qu’on lui avait appris. Même si elle était terrifiée, elle devait rester calme. « Tu es à Brooklyn, avec moi. Peu importe ce que tu vois, ce n’est pas réel, » murmura-t-elle avant de venir essuyer une larme qui avait roulé sur sa joue de son pouce. « Je suis désolée, je n’ai pas réfléchi. Concentre-toi sur ma voix, d’accord ? » Elle avait du mal de garder ce ton confiant, alors qu’elle se sentait terriblement mal de l’avoir mis dans un tel état.
« Je l’ouvre toujours trop, c’est pathologique. » Dire des banalités, c’était le meilleur moyen d’éviter de l’enfoncer encore plus. Elle ne risquait pas de dire quelque chose qui lui ferait plus de mal encore, comme ça. Elle lui offrait un ancrage sonore et physique, elle ne savait pas quoi faire de plus pour le tirer de là. « C’est parce que je n’ai rien à faire, ça me rend stupide, » poursuivit-elle, son visage toujours logé entre ses mains. Elle chercha son regard, espérant y voir un signe qu’il comprenait, qu’il revenait à lui, n’importe quoi.

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Cette crise était différente des autres. Elle l’avait vu plongé dans une rage folle, prêt à la tuer. Désespéré par ce qu’il avait pu faire sous le contrôle d’HYDRA. Mais là, il semblait terrifié. Et c’était à cause de quelque chose qu’elle avait dit, ou fait. Mais quoi ? Elle s’était levée pour le rejoindre, mais dans son état, elle ne représentait absolument pas une menace, alors quoi ? Qu’est-ce qu’elle avait fait, bon sang ? Si elle ne trouvait pas ce qui était à l’origine de ses angoisses, comment pourrait-elle éviter de reproduire la même erreur ? Lorsqu’il ouvrit enfin les yeux, Ava serra les dents, prête à se défendre s’il ne la reconnaissait pas et s’en prenait à elle, mais il se contenta de plonger son regard dans le sien, de s’y accrocher. Alors elle caressa doucement ses joues de ses pouces, pour l’encourager à chasser ce qui lui faisait tant peur de ses pensées, tout en continuant de murmurer des paroles rassurantes. Sa respiration sembla reprendre un rythme normal et il hocha enfin la tête, pour lui signifier qu’il allait mieux. Alors elle libéra son visage et s’écarta pour lui donner un peu d’espace et d’air. Il relâcha le sweat auquel il s’agrippait désespérément et remonta une main jusqu’à l’épaule de sa prothèse pour la serrer avec une grimace, ce qui tira un froncement de sourcil à Ava. Il avait l’air de plus souffrir que d’habitude, depuis quelques jours. Ça durait depuis trop longtemps pour qu’il s’agisse seulement des suites d’un mauvais rêve ou quelque chose de ce genre.
La douleur était réelle, physique. Quelque chose n’allait pas avec son bras et cet idiot n’avait même pas jugé bon de lui en parler. Il passa une main dans ses cheveux et prit un air un peu perdu, avant de relever les yeux vers elle. « Je... Désolé, j'ai fait tomber le sac. » Elle eut envie de rire, tant c’était ridicule de l’entendre dire une chose pareille. C’était elle qui était désolée. Désolée d’avoir causé ça et de ne même pas avoir compris ce qu’elle avait fait de mal. Elle n’osait même pas lui demander, de peur de le replonger dans le même état. « Pourquoi je... Qu'est-ce qu'il s'... » Il grogna et la jeune femme fronça les sourcils. Il ne s’en souvenait pas ? Merde, elle ne risquait vraiment pas de comprendre ce qu’elle avait fait de mal, alors.

Il reporta brusquement son attention sur elle et sembla paniqué. « Je... Ça va ? » demanda-t-il en posant une main sur son épaule avant de la serrer doucement. « Je t'ai pas fait de mal ? » Elle lâcha un petit rire, plus nerveux qu’autre chose. « Idiot, » murmura-t-elle d’une voix rauque, un peu tremblante, aussi. Elle se releva avec peine en grimaçant, toute endolorie. Une fois debout, elle lui fit signe de faire de même, malheureusement incapable de l’aider à se mettre sur ses jambes, dans son état. Alors elle saisit sa main et l’entraîna en clopinant jusqu’au canapé, où elle le laissa s’asseoir. Elle attrapa une bouteille d’eau et lui tendit avec un petit sourire, avant de s’asseoir en face de lui, sur la petite table du salon. « Je suis désolée, je-- » commença-t-elle avant de se mordre la lèvre inférieure. « Je ne sais pas ce que j’ai dit, mais de toute évidence ça t’a rappelé quelque chose et… » Elle secoua la tête et s’avança un peu, sur le bout de la table, pour saisir ses mains dans les siennes.
« Je vais bien, d’accord ? Arrête de t’inquiéter pour moi, quand c’est toi qui morfle, » lâcha-t-elle avec un air plus sévère, tout d’un coup. « Depuis quand tu as mal, comme ça ? » fit-elle en désignant son bras, les sourcils froncés. Elle ne put s’empêcher d’émettre un claquement de langue désapprobateur avant même qu’il ne réponde : « Je suis coincée sur ce canapé à faire la larve pendant que tu t’occupes de tout et tu ne me dis même pas que ton bras te fait mal ? » fit-elle, clairement agacée. Elle poussa un soupir et se leva pour s’installer à côté de lui, sur le canapé. Elle libéra une de ses mains pour approcher la sienne de son visage et dégager une mèche de cheveux de son front.

