Le pas lourd, le pas titubant. Le pas lourd, le pas hasardeux. Le pas lourd, une chute. Je tire une fois encore sur ma cigarette, mes doigts tremblent. Je suis assis sur le trottoir, je n'arrive pas à me calmer. Le pas lourd, les yeux fuyant et fouillant le décor à la recherche d'aide. Il erre sans trop savoir ce qui lui est arrivé. Je me redresse, le suis simplement du regard. Il a le pas lourd, ses mains fouillent le vide et il s'écroule. Je me remets debout, il s'approche de l'entrée. Je frotte mes joues, les lave des larmes qui les inondent, ils ont eu Sarah et moi... jamais je n'aurai ce dont je rêve avec Primrosae alors à quoi bon ? Je retire mon chapelet de mon cou et je glisse dans ma poche. Il titube, il trébuche, il peine à se remettre debout. J'attends qu'il soit proche, plus proche encore. Alors qu'il n'est plus qu'à quelques mètres de l'entrée de l'immense bâtiment blanc, je lance une œillade sur le côté pour compter le nombre de flics.

Le pas lourd, le pas titubant. Le pas lourd, le pas hasardeux. Le pas lourd, une chute. Il ne lui manque que quelques marches pour accéder à son refuge. Il est midi, ils l'attendent tous. Mais il sent une fièvre l'envahir, il a chaud. Il a mal. Il a peur. Je sors mon arme, je ne prends pas le temps de réfléchir, parce que s'ils me tuent avant que j'ai tiré, j'aurai tout perdu. Alors je me contente de viser et je fais feu. À peine l'écho de la détonation résonne-t-elle que je lève les mains vers le ciel, l'arme pendue au bout de son pouce, la détente hors de portée. J'écarte les bras, j'écarte les jambes et je l'entends hurler. Il pousse un cri et les policiers qui sont postés près de l'entrée le font entrer en vitesse pendant que les autres crient déjà dans ma direction. Un seul coup de feu, je l'ai touché, à la jambe.

Le pas lourd, le pas titubant. Le pas lourd, le pas hasardeux. Le pas lourd, une chute. Il pénètre dans le bâtiment gouvernemental. Ils le reconnaissent, ils lui viennent en aide. Je plie le genou, la mâchoire serrée. Comme un goût de destruction dans la bouche. Mon arme tombe au sol et je reste droit, l'observant se mettre en sécurité, l'observant avec la rage de la bête qui va tout détruire sur son passage. Bras gauche dans le dos. Bras droit dans le dos. Il entre en hurlant sa douleur, il a chaud. Le portail anti-mutant ne sonne pas. Tout le monde connaît Joey. Il n'est pas un mutant. Tout le monde apprécie Joey. Il est courageux, il est intelligent, il est précieux pour l'organisation. Tout le monde vient au secours de Joey. Le détecteur de métaux sonne à son passage. La balle que je lui ai envoyée dans la jambe est mon ticket d'entrée. La police me plaque au sol, contre le bitume humide et froid du petit matin.

Le pas lourd, le pas titubant. Le pas lourd, le pas hasardeux. Le pas lourd, une chute. Il est à l'intérieur, ils lui viennent en aide. Ils cherchent à arrêter l'hémorragie. Ils s'éloignent des fenêtres. Mais il n'y aura pas d'autres tireurs. Je suis seul, venu le voir, venu lui dire que je suis au courant. « William Stryker ! » hurlé-je quand ils me remettent debout. Il est là, quelque part derrière l'une de ces fenêtres. « William ! » Je l'appelle, comme un père. Il a toujours été un père pour moi, je le croyais mon protecteur, je le croyais mon guide. Qu'est-ce qu'il me reste aujourd'hui ? Si ce n'est que celle que j'aime me hait au point de vouloir mourir et mon fils ne me connaîtra jamais. « William ! » J'ai besoin de toi, j'ai besoin de te parler, entends ma voix une dernière fois. Comme 'elle' aurait dû le faire. Je le vois sortir, faisant un signe pour rassurer les forces de l'ordre dans la rue. On se connaît lui et moi, je l'ai si souvent côtoyé mais maintenant... il me paraît soudain gigantesque. Il pose la main sur mon épaule, je baisse la tête.

