It's training time !i'm going to succeed because i'm crazy enough to believe that i can

Ils avaient passé la soirée et la nuit à jouer à Cards Against Humanity et Kate n'en pouvait plus. Elle était allée se coucher vers deux heures du matin avec une migraine et un mal lancinant aux abdos à force d'avoir trop ri. Sans surprise, c'était America qui avait gagné la majorité des parties; son humour très terre-à-terre et parfois complètement parodique était trop bon et plus d'une fois, Kate s'était retrouvée à bout de souffle à chercher sa respiration, en position foetale sur le sol sous les regards plus ou moins blasés de ses petits camarades. Elle avait même vu Billy prendre une ou deux photos avec son téléphone et elle allait devoir stalker instagram dorénavant, juste histoire de vérifier qu'il ne l'affiche pas sauvagement sur l'internet.

Bref, Kate dormait du sommeil du juste et du bienheureux, emmitoufflée autant que se peu dans ses couvertures et son pyjama à l'effigie d'Iron Man, un vague sourire flottant sur ses lèvres dans l'inconscience, quand le ciel lui tomba sur la tête sous la forme d'un hurlement bovin et étrange. « DEBOUT BISHOP ! » s'écriait le monstre après avoir allumé la lumière, révélant à la face du monde une Kate cernée, non démaquillée et mal réveillée, le cheveu fou et la bouche entr'ouverte alors qu'elle scannait la pièce à la recherche de la menace alien qui, cette fois, voulait les rejoindre. Après America, Kate s'attendait à tout. Ses yeux étaient encore brouillés et gonflés de sommeil et elle devinait vaguement la forme d'un homme dans un angle de sa chambre... machinalement, elle tendit la main vers le couteau de lancer qui ne quittait plus sa table de nuit depuis l'intrusion d'America dans sa vie. « Entraînement surprise ! T'as cinq minutes pour te préparer ! Je t'attends dans la cuisine ! » Que... quoi? Entraîne-quoi? C'était bien le genre d'Eli de faire ça. Ou alors... « Et magnes toi ! Crois moi, t'as pas envie que j'ai à revenir te réveiller ! » Clint! “ C L I N T! ” hurla-t-elle en lançant son oreiller vers la porte mais trop tard, l'archer avait disparu et elle n'avait que ses yeux pour pleurer.

Elle fut tentée, un moment. Juste pleurer, tout laisser couler et l'attendre, pour le prendre au dépourvu et lui sauter à la gorge. Mais Kate préféra se draper dans son orgueil, après un court moment de réflexion, et rejoindre Clint dans la cuisine en grommelant intelligiblement sous sa respiration toutes les tortures auxquelles elle comptait le soumettre dans les heures à venir. Ou les années. Toujours est-il qu'après avoir passé deux bonnes minutes le front appuyé contre sa porte à se motiver, Kate finit par débarquer dans la cuisine avec ce qui ressemblait de loin à une tenue d'entraînement et qui n'était en fait qu'un pantalon de yoga, ses baskets les moins puante et un t-shirt avec une cible violette sur la poitrine. « Good morning sunshine ! » l'accueillit Clint et elle ne daigna que lui offrir un grognement, sans même le regarder, en se laissant tomber sur la chaise la plus proche. « J'ai préparé du café. » Nouveau grognement. Appréciateur, cette fois, parce que Clint — comme tous ses colocs — savait qu'il était inutile de lui adresser la parole ou espérer une réponse intelligible de sa part tant qu'elle n'avait pas bu au moins une gorgée de café. Voire deux tasses. Ça dépendait des jours.

« T'étais prévenue que ce serait pas des vacances Kate. » La jeune femme lui adressa un regard vide en buvant la première gorgée de son nectar. « Si toi et ta bande de copains faisiez moins la fête, tu serais pas dans cet état. » Kate ouvrit la bouche comme pour se défendre et puis elle se rappela tous les shots de vodka qu'elle avait ingurgité la nuit dernière à chaque fois qu'elle perdait une partie de CAH (ce qui arrivait souvent). À la place, elle se permit d'avaler une seconde gorgée de café avant de secouer la tête en plongeant son regard à peine plus précis que quelques minutes auparavant, dans celui de Clint. “ Va pas falloir que ça devienne une habitude, Hawkeye, grogna-t-elle. Déjà, je suis pas sûre que mes colocs vont apprécier la prochaine fois que tu les réveilleras au milieu de la nuit pour me faire chier et, tout Avenger que tu sois, crois-moi, t'as aucune envie de faire connaissance avec la tête qu'America tire avant sa première tasse de thé. Ensuite, j'te jure, je t'étripe si tu fais ça plus d'une fois par mois. J'te jure. Starfoullah. ” Elle ne savait même plus ce qu'elle était en train de dire et, pour appuyer son point, elle but une autre gorgée de café avant d'abattre la tasse sur la table.