« Laisse-moi être utile, d’accord ? » demanda-t-elle d’une voix douce. Déjà qu’elle détestait rester ici à ne rien faire en attendant d’être guérie, si elle ne pouvait même pas l’aider lui, si elle ne servait qu’à empirer son état, c’était même pas la peine. Elle avait besoin de faire quelque chose et il fallait qu’il comprenne qu’il pouvait compter sur elle. Pour tout. « Je ne saurais pas comment t’aider, » ajouta-t-elle en observant son bras, les sourcils froncés. « Mais je connais quelqu’un qui pourrait le faire. Quelqu’un qui y connaît un rayon dans ce domaine. » Elle esquissa un petit sourire en relevant les yeux vers lui. Et puis, Anya lui devait bien ça, non ? Ava savait que la jeune femme l’aiderait, si elle lui demandait de le faire. Et elle ne dirait rien à personne, parce qu’elle avait elle-même deux trois choses qu’elle voulait garder secrètes. Et puis, la blonde avait confiance en elle. Son pouvoir était probablement la seule chose capable d’aider correctement James. Oh bien évidemment, il y avait toujours les excellents ingénieurs du SHIELD et même Tony Stark. Mais elle doutait sincèrement que ces derniers veuillent aider Barnes. De toute manière, il ne les laisserait pas faire.

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James n’eut même pas besoin de prendre la parole, elle comprit à son sourire crispé qu’il n’avait aucune intention d’accepter son offre. Ses traits s’affaissèrent légèrement et elle fronça les sourcils avant d’ouvrir la bouche, prête à argumenter un peu plus, mais elle la referma aussitôt lorsqu’il se tourna vers elle. Son regard la fit taire instantanément et elle déglutit presque avec difficultés. Il ne l’avait jamais regardée comme ça. Pas en tant que James.  « Je... Je veux pas de ton aide. » Wow. Ça lui fit l’effet d’une douche froide, littéralement. Sans s’en rendre compte, elle s’éloigna de lui et s’avéra incapable de ne pas montrer que ces mots-là la touchaient bien plus qu’elle ne l’aurait souhaité. « Ecoute. Tu m'as déjà bien assez aidé. T'en as bien assez fait pour moi. Je veux dire... T'en as fait plus que n'importe qui sur ces soixante-dix dernières années. » Ça, c’était réconfortant et terriblement triste à la fois. Mais son ton agressif ne permettait pas tellement à Ava d’éprouver quoi que ce soit d’autre qu’un profond agacement. « T'es blessée. T'es encore en convalescence alors laisse-moi gérer ça ok ? » Elle serra les dents et leva les yeux au ciel, se retenant réellement de lui en coller une, parce que ce qu’il disait était profondément stupide, à ses yeux.  « La douleur elle... Elle a toujours été là. J'ai toujours fait avec. D'accord elle est plus forte depuis quelques semaines mais c'est rien que je ne puisse pas gérer. Alors laisse-moi. » Il voulait vraiment continuer sur cette voie ? L’inquiétude de la jeune femme s’était complètement envolée, à présent. L’entendre grogner ainsi et le voir se pencher en avant, tête baissée, l’aurait probablement poussée à le réconforter, en temps normal.
Mais là, Ava était juste énervée.  « Arrête de t'en faire pour moi ok ?! Tu connais quelqu'un qui peut m'aider avec ça ? Parfait. Vraiment, merci. Je préférerais avoir quelqu'un qui puisse me rendre ma putain de mémoire ! Quelqu'un qui puisse m'aider à comprendre ces putains de crises ! » C’était bas. Sa putain d’attitude de merde, son agressivité, c’était bas. Okay, elle comprenait. Non, vraiment, elle comprenait que tout ça le dérange, l’énerve, qu’il ait besoin de relâcher tout cela, mais il avait vraiment besoin qu’on lui remette les pendules à l’heure. « Tu peux pas m'aider ok ? Tu peux pas. » Il se prit la tête entre les mains et vraiment, elle aurait voulu être du genre à le prendre dans ses bras et à lui murmurer des paroles réconfortantes.

Mais elle ne l’était pas.