Le pas lourd, le pas titubant. Le pas lourd, le pas hasardeux. Le pas lourd, une chute. Ils ont sans doute arrêté l'hémorragie de sa jambe. Ils attendent les secours pendant que Bill et moi nous retrouvons une dernière fois. Cette fois, je n'ai plus de main libre pour dégager les gouttes d'amertume sur mon visage. « Bill... » lui dis-je d'une voix toujours arrachée par la douleur. « Sarah... » Il acquiesce. Il me confie à quel point c'est une grosse perte. Je l'arrête. Je regarde autour de moi puis lui confie, toujours sans le regarder : « Nous sommes seuls au monde, pour ainsi dire, Bill... Pourquoi a-t-il fallu que... Vous n'auriez pas dû faire de mal à ma petite sœur... »

Le pas lourd, le pas titubant. Le pas lourd, le pas hasardeux. Le pas lourd, une chute. William sait que j'ai eu accès au rapport d'autopsie. Je sais quelles armes ils utilisent, je sais qu'elle a été touchée en pleine poitrine, de face, alors qu'elle se trouvait du côté des mutants. « Tu nous as trahis, Jeremiah. » Aloysius et Primrosae ont fait leur œuvre. Maintenant que j'ai les mains menottées dans le dos, maintenant que deux paires de mains me tiennent par les épaules, maintenant que je suis sur le point de m'effondrer... il ne me reste qu'une chose. La haine. Cette haine qui me nourrit, elle rejaillira sur mes ennemis. Je ferme les yeux. « Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent. »

Le pas lourd, le pas titubant. Le pas lourd, le pas hasardeux. Le pas lourd, une chute. Il s'écroule parmi les autres Purifiers, fiévreux. Je ne le vois pas mais je le devine. Je patiente. Je ravale mes larmes. Je relève les yeux sur William. Je n'avais pas besoin de le voir mais j'avais simplement besoin qu'il soit... dehors. Il se tord de douleur sur le sol. Joey le brave. Joey et son courage. Joey et son immense plaie qui lui traverse l'abdomen. Une cicatrice gigantesque encore fraîche. J'enfonce mon regard dans celui de William et mon visage tord un sourire victorieux. « Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi, Seigneur. Bill, penses-tu que la vallée de la mort soit assez grande pour y accueillir toutes ces âmes ? »

Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi. William me saisit par le col. Je laisse échapper un bref ricanement avant de diriger mon regard vers le ciel. C'est bête la vie, je réservais ce sort à Jimmy, pour qu'il puisse anéantir les autres mutants mais c'est l'une des nôtres qui l'a tué. Alors les Purifiers ne récoltent que ce qu'ils ont mérité. Ils ont fait du mal à Andrew. Il a perdu tellement de sang mais maintenant, il vit, loin d'ici. « Penses-tu avoir le temps de les prévenir ? » lui demandé-je doucement. Nos regards se croisent. « Tu avais raison, quand une menace devient trop grande, on l'élimine. Je te garde pour la fin. »

Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi. Il est l'heure. Une succession de bip, tout enfouie dans l'abdomen en souffrance. William se retourne et nous n'avons qu'à assister au spectacle, au feu d'artifice. Les fenêtres explosent, et laissent jaillir d'immenses flammes jaunâtres habillées de fumées noires. Le bruit manque de nous rendre sourds et nous cloue tous au sol. Ce sol qui paraîtrait trembler sous nos corps fébriles. Des alarmes de voiture. Des cris. Des appels. Et des corps. Je sens le genou de l'un de policiers m'écraser le dos, sa main appuie contre ma joue. J'écarquille les yeux, mon cœur bat fort, s’étouffe dans une rage pas totalement comblée. « On est quittes maintenant, fils de pute » lui dis-je simplement. C'est la dernière fois que je le vois. C'était probablement la dernière fois que j'étais ici en homme libre.