Pour être tout à fait honnête, Kate adorait ça. Elle adorait quand Clint il faisait part de ses idées d'entraînement plus loufoques que pas du tout sécuritaires, quand il l'appellait en plein milieu de l'après-midi pour lui dire de venir le chercher au bar dans lequel il s'était endormi (?? Kate avait tellement de questions pour cet homme), quand il riait et s'en fichait de la vie, débonnaire comme toujours, avec son coeur dans la main et son sourire sur la lippe. Elle adorait penser que l'adrénaline qui courrait dans ses veines, était la même qui agitait Clint tout entier. “ Bon, c'est quoi l'plan, Hawkeye-sama~~~? ” finit-elle par lâcher en réprimant difficilement un sourire, utilisant la voix d'anime hentai la plus dégueulasse, qu'elle savait qu'il détestait. “ Me dis pas qu'on va régler tes dettes de pintes dans un bar local parce que je suis pas en l'état, là. ”

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« Et non, ne t'en fais pas, je ne te demanderai pas d'éponger mes dettes. Stark s'en est chargé pour cette fois. » Kate leva les yeux au ciel. “ Please, quoi, monsieur Tony Stark le mec le plus canon et le plus riche de la galaxie te paie tes additions. Excuse-moi! ” Et même si elle prit un air vaguement blasé, elle ne put s'empêcher de sourire en regardant Clint tout en finissant sa première tasse de café. Elle n'aurait peut-être pas dû l'encourager d'un sourire parce que, alors qu'elle s'apprêtait à lui demander de lui raconter plein de détails sur la vie sentimentale de Tony Stark (c'était plus fort qu'elle, elle était à peu près amoureuse d'Iron Man depuis la première fois qu'elle l'avait vu, en vrai, à la Stark Expo avec son père), il reprit son sérieux, se redressa sur son séant et désignant d'un coup de menton la porte de la cuisine. « Bon... Il serait peut être temps de s'y mettre non ? Tu me montres votre salle d’entraînement ? » Kate ne put pas s'empêcher de grogner de tout son saoûl, en lui adressant de grands yeux d'enfants cherchant à l'attendrir. “ Oh Clint... mais j'ai pris qu'une seule tasse de café, tu peux pas me faire ça! ” Mais Hawkeye ne flanchait pas. “ Mais Cliiiiiiiiiiint. ” Non. Il ne flanchait toujours pas. “ Cliiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiint. ” Il était vindicatif. Reposant brusquement sa tasse vide sur la table, Kate se leva d'un bond avec un air exaspéré. “ T'es qu'un con et je te déteste! ” lui asséna-t-elle en s'enfuyant tel un coup de vent par la porte de la cuisine, ne s'arrêtant pas pour vérifier qu'il la suivait.

Elle descendit dans la salle principale de l'entrepôt, passa une autre porte et ils se retrouvèrent dans la salle d'entraînement. Le sol était recouvert d'un tatami bicolore violet et jaune, et un sac de sable pendait du plafond et tournait tristement sur lui-même. Il y avait, sur le côté, des vélos, tapis et banc de muscu qui ne semblaient pas avoir été utilisés depuis des siècles. Ou juste pas utilisés depuis leurs achats. « On va commencer par un petit truc tranquille, histoire de te réveiller complètement. Du Close Combat ça te va ? » Bien décidée à le bouder, Kate croisa les bras en grognant son approbation, avant de sautiller pour se réchauffer les muscles et s'étirer en faisant craquer son dos, puis ses poings. Inutile de penser le provoquer ou même l'impressionner: même si Clint était à peine plus grand qu'elle, il lui rendait bien au moins quinze kilos de muscles. Super. Elle allait encore se faire casser en deux et il allait encore se foutre de sa gueule. (En vrai, elle adorait ça mais ne l'aurait pas avoué pour tout l'or du monde). « C'est quand tu veux Katherine. — Arrête de m'appeler de Katherine! ” rugit-elle en bondissant vers lui sans vraiment réfléchir, et il n'eut aucun mal à entraîner son mouvement pour lui faire mordre la poussière.

Ouch. Les tatamis étaient durs et avaient à peine amorti sa chute. Avec un grognement de déplaisir, songeant que sans lui elle serait certainement en train de dormir confortablement dans son lit en décuvant, Kate se retourna et s'assit en tailleur en croisant les bras pour le regarder. “ Je t'aime pas, Clinton. Je t'aime vraiment pas, ” précisa-t-elle en ignorant sa main tendue pour se relever. Et puis elle se mit en position pour de vrai, baissant machinalement son centre de gravité et levant ses mains à moitié fermées, avant que son sourire insolent devienne un rictus concentré. Plus petite et plus chétive, elle s'aventura à attaquer en premier, essayant un coup du droit qu'il para sans mal. Très vite, les coups s'enchaînèrent de sa part mais Hawkeye parait à chaque fois avec une facilité déconcertante, sa défense imparable l'amenant partout où Kate s'apprêtait à frapper. Et quand il se mit à contre-attaquer, elle fut bientôt celle à se cacher derrière sa défense maladroite, les coups légers quoique insistants de Clint venant parfois la cueillir à l'épaule ou à la joue, presque joueurs. “ Je te déteste, ” reprécisa-t-elle en reprenant sa respiration, après s'être écartée d'un pas chassé en arrière. “ Et puis- - David? Qu'est-ce que tu fous là? ” s'étonna-t-elle en se tournant vers la porte de la salle d'entraînement derrière Clint.

Il tomba dans le piège le nez en premier, se retournant aussitôt en se redressant, prêt à rencontrer l'un des coéquipiers de Kate. Celle-ci se jeta sur lui dans un rugissement sauvage, lui sautant sur le dos et commençant à marteler ses épaules de coups de poing hystériques, sans cesser de hurler. “ Relâcher ton attention jamais tu ne dois, Hawkeye-sa- - ” Elle fut interrompue alors qu'il l'envoyait à nouveau rouler parterre.