« C’est bon, t’as fini ? » lâcha-t-elle sèchement. Elle ferma son poing et l’abattit durement sur le crâne de James. Pas suffisamment pour lui faire vraiment mal, après tout, il avait la tête trop dure pour ça, ce crétin. « Tu fais avec ? » siffla-t-elle entre ses dents serrées. « Tu— Le but de tout ceci, de t’être libéré d’HYDRA, d’être ici, c’est de ne plus avoir à faire avec ! » Elle se retint de justesse de lui en recoller une. Son but n’était pas de replonger James dans une autre crise, elle était peut-être inconsciente, mais pas complètement stupide, non plus. « Quand est-ce que tu comprendras que te voir souffrir me coûte plus que t’aider ? » Sa voix était plus rauque, reflétant plus que ce qu’elle voulait bien montrer. « Je suis peut-être en convalescence, mais rien ne m’empêchera d’être là pour toi, c’est bien clair ? Alors non, je ne te laisserai pas. » Les sourcils froncés, les traits déterminés, elle avait conscience d’en dire trop, peut-être. Mais qu’importe. Il fallait qu’il imprime ça quelque part dans sa tête de mule, et elle n’hésiterait pas à employer tous les moyens pour cela. Elle inspira profondément, pour tenter de reprendre son calme. « Je suis désolée de ne pas pouvoir plus t’aider en ce qui concerne ta mémoire, vraiment, je le suis, » murmura-t-elle d’un ton plus doux. Elle n’avait pas vraiment la force de se battre, aujourd’hui. A vrai dire, elle ne l’aurait pas pendant un moment et c’était bien ce qui la chiffonnait.
« Le fait est que je connais quelqu’un qui pourrait te rendre tes souvenirs, » avoua-t-elle dans un soupir. L’avantage d’être un agent haut gradé du SHIELD, elle possédait bien des informations. « Mais quand je vois ça, » fit-elle avec un geste en direction du carnet posé sur la petite table. « Quand je vois ce que ces souvenirs te font… Je sais que c’est une très mauvaise idée. » Il ouvrit la bouche pour répliquer, mais elle l’interrompit immédiatement : « Non, écoute. Je ne dis pas que je ne veux pas que tu récupères tes souvenirs, d’accord ? C’est juste que ça fait partie des choses qui doivent guérir seules, » affirma-t-elle. Et elle était convaincue de cela. Elle se souvenait encore très clairement du dernier cauchemar qu’il avait fait. Soit le dernier souvenir qu’il avait eu. Et de l’effet qu’il avait eu sur lui. « Tu ne peux pas te souvenir de 98 années de vie d’un coup et ne pas en ressortir avec le cerveau grillé, James, » murmura-t-elle d’un air désolé.

« Surtout pas quand on a mené une vie comme la tienne. » Si l’HYDRA n’avait pas réussi à le rendre complètement fou, ça le ferait. Oh elle ne doutait pas de la force de James. Il avait prouvé à plusieurs reprises qu’il savait endurer le pire et survivre. Mais ça ? C’était impossible. Elle leva une main et la posa sur sa joue, pour la caresser de son pouce. « Je veux que tu arrêtes de souffrir, pas empirer les choses, » dit-elle, la gorge nouée. Ava lâcha sa joue et pointa son bras du doigt. « Pour ça, je peux t’aider. Réellement, t’aider. Faire en sorte que ça ne te fasse plus jamais mal. » Elle était suffisamment sûre des capacités d’Anya pour affirmer cela. Si quelqu’un pouvait parvenir à régler ce problème, c’était elle. « Pour ta mémoire… je sais que tu veux comprendre ces crises, crois-moi, je le sais et je veux aussi qu’un jour, elles ne soient plus qu’un lointain souvenir. » Elle secoua la tête, navrée. « Mais tu dois laisser faire le temps. » Ce qu’elle pouvait détester dire une chose pareille. Typiquement le genre de phrases qu’elle haïssait profondément, quand elle-même étant en convalescence. Pourtant, elle réalisait à quel point elle pouvait être vraie.

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Le pire, c’était qu’elle s’en voulait vraiment de ne pas pouvoir faire plus pour lui. Mais ce n’était pas comme si elle pouvait l’emmener voir tous les experts du SHIELD pour qu’ils tentent tous de lui venir en aide. Elle savait très bien ce qu’ils feraient réellement de lui et c’était hors de question. Quant à la solution qu’elle avait mentionnée un peu plus tôt, elle savait que ça n’en était pas vraiment une. Elle avait fait la rencontre du Professeur Xavier plusieurs fois et si elle ne pouvait pas prétendre beaucoup le connaître, elle pensait être à peu près certaine qu’il tirerait les mêmes conclusions qu’elle. Et puis, elle ne pouvait pas laisser quelqu’un d’autre savoir où était James. Trop de personnes étaient déjà au courant et si elle se fichait pas mal de se mettre en danger, elle s’inquiétait que toute cette affaire se retourne contre lui. Si le SHIELD venait à l’apprendre, ils viendraient le chercher. Phil avait beau avoir promis qu’il ne dirait rien, si Maria lui donnait l’ordre d’arrêter le Winter Soldier, il le ferait. Et entre prendre le risque de mettre des civils en danger ou arrêter le meilleur ami de Captain America, Hill n’hésiterait pas. Malheureusement, c’était une des raisons pour lesquelles la blonde avait autant de respect pour son supérieur. Elle faisait passer son devoir avant tout. Une chose qu’elle avait finalement été incapable de faire, avec James. Elle qui pensait que ça ne lui arriverait jamais…
Il avait beau essayer de masquer la douleur, elle n’était pas dupe. Son bras lui faisait un mal de chien. Elle le regarda se masser les paupières, puis passer une main dans ses cheveux, détachant l’élastique qui les maintenait en place. Ses paroles ne l’avaient pas convaincu, elle le savait déjà. Et elle ne pouvait même pas lui en vouloir, parce que James avait toutes les raisons du monde de douter que les choses s’arrangeraient un jour. « Admettons... Admettons que pour mes souvenirs je laisse faire le temps. C'est quoi ou qui ta solution miracle pour ça ? » Il émit un rire clairement sarcastique et elle grimaça légèrement. « Parce que je sais... Je sais que j'aurais beau subir des dizaines d'opérations, me faire changer cette saloperie autant de fois que je le voudrai ça n'y changera rien. Absolument rien. » Comment lui dire qu’une de ses amies était capable de communiquer avec la technologie ? Oh James avait vu des choses incroyables, mais ça ne sonnerait pas moins fou pour autant. Et puis, Anya pouvait-elle vraiment l’aider ? Si la douleur était physique, oui, ça ne faisait aucun doute. Si elle était purement psychologique… et bien il y avait toujours Xavier. Elle savait qu’une solution existait, quelque part. Ou plutôt, elle refusait d’arrêter d’y croire. « C'est lié. Je ne peux pas l'expliquer mais tout ça est lié. Cette putain de douleur fantôme restera tant que je n'aurais pas réglé ces crises. T'auras beau faire venir le plus talentueux de tes collègues, ou même Stark si ça te chante, t'y changeras rien. » Oh non, elle n’avait pas pensé une seule seconde à Stark. Parce que s’il était parfaitement capable de lui créer un véritable bijou de technologie, plus efficace, plus léger, ce n’était pas ça le problème. Et surtout, elle doutait sincèrement qu’il accepte.

A part peut-être si Rogers lui faisait les yeux doux. Et encore, ça ne serait pas suffisant. « J'ai l'impression d'être face à un mur. Un mur qui ne se fissure que pour laisser passer les pires atrocités que j'ai commises. » Elle comprenait parfaitement son abattement. Après tout, depuis qu’il avait emménagé là, elle l’avait plus vu se souvenir de toutes les vies du Winter Soldier que de celle de James Barnes. Les traitements de l’HYDRA avaient tellement enfoui ces souvenirs sous des couches et des couches de conditionnement et d’atrocités qu’elle commençait à croire qu’il se souviendrait de tout ce qu’il avait fait pour eux avant de se rappeler qui il était vraiment. « J'ai déjà le cerveau grillé Ava. J'ai passé soixante-dix ans à me le faire griller. Et trop de fois pour pouvoir les compter. » Elle détourna le regard, la gorge nouée. Ce n’était pas son meilleur choix de mots, elle pouvait lui concéder cela.
« Tu dois vraiment aimer les causes perdues pour vouloir autant m'aider. » La jeune femme fronça les sourcils et reporta son regard sur lui, à cela. Les causes perdues ? Elle refusait de croire une chose pareille. Et il était hors de question qu’il se mette à penser ça, lui aussi. Elle ouvrit la bouche, mais il l’interrompit aussitôt : « Je... Il me faut une douche et que je me... Remette les idées en place. » Ava pinça les lèvres, sembla hésiter, mais déjà, il se redressa, retenant difficilement un grognement de douleur à cause de son bras. « Et toi il faut que tu te reposes. Désolé. » Elle ne répondit pas et se contenta de le regarder s’enfermer dans la salle de bain, non sans claquer la porte derrière lui. Alors ce fut à son tour de se prendre le visage entre les mains et de soupirer bruyamment. Cette discussion n’avait pas pris la tournure qu’elle aurait souhaitée. Oh elle ne s’était pas attendue à ce qu’il accepte sans protester, loin de là. Mais elle n’avait pas imaginé le trouver si abattu. Si défaitiste. Il ne pouvait pas laisser tomber, pas après tout ce qu’il avait enduré.