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Kate commençait à s'habituer à être lancée partout dans tous les sens sans aucune forme de respect ou de pitié par Clint. À vrai dire, leurs entraînements commençaient souvent comme ça: des petits combats presqu'innocents où elle finissait invariablement par manger le tapis. Elle sortait toujours de leurs entraînements épuisée et fourbue, avec les muscles noués et une fatigue lancinante lui tordant l'estomac. Mais elle adorait ça. Elle adorait ça parce que dans ces moments-là, elle se sentait vivante, avec son coeur battant trop vite dans sa poitrine, son sourire déchirant ses lèvres, son envie de manger le monde cru, sans y penser, sans y réflchir. Elle avait trouvé chez Clint quelqu'un avec le même humour, le même sarcasme et la même mentalité, quelqu'un vers qui regarder, quelqu'un sur qui compter. Évidemment, le reste des Young Avengers étaient aussi des amis très proches à son coeur sur qui elle comptait presque aveuglément; mais Clint... Clint avait pris la place de grand frère, en quelque sorte, la place... de senpai finalement.

« Et ton adversaire, jamais tu ne dois sous-estimer jeune padawan. » lui répondit-il avec un grand sourire, alors qu'elle roulait habilement parterre en essayant d'appliquer une roulade qu'il lui avait appris pour minimiser les dégâts. Kate n'y parvint pas, se tordant le cou et grognant en se laissant embrasser le sol quelques minutes, avant de soupirer et de repousser de nouveau la main qu'Hawkeye lui tendait pour l'aider à se relever. Peut-être par souci d'hubris, elle essaya de sauter sur ses pieds en étant complètement allongée, et faillit se casser le dos. Elle devait aussi travailler sur ça. « Tu pensais sérieusement que ta technique de diversion fonctionnerait ? Tu me déçois Katherine. » Kate fit la moue en se frottant le coude où elle s'était particulièrement fait mal en tombant. “ Que dalle, Francisco, je sais que t'as marché! ” se vanta-t-elle en montrant les dents, même si elle ne pouvait pas complètement vaincre le sourire qui flottait sur ses lèvres. « Et qu'est ce que j'ai déjà dit ? Arrête de te jeter tête la première dans un combat. — Gnagnagna, ” grogna Kate comme toute réponse en roulant des yeux, avant de se remettre en position de combat.

Cette fois, Kate se força au calme et se contenta de rester sur la défensive le long de l'attaque, esquivant et parant sans contre-attaquer même si l'envie, parfois, lui dévorait les entrailles. Elle allait lui en montrer, de la réflexion! Il venait de la réveiller après deux heures de sommeil, elle manquait de café, elle sentait encore les effets de l'alcool faire effet sur son corps et elle n'était vraiment pas prête pour toutes ces/ses conneries. Mais Kate se rendit bien compte que Clint lui laissait peu à peu la main, la laissant placer quelques attaques et contre-attaque qu'il n'aurait pas permis en temps normal, et elle prit un peu confiance en elle en frappant un poil plus fort, plus rapidement aussi. « Alors ? Qu'est ce que ça donne avec tes petits copains ? Vous vous en sortez comment ? » À bout de souffle, Kate se réserva quelques secondes pour répondre, bien occupée à lui attaquer particulièrement le flanc droit des poings. « Vous pourriez faire un effort sur le nom quand même. Parce que Young Avengers... Excuses moi mais c'est pas super original. » Un instant, Kate fut sur le point de lui dire que son idée était de les appeler AVENGERS:YOUTH... mais elle se retint juste à temps, jugeant prudemment qu'il allait certainement trouver ça encore plus nul que Young Avengers...

“ C'était pas mon idée, mentit-elle aisément en reprenant son souffle. Moi je voulais un truc plus sobre, tu sais, pour se distinguer. Après tout, on va pas répéter les erreurs de nos aînés... ” finit-elle par lâcher avec un léger clin d'oeil, s'aventurant même en même temps à essayer de donner un coup de pied au flanc de Clint, pensant que la discussion suffirait à le distraire... en vain, il la repoussa sans mal et elle dut faire quelques pas en arrière pour reprendre son équilibre. « T'es moins dangereuse que d'habitude. Qu'est ce qu'il t'arrive Katherine ? C'est parce que t'as pas eu ta dose de café habituelle ? — Non, c'est juste que je te déteste, Barton! — Tu veux peut être qu'on fasse une pause pour que tu puisses bien te réveiller ? » Les traits de Kate se froncèrent, alors qu'elle redoublait d'ardeur — quoique prudente — dans ses coups, multipliant les petites attaques sans danger en espérant trouver une faille dans la garde presque surhumaine de Hawkeye. La faille apparut sous l'apparence d'un coup de poing trop lourd et pendant un instant, Kate hésita à s'en emparer — peut-être était-ce un piège après tout. Mais finalement, tentant le tout pour le tout quitte à se faire réprimander, elle attrapa son poignet, accompagna son mouvement et lui fit un croche-pied pour que Hawkeye se rétame violemment parterre.