Une exclamation en provenance de la salle de bain interrompit le court de ses pensées et Ava tourna la tête vers la porte, avant de clairement percevoir le bruit d’un impact. La jeune femme pinça les lèvres. Il avait clairement exprimé son désir d’être seul un moment et elle n’avait aucune envie de l’énerver plus qu’il ne l’était déjà. Ni même de devenir une gêne. Mais elle ne pouvait pas le laisser dans cet état. Pas sans avoir exprimé tout ce qu’elle avait à dire sur le sujet. Alors elle se releva à son tour en grimaçant, ignorant du mieux qu’elle pouvait sa propre douleur, remerciant les médocs de lui permettre de se déplacer un minimum. Ava se traîna jusqu’à la salle de bain et se figea devant la porte, hésitante. Elle décida de ne pas s’annoncer, elle n’avait pas tellement envie qu’il se décide à fermer à clé pour l’empêcher de rentrer, ou quelque chose du genre. Alors elle ouvrit la porte et le trouva là, les mains appuyées sur le meuble devant lui, la tête baissée.
Lentement, elle s’avança vers lui, puis posa une main entre ses omoplates, pour l’avertir de sa présence. Puis elle entoura sa taille de ses bras, avant d’appuyer son front contre son dos, au creux de ses épaules. « Il y a quatre ans, Clint a été contrôlé par Loki, un Asgardien. Quand j’ai essayé de l’arrêter, il m’a tirée dessus. » Elle avait déjà raconté cela à James, mais elle avait gardé la suite pour elle. « J’ai passé deux mois dans le coma et quand je me suis réveillée, on m’a dit que ce serait un miracle si je pouvais remarcher un jour. » Elle inspira profondément et ferma les yeux. « Je me suis battue comme une dingue pour leur prouver le contraire et Nick a remué ciel et terre pour trouver une solution. » Un petit sourire se dessina sur ses lèvres, lorsqu’elle se rappela des visages terrifiés des médecins et scientifiques que Fury avait assignés à son cas, lorsqu’il les avait menacés de leur faire subir le même sort qu’à elle, s’ils ne trouvaient pas un moyen de la faire remarcher.

« Quand ils ont trouvé un moyen, c’était encore trop lent pour moi. » Ça ne devait probablement pas l’étonner, il commençait à la connaître, après tout. « Alors plutôt que de laisser le temps faire les choses, j’ai dépassé mes limites et j’ai bien failli tout ruiner. » Elle déglutit avec difficultés en se remémorant la douleur, atroce. Le visage défait de Janet, quand elle lui avait annoncé que tous ses progrès étaient partis en fumée et qu’elle venait peut-être de détruire sa seule chance de marcher un jour. « Ça m’a pris deux ans, avant d’être à nouveau opérationnelle. » Et aujourd’hui encore, elle savait qu’elle avait perdu, beaucoup perdu, de ses capacités d’avant. Oh elle était toujours redoutable, elle s’en était assurée. Mais elle ne le serait plus jamais autant qu’elle avait pu l’être. « Ça n’a rien à voir avec ce que tu traverses, mais je sais ce que c’est que de vouloir guérir à tout prix. De vouloir être entier à nouveau, » murmura-t-elle d’une voix rauque. « Je sais aussi ce que c’est, que d’en venir à penser qu’on n’y arrivera jamais. » Oh elle avait laissé tomber. C’était une chose qu’elle préférait oublier, mais elle avait laissé tomber. Si Natasha, Phil et Nick ne l’avaient pas encouragée, si Zachariah ne l’avait pas réconfortée et si Clint ne l’avait pas motivée à tout faire pour remarcher un jour avec ses traits rongés par la culpabilité, elle n’en serait pas là, aujourd’hui.
« Ils t’ont blessé, torturé, ils t’ont mis plus bas que terre, » poursuivit-elle en resserrant un peu son étreinte autour de sa taille. « Mais ils ne t’ont pas détruit. » Elle ouvrit les yeux et releva la tête, collant son visage contre son épaule droite, observant leur reflet dans le miroir. Il avait toujours la tête baissée, alors elle remonta une de ses mains jusqu’à son menton, qu’elle poussa doucement pour qu’il la relève. Elle accrocha son regard au sien, dans le reflet. « Je sais que c’est trop lent, pour toi. Mais tu y arriveras. » Il n’y a pas de place pour le doute, dans son ton. Elle le sait, c’est tout. « Et même si ça prend une éternité, même si tu arrêtes d’y croire, » poursuivit-elle d’une voix douce. « Moi, je n’arrêterai jamais. » Elle esquissa un petit sourire et relâcha son menton.

locked in the pastjames & ava

James leva une main pour saisir la sienne et Ava se dit que peut-être, elle avait réussi à lui faire comprendre, cette fois-ci. Que peut-être, ce qu’elle avait dit n’était pas complètement inutile. « Je pense que c'est exactement ce qu'il aurait dit. L'ancien moi. » L’ancien lui. Qui était-ce, exactement ? L’orphelin de Brooklyn, le meilleur ami de Rogers, le soldat qui avait combattu aux côtés de Captain America ? Ou tout simplement le James qui n’était pas encore tombé entre les mains de l’HYDRA ? Si c’était de lui qu’il parlait alors en effet, il était encore loin de lui ressembler. Mais ce qu’Ava se retint de lui dire, c’était qu’il ne serait plus jamais cet être là. C’était impossible. Ce qu’il avait vécu en tant que le Winter Soldier ne pouvait pas être effacé. Mais le James qui avait su se débrouiller pour survivre par ses propres moyens, durant la Grande Dépression,  celui qui avait toujours pris soin de son meilleur ami, même lorsque cela signifiait devoir se lancer dans un combat pour le défendre ? Celui qui avait sacrifié ses propres repas pour les offrir à Rogers, qui serait probablement mort, sans lui ? Celui qui n’avait pas hésité, avant de signer pour aller combattre de l’autre côté de l’Atlantique, qui n’avait jamais pensé à sa propre vie, seulement aux autres, à ceux qu’il voulait protéger ? Le James sarcastique, drôle, aussi terriblement séduisant qu’incroyablement insupportable, avec sa trop grande gueule ? Il n’avait jamais vraiment cessé d’être celui-là. Elle l’avait en face d’elle tous les jours. En plus amoché, moins sûr de lui, mais il était bien là. Alors non, il ne serait probablement plus jamais celui qui n’avait jamais vu ni commis d’horreurs. Elle doutait sincèrement que viendrait un jour où il n’aurait pas le réflexe de serrer le poing, prêt à se défendre, ou de chercher son arme, prêt à tirer, à chaque fois qu’il était surpris, pris au dépourvu par un bruit trop fort ou l’invasion de son espace vital. Si elle voulait toujours croire que ses nuits pouvaient être paisibles, elle était persuadée que ses cauchemars ne le quitteraient probablement jamais.
Elle n’avait même pas traversé le quart des atrocités que James avait vécues et elle-même se réveillait parfois en sueur, le cœur affolé, au beau milieu de la nuit. Il ne cesserait probablement jamais vraiment de se méfier de tout le monde, quelque part. Parce qu’on lui avait appris, on lui avait montré, pendant soixante-dix ans, qu’il ne pouvait pas avoir confiance en l’humanité. Qu’elle pouvait être plus monstrueuse encore que tout ce qu’il avait imaginé. Alors non, il ne serait probablement plus jamais le Bucky Barnes de Brooklyn, celui qui crevait parfois de faim mais qui n’avait jamais vraiment vu l’aspect le plus sombre du monde. Mais il ne serait pas le seul que la vie avait changé. La seule différence, c’était qu’elle l’avait mâché et recraché sans pitié, qu’elle avait battu son corps atterré jusqu’à ce que respirer en devienne presque impossible. Et il s’était relevé.
Contrairement à bien d’autres, il s’était relevé. Avait-il la moindre idée de l’admiration que la jeune femme avait pour lui ? Parce qu’elle n’était même pas certaine qu’à sa place, tout ceci ne se serait pas fini par une balle logée dans son propre crâne. Mais lui ne l’avait pas fait. Il avait continué de se débattre, il le faisait toujours. Et Ava comptait bien faire en sorte que la lutte ne s’arrête jamais, pour lui. Parce qu’il méritait, il méritait tellement de se réveiller un jour et de se rendre compte qu’il était bel et bien Bucky Barnes. Qu’il n’avait jamais vraiment cessé de l’être et qu’ils n’avaient pas réussi à lui voler cela.

Elle le vit esquisser un sourire plus grand, dans le reflet du miroir. Elle nota ses yeux humides et son cœur se serra. « J'aime bien cette image. » Un peu surprise, elle entrouvrit les lèvres, mais elle n’avait rien à dire. Elle prit le temps de les observer, puis son visage se fendit d’un nouveau sourire, plus sincère. Elle ne put pas vraiment ignorer la chaleur dans sa poitrine à ses paroles et ferma les yeux un moment, lorsqu’il vint appuyer sa tempe contre la sienne. « Pourquoi tu fais tout ça pour moi ? » Si un agent de l’HYDRA mourait à chaque fois qu’il lui posait cette question, ils seraient probablement débarrassés pour de bon de cette maudite organisation. Mais elle ne pouvait même pas se résoudre à être agacée. Parce qu’elle avait déjà donné toutes les réponses, toutes les raisons faciles. Il ne restait plus que celles qui la terrifiaient encore un peu. Celles qu’elle avait encore refusé de creuser.
Elle ouvrit les yeux, chercha le regard de James dans le reflet et s’humecta les lèvres, la gorge étrangement nouée. « Parce que moi aussi, j’aime cette image, » murmura-t-elle finalement d’une voix rauque. C’était une raison suffisante, non ? Elle aurait pu lui répondre qu’elle l’aidait parce qu’elle le pouvait, parce qu’elle le souhaitait et qu’elle faisait ce qu’elle voulait. Effleurer à peine la question et la chasser loin. Mais elle avait été plus sincère que jamais et son cœur cognait peut-être un peu trop fort, à présent. Il se redressa, la dominant presque d’une tête à présent et se retourna pour lui faire face. Le grognement qui lui échappa tira une grimace à Ava, mais elle ne fit aucune remarque et le laissa passer un bras dans son dos, pour la serrer contre lui. Même à travers son tee-shirt, elle pouvait percevoir le métal froid de sa prothèse qui contrastait terriblement avec la chaleur qui irradiait du reste de son corps.
Ses paupières se fermèrent à nouveau lorsqu’il vint presser ses lèvres contre sa tempe et elle remonta ses mains dans le dos de James pour y plaquer ses paumes. « Je suis désolé. Je pète un câble et m'en prends à toi comme si c'était de ta faute alors que c'est la dernière chose dont tu aies besoin... Et ne me dis pas que c'est pas de ma faute ou que ce n'est pas grave. J'ai agis comme un crétin. » Un léger rire lui échappa, tandis qu’il effleurait à nouveau sa tempe. « Je suis désolé, » répéta-t-il et elle leva la tête vers lui, pour accrocher son regard.