Elle sauta de plaisir en voyant qu'il restait un instant de trop allongé sur le tatami. « Je le reconnais, bien joué, » dit-il en s'asseyant parterre. “ JE T'AI EU! JE T'AI EU! ” Et on ne l'arrêtait plus: “ KESTUVAFER, PÉPÉ?? KESTUVAFER?? OH MON DIEU, JE T'AI TELLEMENT EU, JE T'AI TUÉ, TU VAS PLUS JAMAIS POUVOIR TE RELEVER- - wait, attends, Clint, laisse-moi profiter de- - tu me fais chier, ” soupira-t-elle en le regardant se relever sans mal après à peine une seconde, apparemment sourd — ah! — à ses cris. Elle pencha la tête sur le côté en le voyant grogner tout en faisant craquer ses muscles. « Ok... Tu veux qu'on fasse une pause ou on s'y remet ? — Bah alors, grand-père, t'es cassé de partout? Parce que moi je suis prête à me battre toute la night! ” crâna-t-elle en descendant tout de même du tatami en même temps que lui toutefois. Il y avait des bouteilles en plastique vide dans un coin, avec un robinet d'eau froide et Kate s'empressa d'en remplir une qu'elle tendit à Clint, avant de s'occuper de la sienne qu'elle vida en trois longues gorgées avant de se resservir. “ Avant que j'oublie, que me vaut l'honneur? Tu m'as jamais fait le coup du lever aux aurores, ” dit-elle en se retournant vers lui, un petit sourire curieux hissé sur les lèvres. Elle l'observa un instant, l'air pensive, avant de reprendre son petit sourire habituel: “ Tu te faisais chier, c'est ça? ” dit-elle prudemment en se détournant, n'osant pas trop le questionner. Après tout, Hawkeye était un mec plutôt secret, même si lui et Kate s'entendaient particulièrement bien; elle savait qu'il aurait été déplacé de sa part de lui demander un peu trop sur sa vie privée, notamment pourquoi il avait accepté de la prendre comme apprentie, et pourquoi il semblait tant apprécier passer du temps avec elle. Elle comprenait l'intérêt pour elle — il était un mentor, un exemple, un fantasme aussi (eh bah quoi?) — mais lui... Elle n'aurait jamais osé lui demander ceci dit.
Enfin, pas directement.

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Clint était un peu un mystère, mais un genre de mystère amusant. Il y avait des mystères moins cools, comme Billy par exemple (y penser lui fit grincer les dents), qui lui faisaient un peu peur parce qu'ils la confrontaient directement à ses insécurités et sa sensation vertigineuse de faire confiance trop facilement aux gens. Mais Clint, c'était un mystère cool, et elle était contente à chaque fois qu'elle avait l'impression de le connaître un peu plus, de le comprendre un peu mieux. C'était un homme bourru et faussement obtus, avec des manières de chacal mais un coeur en or. Elle ne le lui aurait jamais avoué, ou même à quiconque après réflexion, mais Kate l'aimait beaucoup. Peut-être un peu trop. Peut-être n'était-il pas digne de confiance, lui non plus... elle repoussa bien vite cette idée. Comment un mec assez con pour se laisser prendre à la pire technique de diversion de l'Histoire pouvait-il ne pas être digne de confiance? Kate se raccrocha à cette pensée désespérément. « Honnêtement ? J'en sais rien. Je me suis juste dit que ça pouvait être marrant de te tirer du lit à quatre heures du mat'. » Elle leva les yeux au ciel avec un léger sourire amusé tandis que Clint haussait les épaules. “ Super, commenta-t-elle simplement, d'un ton qui disait clairement qu'elle ne le pensait pas. — Il n'y a pas de raison particulière... J'ai juste trouvé ça marrant, c'est tout. » Elle grinça des dents  en l'observant boire à la bouteille et la reposer, vide, ce qu'elle fit à son tour. Elle prit un air horrifié en se tournant vers Hawkeye, se mettant elle aussi à s'échauffer les hanches et les bras. “ Attends, t'es en train de me dire... que l'humour, ça se dégrade avec le temps? Quand j'aurais ton âge, ma vie sera tellement vide que les seules blagues qui me viendront seront tirer de leurs lits des ravissantes jeunes femmes dans la fleur de l'âge pour les forcer à se battre? Quelle horreur! ” Elle lui adressa un petit sourire ironique, et un clin d'oeil complice en se pliant en deux pour relâcher les muscles de son dos.

Maintenant qu'ils s'étaient un peu réchauffés et entraînés, Kate se sentait nettement mieux et presque plus nauséeuse (même si elle n'aurait pas dit non à une autre tasse de café). L'alcool qu'elle avait consommé quelques heures auparavant laissait derrière lui un goût âcre dans le fond de sa gorge et une langue pâteuse dans sa bouche, ainsi qu'un mal de tête qu'elle avait de moins en moins mal à occulter. Mais ça allait. Promis. « Puisqu'on est dans les confidences... commença Clint, ce qui fit se redresser Kate avec un regard interrogateur. Il me semble que tu ne m'as jamais dit pourquoi tu étais venue me voir pour que je t'entraîne. Je sais que tu t'es sentie humiliée après ce concours de tirs et que tu voulais sans doute apprendre auprès du meilleur mais... C'est quand même pas la seule raison si ? » Elle ouvrit la bouche, l'air révolté, les sourcils froncés, pour le corriger et certainement l'envoyer bouler un peu méchamment mais déjà, Hawkeye retournait sur le tapis de combat avec un air espiègle, alors qu'elle grognait sa désapprobation. « Break time's over princess ! » s'écria-t-il, et elle leva les yeux au ciel avec un air vaguement implorant. « Tu peux parler pendant qu'on s’entraîne ou tu préfères qu'on fasse une vraie pause et qu'on parle tranquillement ? » Immobilisé, il la regardait d'un air prudent et narquois à la fois, un peu méprisant aussi. Kate fronça les sourcils et découvrit les dents pour lui adresser un petit sourire en coin sarcastique. “ Bah bien sûr, avec des petits gâteaux, aussi? ” ironisa-t-elle en levant les yeux au ciel, montant sur le tapis à son tour après avoir bien réchauffé son genou le plus fragile.