« Ce n’est rien, » murmura-t-elle doucement. « La prochaine fois, attends que j’récupère assez de forces pour t’en coller une convenablement, au moins, » rajouta-t-elle avec un sourire en coin. Puis elle nicha son visage dans le creux de son épaule et poursuivit d’une voix un peu étouffée par sa nouvelle position : « Tu as le droit d’être énervé, James. Tu as le droit d’être à bout, et si ça me retombe un peu dessus, ce n’est pas la fin du monde. Je suis une grande fille, je peux encaisser ta mauvaise humeur. » Elle déposa un baiser sur sa peau, rien qu’un effleurement. « Je préfère que tu me hurles dessus, plutôt que tu gardes tout ça pour toi, » dit-elle d’un ton ferme. Et elle était sincère. S’il la traitait mal, elle se savait parfaitement capable de le remettre à sa place. Et là, au moins, il parlait et lui disait ce qui n’allait pas. S’il se taisait, elle ne pouvait rien faire d’autre que le regarder dépérir.
« Tu as le droit de me ramener sur le canapé avant de prendre ta douche, aussi, » marmonna-t-elle d’une toute petite voix. Parce qu’elle ne savait pas encore combien de temps elle allait pouvoir tenir. Elle prenait plus appui sur lui que sur ses propres jambes qui avaient commencé à trembler sous son poids et si elle faisait de son mieux pour ne pas le montrer, là, elle avait vraiment mal.

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A peine eut-elle prononcé cette phrase que James s’écarta d’elle pour la regarder, les yeux assombris par l’inquiétude. « Pourquoi tu me l'as pas dit tout de suite ? J'aurais pu t... » Il s’interrompit en la voyant arquer un sourcil, l’air de dire Really, Barnes ? « Oh. Je sais. J’ai compris. » Elle esquissa un petit sourire en coin, elle ne pouvait pas s’empêcher de se sentir incroyablement satisfaite de voir qu’il avait enfin saisi ce qu’elle lui reprochait, et pourquoi. Ava poussa une exclamation indignée lorsque James passa un bras sous ses genoux et l’autre dans son dos, pour la soulever comme si elle ne pesait rien. « Non, ton ego ne se remettra jamais de ça Princess. » Elle lui lança un regard noir et afficha une moue. « Et oui, je sais que tu te vengeras à la seconde où tu seras rétablie mais ça en aura valu la peine. » Elle lâcha un petit rire nasal et esquissa un sourire en coin, à cela. Oh oui, elle se vengerait. Mais elle passa tout de même son bras autour de la nuque du jeune homme, tandis qu’il la transportait jusqu’au canapé. Elle détestait être vulnérable, surtout devant les autres. Mais James lui montrait ses propres peurs et faiblesses bien plus souvent qu’il ne le souhaiterait. Elle ne le jugeait pas pour cela, et elle savait qu’il faisait de même. Elle pouvait se montrer vulnérable devant James, parce qu’il savait mieux que quiconque ce que c’était que de se sentir diminué et de détester cela. Il la déposa délicatement sur le canapé et s’assura qu’elle était bien installée. « J'y retourne, » dit-il finalement en désignant la salle de bain et elle hocha la tête.
Une fois la porte refermée derrière lui, la jeune femme soupira doucement et passa une main dans ses cheveux. Son regard s’attarda sur le sac de courses toujours renversé sur le sol de la cuisine. Ça l’agaçait, de ne pas comprendre ce qui l’avait plongé dans un tel état. Ce n’était pas parce qu’elle avait lu son carnet, il avait eu l’air profondément gêné, mais ça n’expliquait pas la terreur qui s’était brusquement emparée de lui. Etait-ce parce qu’elle avait parlé de l’assassinat de JFK ? Avait-elle réveillé de mauvais souvenirs en mentionnant cela ? Non, il avait semblé plus confus qu’autre chose. Ensuite, elle s’était levée, mais elle n’avait pas pu le surprendre ni même paraître menaçante dans son état, elle s’était littéralement traînée jusqu’à la cuisine. Ça ne pouvait pas venir de nulle part. Quelque chose avait forcément déclenché cette réaction. Mais quoi ? Elle lui avait simplement demandé de déposer le sac de courses sur la chaise. Elle fronça les sourcils et se meurtrit la lèvre inférieure de ses dents. Il s’en voulait de ne pas se souvenir de ce qui l’avait mis dans cet état, mais elle se blâmait encore plus de ne pas comprendre son erreur.