Il l'avait appelé princesse, ne put-elle pas s'empêcher de penser alors qu'ils retrouvaient une petite routine d'entraînement simple. Elle se détesta aussitôt pour cette pensée, ayant l'impression d'être une collégienne analysant méticuleusement tous les mots qu'un homme lui adressait, mais ne put s'empêcher d'esquisser un petit sourire pensif. Princesse. Un surnom que beaucoup avait pris l'habitude d'utiliser à son encontre: America, pour ne citer que elle, et parfois David aimaient bien la pousser dans ses retranchements avec ce surnom, sachant pertinemment qu'elle le détestait. En plus de sa soeur et de ses anciens camarades de classe, si en plus Clint s'y mettait... elle essaya de se convaincre que, dans sa bouche, le surnom l'inconvenait autant que dans celle des autres. “ J'aime bien traîner avec toi, finit-elle par souffler entre deux coups de poing, en réponse à sa question précédente. Ça me donne des boosts d'ego et ça, ça fait toujours plaisir, ” rajouta-t-elle en évitant un coup de Clint et se baissant pour se rapprocher de luui. Mais même quand il ne attendait pas là où elle se faufilait sous sa garde, il arrivait sans mal à parer ses coups. Kate grogna en se reculant, esquivant un coup de pied de Clint ce faisant. Il ne lui laissait aucune occasion pour réfléchir ou même pour reprendre son souffle: c'était l'instinct pur qui la fit ensuite sauter pour éviter une balayette, et celui-ci encore qui l'incita à s'emparer de son bras alors qu'il lui donnait un direct vers la tête. Tirant dessus et pivotant sur ses hanches pour espérer le faire tomber, elle dut faire quelque chose de mal ou de trop lent car Clint en profita pour la faire tourner sur elle-même et mordre la poussière — encore.

Avec un grognement, Kate se laissa tomber en arrière pour être en étoile de mer sur le sol, tous ses muscles criant à la délivrance et au repos. S'échinant à reprendre son souffle sifflant, elle leva machinalement ses bras fourbus pour poser le talon de ses paumes sur ses yeux, appuyant jusqu'à apercevoir des couleurs imaginaires. Sa poitrine se soulevait difficilement, à un rythme erratique, et elle ne semblait pas prête à se relever tout de suite. “ J'aimerais protéger des gens, un jour. Je crois qu'il n'existe pas assez de super-héros, et que plein de gens se disent qu'ils seront jamais Captain America ou Hulk ou... Hawkeye parce qu'ils ont pas de pouvoirs. Mais moi je veux protéger des gens. Je veux protéger des gens des voleurs, des malfrats, des violeurs, des connards, des cambrioleurs. Je veux juste protéger des gens, ” dit-elle d'une traite, dans un seul et unique souffle, sans jamais cesser de fermer les yeux sur les talons de ses mains. “ C'est idiot, hein? On peut pas sauver tout le monde. (Un petit silence, seulement entrecoupé par ses inspirations frénétiques). But you can be damn well sure that I'll do my best. ” Nouveau silence. Au terme de celui-ci, elle culbute pour finir en position assise, tendant la main pour que Clint l'aide à se relever. Une fois debout, elle lui adresse un pauvre sourire un peu contrit. “ Et puis, t'es un gros naze et tu me faisais tiep, à traîner tout seul, ” rajoute-t-elle, avant de se remettre en position de combat et de l'attaquer sans autre préambule.

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« Trop aimable de ta part. C'est vrai que sans toi je me ferais chier ouais. » lui dit Clint et promis, ce n'est pas un petit sourire sur les lèvres de Kate, mais presque. Il y a un truc qui la rassure, chez Clint. Il a ce truc, dans les yeux, sur le corps, dans la bouche, qui rassure Kate et qui lui donne envie de sourire légèrement quand il lui dit des trucs comme ça, sur le ton le plus naturel du monde, avec la sincérité la plus facile de tous les temps. Et ce n'est pas seulement le fait que ce soit un mec super cool ou qu'il soit ami avec les super-héros les plus badass de tous les temps: c'est juste que Clint a une manière de dire les choses, une manière de parler, qui donne envie à Kate de lui faire atrocement confiance. Et elle n'est pas la meilleure pour faire confiance aux gens. Certainement pas. Pourtant, avec Clint, elle veut bien se laisser tenter. Se laisser aller. « Je me doutais bien que c'était pour une raison de ce genre là que tu étais venue me voir et je me demandais pourquoi tu n'étais pas allée voir le SHIELD pour intégrer leur académie, ou faire autre chose dans le même genre mais... » Ils se tournent autour, comme deux félins en cage. Il recule à chaque fois que Kate essaie de l'attaquer, plutôt que de parer, et elle peut se concentrer sur ses mots, sur ses bras où des veines ressortent sous la peau, sur ses poings un peu abîmés et couturés de cicatrices. Il a des mains bien faites, solides, avec des doigts épais mais agiles. Des mains d'archer. Des mains de combattant. « Mais je suis content que tu sois venue me voir moi, » lui assène-t-il, toujours avec sa sincérité renversante, et Kate ne sait pas trop comment, mais elle parvient à rester debout sur ses jambes et à ne pas s'effondrer parterre.

À la place, elle hisse sur ses lèvres un sourire ironique qui n'y a pas sa place, l'observant se mettre en position de défense. Elle l'attaque, juste pour le tester, juste pour rigoler, juste pour tenter; un direct du droit, un uppercut du gauche mais il esquive pare et contre-attaque sans mal, pendant un court échange de coups bien rythmés. “ Tu te fais sentimental, pépé, ou je rêve? ” grince-t-elle entre ses mâchoires serrées, avec toujours ce stupide sourire sur les lèvres. Et il reprend: « Et non, on ne peut pas sauver tout le monde. Malgré tous tes efforts, tu ne pourras pas tous les sauver. Mais je sais que tu feras de ton mieux, pas besoin de me le dire. Après tout t'apprends auprès du meilleur. » Non, effectivement, on ne peut pas sauver tout le monde. Malheureusement. Toutefois, Kate ne s'apitoie pas: les mots de Clint lui font chaud au coeur, même si elle n'en montre rien, se contentant d'hocher vivement la tête à son adresse — comme un remerciement, ou juste une approbation, ou juste une manière de lui signifier qu'elle a entendu, qu'elle comprend. Et puis, pas le temps de réfléchir pour répondre; elle fait mine de mordre à l'hameçon de sa feinte pour mieux pénétrer sous sa défense et tenter de faucher son genou avec son pied mais Clint parvient à rester debout. Kate grogne légèrement en se reculant, reprenant son souffle et sa défense, avec un froncement de sourcils un peu déçu. Mais toujours ce sourire sur ses lèvres.

Il n'y a que les bruits de leurs coups, peau contre peau, muscle contre muscle, corps contre corps, qui trouble le calme de la salle d'entraînement. Leurs souffles erratiques, le crissements de leurs pieds sur le tapis et puis — boom, Kate est balancée parterre avec une telle force qu'elle en perd le souffle. Son crâne résonne d'une manière tout à fait désagréable et elle doit fermer les yeux hermétiquement pour quelques respirations pour refaire le point; quand elle ouvre de nouveau ses paupières, il y a Clint qui la regarde avec un petit sourire. « J'en reviens pas qu'on ait eu une discussion aussi sérieuse. C'est pas normal, y a un truc qui cloche. — C'est ta tête le truc qui cloche, ” rétorque-t-elle aussitôt dans un grognement ronchon, avant de s'emparer de sa main pour qu'il l'aide à se relever, sans même y penser. Elle se rend compte seulement à quel point ils sont proches quand il pose sa main sur son épaule, la serre un peu pour la féliciter, et qu'elle tourne la tête vers lui pour lui adresser un léger sourire — et elle peut voir l'ombre de poils hirsutes de barbe sur son menton, les ridules de sourire aux coins de ses yeux, le grain de la peau de sa joue.

Et puis ils s'écartent de nouveau, et Kate peut respirer normalement de nouveau. « Ok, le Close Combat ça suffit pour aujourd'hui ! J'me fais trop vieux pour ces conneries... » s'écrie Clint, sous le rire goguenard de Kate qui s'étouffe en plein milieu, en perte de respiration. Elle ouvre la bouche pour le taquiner... mais estime qu'elle n'est pas forcément dans un meilleur état, et préfère se taire. Pendant qu'il boit et s'asperge le visage, elle se plie en deux pour étirer les muscles capricieux de son dos, puis ses bras, machinalement, sachant qu'elle regrettera de ne pas l'avoir fait dans quelques heures. « Bien... Je pense qu'on peut attaquer les choses sérieuses maintenant qu'on est bien échauffé. » Il lui lance une bouteille, qu'elle attrape et débouchonne d'un mouvement avant de la coller à sa bouche pour en avaler une dizaine de longues gorgées avides. « Donc... Nous poser dans ta cuisine pour boire un café me paraît être un bon exercice pour rester sur le même rythme. Non ? Et puis si ça se trouve je pourrai enfin rencontrer les bras cassés qui te servent d'équipe ! » Sans cesser de boire, Kate lève les yeux au ciel tout en faisant une série de gestes et de sons qui veulent bien dire ce qu'elle pense de son idée — un mélange d'agacement et de satisfaction, apparemment, vu les grimaces qui se succèdent sur son visage.

Finalement, la bouteille vide, elle la lance dans le petit évier en essuyant le filet d'eau claire qui coule sur son menton. “ Tu te rends compte qu'il est quatre heures du matin, Clinton? Et tu sais que tout le monde qui n'est pas un piaf dort à cette heure-là? ” dit-elle avec un nouveau roulement des yeux, mais un petit sourire presque tendre hissé sur les lèvres. “ T'es vraiment un clown, ” soupire-t-elle en passant devant lui pour retourner à la grande salle de l'entrepôt, puis pour se diriger vers l'escalier à gauche qui débouche sur le couloir des chambres et de la cuisine. Elle remet à chauffer le café que Clint a préparé plus tôt, ramasse les tasses dans lesquelles ils ont bu leur premier café pour les poser à côté de la cafetière. Elle se sent obligée de s'occuper les mains, de s'affairer, de lui tourner le dos. C'est tellement bizarre, Clint dans sa cuisine, avec les young avengers qui dorment partout... Elle croise les doigts pour que Billy ne l'entende pas préparer le café et venir l'embêter; elle croise les doigts pour qu'Eli n'ait pas une de ses rares insomnies; elle croise les doigts pour qu'America ne désire soudainement pas passer du temps de qualité en sa compagnie. Ce n'est pas tant qu'elle a honte de ses amis et qu'elle a aucune envie de les présenter à Clint... mais, en fait, y'a un peu de ça. Elle a l'impression qu'il va se foutre de sa gueule quoiqu'il arrive. Et puis, ils pourraient penser qu'il y avait autre chose que de l'amitié et du respect entre elle et Clint. Elles connaissaient bien ses amis, c'était tout à fait leur genre.