Comment pouvait-elle éviter de déclencher ces crises si elle ne trouvait pas le problème ? Elle regrettait presque d’être un humain normal et de ne pas avoir une super mémoire qui lui permette de rejouer la scène dans sa tête, pour la décortiquer et enfin trouver ce qui avait mis James dans cet état. Ava ferma les yeux et appuya sa tête contre l’accoudoir du canapé. Elle n’aurait probablement pas dû rester debout aussi longtemps, les cachets qu’elle avait pris n’étaient pas suffisants pour atténuer la douleur à présent. La porte de la salle de bain finit par s’ouvrir et elle entendit James traverser le salon pour se rendre dans la cuisine, où il préparé du café. Elle ouvrit les yeux et le regarda faire. Il s’empara de la serviette autour de son cou pour se sécher les cheveux en attendant que le café soit prêt, puis la remit à sa place avant d’attraper les deux tasses pour se diriger vers elle.
James les déposa sur la table basse et s’installa sur le bord du canapé avant de poser son regard sur elle. En voyant qu’il ne disait rien et se contentait de la fixer, Ava fronça un peu les sourcils, mais il finit par lever une main, clairement hésitant, avant de frôler sa joue, puis son front. « J'ai besoin de toi. » Elle ne le quitta pas du regard, la gorge nouée et le souffle bloqué dans sa poitrine. « J'en serai pas là sans toi. T'as été la seule personne... La seule à croire en moi. J'étais un monstre pour tout le monde, même pour moi mais toi... » Les traits de la jeune femme s’adoucirent. Et elle ne cesserait jamais de croire en lui. Il pouvait aller mieux, c’était déjà le cas. Et il n’était pas un monstre, il n’en avait jamais été un. Même lorsqu’il avait tué et commis les actes les plus horrifiants. Il avait fait tout cela sous le contrôle d’HYDRA, ce n’était pas lui. Il écarta une mèche de son front et elle prit un air inquiet en voyant les yeux de James s’embuer de larmes qu’il contenait. Alors sa main vint saisir la gauche du jeune homme, pour la serrer doucement.  « …Mes pires facettes. Mais tu es restée. Tu as continué à te battre. J'avais abandonné mais toi tu as continué à me pousser. » Elle esquissa un mince sourire. Comme si elle pouvait le laisser abandonner. Elle l’avait épargné en réalisant que le Winter Soldier était Bucky Barnes. Elle avait décidé de l’aider pour la même raison, mais aussi parce qu’elle ne pouvait pas laisser quelqu’un qui avait été contrôlé pendant soixante-dix ans par HYDRA dans la nature. Pour les autres, mais aussi pour lui-même.

Elle n’avait pas pu se résoudre à abandonner le héros qu’elle avait tant admiré étant enfant. Le type normal et sans pouvoirs qui avait décidé de combattre aux côtés de Captain America et qui avait fait un sacré bon boulot en prime. Et puis elle avait découvert qui James était réellement. Et à présent, ce n’était plus pour lui ou par devoir qu’elle continuait de l’aider. C’était pour elle, qu’elle le faisait. Parce qu’elle s’était attachée, une chose qu’elle n’avait pas du tout prévue, mais dont elle ne pouvait plus se passer désormais. Il approcha son visage du sien et elle ne le quitta pas du regard, son cœur battait peut-être un peu trop fort dans sa poitrine, mais qu’importe. « J'ai le droit d'être à bout, j'ai le droit de craquer, je le sais tout ça mais... Mais je n'ai pas le droit de te traiter comme ça alors que tu essaies de m'aider. » Elle fronça à nouveau les sourcils. Elle ne lui en voulait même pas. Ava ne s’était jamais attendue à ce que ce soit facile et comme elle lui avait dit, elle était une grande fille, elle pouvait gérer tout ça.
Il vint coller son front contre le sien et elle ferma les yeux un instant. « Tu mérites tellement mieux et je... Je suis désolé. » James déposa un baiser sur ses lèvres, murmura un « Merci, » avant de l’embrasser à nouveau. Alors elle lâcha la main du jeune homme et alla saisir son visage entre ses paumes. « Tu manges comme quatre, tu gigotes beaucoup trop quand tu dors et tu prends toute la couverture, » murmura-t-elle d’un air parfaitement sérieux. « Tu as raison, je mérite mieux que ça, » conclut-elle avec un petit sourire en coin. Les doigts de sa main droite quittèrent la joue de James pour passer dans ses cheveux encore humides. Elle ne pouvait pas s’empêcher de dédramatiser avec une pointe d’humour. Pas que les paroles du brun ne la touchaient pas, c’était même tout le contraire. « Il n’est pas question de mérite ici, James, » reprit-elle avant de presser un baiser sur ses lèvres. « Mais de ce que je veux, » affirma-t-elle et son cœur se mit à battre un peu plus vite.

Elle se redressa avec une petite grimace avant de lui faire signe de s’asseoir derrière elle. Il s’exécuta, passant ses jambes de chaque côté et elle vint s’allonger contre son torse avec un petit soupir de satisfaction. « Voilà, c’est pour ça que je te garde, » fit-elle avec un sourire en coin en calant bien son dos contre lui. Ouais, elle avait été suffisamment sérieuse, même si ça n’avait pas duré bien longtemps, ça l’avait presque épuisée.