Et puis, Kate n'avait pas trop envie que Clint rencontre Teddy.

Elle lui avait un peu parlé d'eux, de lui mais toujours en détails, juste pour satisfaire sa curiosité et répondre à ses questions. Kate préférait se dire qu'il y avait d'un côté sa vie avec les young avengers, et de l'autre côté celle avec son loser de mentor. C'était plus simple ainsi. “ Dis moi, Clint? ” dit-elle au bout d'un moment. C'était plus simple de lui parler en lui tournant le dos. Plus simple de collecter son courage ainsi. “ Je sais qu'on en a déjà parlé, une ou deux fois mais... ” Elle n'arrive pas à le formuler. Les mots restent coincés. Machinalement, elle ouvre le robinet, lave pensivement la vaisselle délaissée par un de ses colocataires dans l'évier. Nettoyer la détend un peu. “ Pardon, je me suis perdue dans mes pensées, glousse-t-elle nerveusement, gros mensonge destiné à lui faire reprendre contenance. Bref. Euh, j'ai oublié ce que je voulais dire, ” prétend-t-elle en frottant l'assiette, en rinçant le verre, en reposant les couverts dans le petit pot. Et puis la cafetière sonne, et elle va servir deux tasses de café, et en poser une devant Clint sur la table. Elle garde la sienne à la main, debout, nerveuse, ses yeux explorant les fêlures et trous et failles du plafond qu'elle connait par coeur, à force. Elle se sent idiote. Il y a une nouvelle tension dans la pièce, maintenant, une nouvelle sorte de silence. Un silence pesant. “ Pardon, lâche-t-elle finalement, dans un petit soupir. Je me demandais juste: est-ce que des fois, toi aussi, t'as l'impression de- de pas être assez pour eux? Tu sais ils sont si- si incroyables. Ils peuvent voler, se transformer, courir si vite, faire tellement de dégâts, sauver tellement de vies... et moi je sais que je suis plutôt bonne en combat, et je sais aussi que je suis une archère décente. Je sais que je suis capable de me débarasser de deux hommes de deux fois mon poids sans me casser les deux bras et je sais que je peux toucher une cible à une centaine de mètres de distance. Je sais que je peux me débrouiller seule. ” Elle se perd un peu dans ses pensées, maintenant, et ses yeux glissent le long des murs jusqu'à se plonger dans la fenêtre, où New York dort paisiblement pour une fois. “ Enfin bref. Tu t'es déjà demandé, ce que tu leur apportais? Si... si ça valait vraiment la peine? ”

It's training time !i'm going to succeed because i'm crazy enough to believe that i can

« Peut être, mais tu te ferais chier sans ce clown ! » Ils rigolent mais c'est vrai. Tellement vrai. Elle se ferait bien chier sans Clint. Oh, évidemment, Kate a ses amis, elle a les young avengers, elle a sa famille mais Clint... Clint est devenu une grande partie de sa vie, maintenant. Tout un pan de sa vie dédié à lui. Elle se demande parfois ce qu'elle serait devenue sans lui, sans eux. Si elle se serait enfoncée dans son amertume, ou si... si elle serait allée de l'avant. Elle l'ignore. Elle n'a pas envie de savoir; elle n'a pas envie de connaître cette Kate.
Mais la Kate qu'elle est aujourd'hui a des doutes, aussi, et une amertume cachée. Toujours. Pour toujours. Ça a pris racine dans ses os.
Kate aime pas trop faire part de ses doutes aux autres. Elle aime pas, en fait, qu'ils doutent d'elle: ce serait si simple, si elle leur disait qu'elle-même avait des doutes, pour eux de la jeter du groupe. Elle le sent sous sa peau. Ce serait si simple pour eux de la jeter du groupe.
« Je me suis posé cette question un nombre incalculable de fois. »
Comme n'y croyant pas, Kate se fait un peu timide en tournant à nouveau son regard vers lui. Parce que douter de soi est humain et normal; mais... comment l'arrêter? comment l'empêcher? Ça ne peut pas continuer comme ça. Ce genre de doute va infester sa relation avec le reste des ya et ce ne sera que néfaste et elle aimerait- elle aimerait que ça s'arrête. Est-ce que ça peut s'arrêter? C'est la question qui tourne dans ses yeux, en boucle et en boucle, quand elle regarde Clint, comme si il avait les réponses. « Je veux dire... Je suis le seul type normal du groupe, le seul humain. Ne dis jamais à Nat que j'ai dit ça. » Elle essaie de sourire. Vraiment. Impossible. « Bref... Ils sont tous bien supérieurs à moi. Entre Cap, Banner, Stark... Je ne parle même pas des autres... Tous les jours je me demandais pourquoi ils auraient pu avoir besoin d'un type comme moi. Qu'est ce que je pouvais leur apporter ? » Elle voit bien qu'il y a pensé, encore et encore. Elle voit le doute, et les tourments, et l'incertitude et ça la rassure un peu. « C'était ça qui me poussait à m'entraîner encore plus, à me surpasser non-stop.  Je savais que je n'arriverai jamais à atteindre leur niveau, mais le truc c'est que je... » Mais au bout d'un moment... au bout d'un moment, ils arrivent au maxium de leurs capacités. Kate sait que Clint n'aura pas la réponse à toutes ses questions existencielles. Mais il essaie. Et rien que pour ça, elle est contente qu'il soit là. « Je suis un type normal ouais. Enfin normal... Je suis tout à fait capable de me débrouiller tout seul et de me débarrasser sans problèmes de la plupart de mes adversaires hein mais... Ils ont besoin de moi. »

Il y a une confiance inébranlable dans sa voix. Une détermination rare. Kate sait que Clint est quelqu'un de borné, d'opiniâtre même: quand il fait quelque chose, il le fait en entier, sans s'arrêter. Il est un peu comme elle, au fond. Il n'a qu'une parole et il est physiquement incapable de renoncer à un défi.
Alors quand il lui dit ça, elle le croit et elle le sait. Il sont besoin de lui. Et les siens ont besoin d'elle — parce qu'il serait ridicule de ne pas comprendre le parallèle entre Bishop et Barton. « Ce sont des dieux et ils ont besoin de quelqu'un pour leur garder les pieds sur terre. » Encore une fois, cette assurance à toute épreuve, qu'elle lui connait peu, qu'elle ne lui connait pas. Quelqu'un pour leur garder les pieds sur terre... Kate repense à America qui peut voler et briser des murs de béton armé. Teddy qui peut se transformer en tout et n'importe quoi. Elle revoit Billy capable de changer la matière même de l'univers avec juste un souhait, rien qu'une prière à mi-voix. David et sa mémoire surhumaine, Noh-Varr qui coure au plafond, Eli qui soulève une voiture sans le moindre mal. Des dieux. Elle repense aussi à ce qu'elle voit aux informations. Les mutants (car c'est leur nom) qui ont mal tourné et qui tuent, qui détruisent,, qui pillent, qui tuent, qui tuent, qui tuent. Tous ces gens qui ont du pouvoir et en abusent. Et il y a des gens, comme les avengers, comme les young avengers, qui utilisent leurs pouvoirs pour faire le bien. C'est peut-être pour ça qu'ils ont besoin de gens comme Kate et Clint. Des incapables mal dégourdis qui leur gueulent dessus et leur rappellent qu'ils sont avant tout humains.
« Tout ça pour dire que... Ouais. Ça en vaut la peine, » reprit Clint, arrachant Kate à ses pensées. Il se leva et lui adressa un léger sourire en passant à côté d'elle pour atteindre la cafetière. « T'as pas à t'en faire Kate. Tes coéquipiers ont autant besoin d'un Hawkeye que les Avengers. Qu'est ce qu'ils feraient sans nous ? T'as jamais goûté le café de Stark mais crois moi, rien que pour ça ils ont besoin de moi. » Elle ne put s'empêcher de rire légèrement, buvant un peu de son propre café devenu tiède en le suivant du regard, alors qu'il retournait s'asseoir. « C'est pareil ici et en plus t'as une sacrée avance sur moi. C'est toi qui a créé les Young Avengers, ce QG, tout ça ! Ils ont besoin de toi. Plus que tu ne le penses alors... Arrêtes de t'en faire ok ? » Clint avait beau être un clown, c'était un mec vraiment sympa, en vrai. Sensible et deux fois plus intelligent qu'il voulait bien le montrer. Kate avait bien choisi son mentor.

“ Ouais, j'suis un peu leur porte-monnaie, quoi, ” sourit-elle avec un air un peu fragile, parce qu'elle l'avait effectivement pensé à certains moments, qu'elle n'était qu'une source quasiment sans fond de fonds pour eux. Mais même si elle ne le montrait pas forcément, le discours de Clint lui avait réchauffé le coeur et l'avait un peu — un tant soit peu — rassurée. Après une hésitation, elle s'approcha de Clint et posa sa main sur son épaule. Entre eux, ils n'étaient pas particulièrement tactiles — il n'avait aucune raison de l'être. Quand ils se battaient, ou quand ils battaient d'autres gens à l'occasion, évidemment, ils se touchaient: elle grimpait sur ses épaules pour tirer en hauteur, elle lui faisait la courte échelle pour lui permettre d'attraper un objet ou ils jouaient à chat pour se divertir dans la salle d'entraînement des young avengers. Mais ce geste là, sa main se glissant sur son épaule, à la base de son cou, pour la presser légèrement était différent. Affectueux. Dégoûtée par tant de tendresse, Kate finit par serrer ses doigts en poing et par appuyer sur la joue de Clint avec douceur. “ T'es un sale clown, Clint, mais t'es un bon clown. Bouffon, va, ” lâcha-t-elle dans un souffle avant de retirer sa main, finissant sa tasse de café et la déposant dans l'évier.
Elle retourna s'asseoir en face de lui, l'observant finir son énième tasse de café avec un sourire en demi-teinte. Il n'allait pas lui lâcher les basques pendant la journée et même si elle pouvait avoir l'air agacée par ce vieux mec miteux qui la collait et lui faisait des blagues vaseuses, Kate savait qu'elle allait passer une excellente journée et elle était sincèrement ravie d'avoir rencontré un mec comme Clint. Même si elle allait jamais le lui dire. “ Mes coéquipiers ont besoin d'un Hawkeye... ça veut dire que tu vas enfin me filer le copyright et ton arc? ” plaisanta-t-elle doucement, avant d'éclater de rire en le voyant s'étouffer dans son café. “ Étouffe-toi! Étouffe-toi! Étouffe-toi! ” se mit-elle à chantonner en tapant ses poings sur la table en rythme, jusqu'à ce qu'il reprenne contenance à grande force de toux et elle, à grande force de rire.
Tout le monde avait un peu besoin d'un Hawkeye. Elle était contente d'avoir trouvé le sien.

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