C’est à la fois bienvenu et terriblement perturbant de se retrouver à nouveau dans des conditions normales. Dans les Limbes, Robb passait la plupart de son temps sous forme de glace et lorsqu’il n’en avait plus la force, il faisait toujours en sorte de maintenir une couche de givre sur sa peau. La chaleur ne lui réussit pas et elle ne réussissait pas non plus à Scott, qui ne s’est jamais tenu aussi proche de lui que pendant tout ce temps passé en enfer. Ils ont beau être sortis de là depuis environ deux semaines, son corps a pris des habitudes que Robb a du mal de perdre. Souvent, il se réveille entièrement couvert de glace avec John qui lui grogne d’arrêter d’essayer de le transformer en Popsicle. Il n’est pas rare non plus qu’il effraie les autres mutants en passant un peu trop près d’eux alors qu’il est complètement fait de glace. Il ne peut que grimacer et marmonner des excuses. Il se contrôle, Iceman n’a jamais aussi bien maîtriser ses pouvoirs que depuis son passage dans les Limbes. C’est juste qu’il a gagné des réflexes qui persistent, même s’il est censé être en sécurité. C’est pour ça qu’il a déjà manqué d’empaler quelques personnes sans le vouloir. Heureusement que le Prof X a parfaitement conscience que Robb n’a absolument pas l’intention de blesser qui que ce soit et qu’à chaque fois, il ne s’agit que d’un simple réflexe. Mais déjà qu’il n’est pas fan des gars de la Confrérie, s’il se met en plus à les attaquer sans prévenir, ça va mal finir et c’est bien la dernière chose que le jeune homme souhaite. Il ne peut pas se contenter de leur dire de ne surtout pas le surprendre, il faut qu’il travaille là-dessus lui aussi.
Il s’est réveillé avec un sursaut et les battements de son cœur ne se sont apaisés que lorsqu’il a trouvé John dans le lit à côté de lui, roulé en boule. Robb se souvient encore de la position dans laquelle son meilleur ami avait l’habitude de dormir avant tout ça. Bras et jambes écartés, bouche grande ouverte, t-shirt relevé ou torse nu, complètement exposé, vulnérable. Pyro se fichait complètement d’être vu en train de dormir mais ça, c’était avant qu’ils atterrissent dans les Limbes. Depuis, John dort tout recroquevillé sur lui-même, bras et jambes rassemblés dans l’espoir de protéger ses points vitaux, même en dormant.

Robb s’est tiré du lit, a enfilé des vêtements et s’est figé en arrivant dans le petit salon. Sur le canapé, Scott est endormi lui aussi, dans une position similaire à celle de John et le jeune homme se dit qu’ils dorment probablement tous comme ça, maintenant. Quand il passe à côté du canapé, Cyclops s’agite et Robb ne peut pas résister. Il passe ses doigts frais, recouverts d’un léger givre, sur le front de l’autre mutant. Aussitôt, il s’apaise, parce que son subconscient sait ce que ce contact signifie : Iceman est là, il veille.

Le jeune homme quitte rapidement leurs appartements et prend la direction de la salle d’entraînement qu’il n’a pas tardé à repérer. Il est suffisamment tôt pour qu’elle soit vide et Robb n’attend pas plus longtemps, il lance la séquence la plus compliquée et risquée que la Danger Room possède. La seconde d’après, il y a du mouvement derrière lui et son corps réagit tout seul.

Et de un.

Il achève la séquence une première fois, puis l’enchaîne, encore et encore, jusqu’à ce qu’elle ne représente plus un challenge suffisant et Robb décide d’arrêter pour se concentrer sur sa précision. Les figures de glace qu’il sculpte sont de plus en plus compliquées, de plus en plus détaillées, jusqu’à ce qu’il soit gêné dans ce qu’il fait par l’impression désagréable d’être observé. Il doit lutter de toutes ses forces contre la glace qui ne veut rien d’autre que le défendre, qui est prête à attaquer l’intrus.
Robb se retourne, se fige lorsqu’il se retrouve face à ce qui est, s’il se souvient bien, un étudiant du Prof X. Il est un peu essoufflé et lorsqu’il transforme son corps de glace en chair, en os et en muscles, ses joues sont un peu rougies par les efforts qu’il n’a cessé de fournir. « Désolé, tu voulais la pièce ? » demande-t-il au jeune homme en esquissant un mince sourire. « On peut partager, je vais-- » Il s’interrompt, observe les différentes sculptures de glace qui occupent toute la salle d’entraînement et se mord la lèvre inférieure. En quelques gestes, elles ont disparu, flocons de givre qui rafraichissent considérablement la pièce. « Voilà, euh, désolé, il fait sûrement un peu…. Froid ? Enfin, si tu es là pour t’entraîner, ça devrait vite grimper, » rit-il avec un petit air gêné. « Oh, euh, je suis Robb, au fait ! » se présente-t-il en se souvenant brusquement que ça se fait.

« Hein ? » Robb fronce les sourcils et baisse les yeux pour vérifier qu’il n’a pas oublié une partie de son corps lorsqu’il s’est débarrassé de la glace. Tout semble bien et ses vêtements sont plus que classiques alors qu’est-ce que l’autre regarde avec autant d’attention ? « Pardon, moi c’est Alec, » dit-il enfin alors que Robb s’apprêtait à répéter. Le nom et le visage ne sont pas familiers, mais il y a beaucoup de personnes ici qu’Iceman ne connaît pas. La timeline de cet univers est très étrange et à ce stade, il ne sait pas tellement si ces gens sont morts depuis longtemps, n’existent pas encore ou n’ont jamais existé chez lui. Enfin, avec le M-Day, peut-être que beaucoup d’entre eux ne sont tout simplement pas des mutants, chez lui. « Et heeu.. non, je voulais pas la salle. Je te regardais juste. » Il le regardait… s’entraîner, ou il le regardait regardait ? Robb se sent tout à coup très self-conscious mais il cache ça derrière un sourire aimable, comme d’habitude. « J’arrivais plus à dormir. » Ça, il peut comprendre. « Y'a pas grande monde debout à cette heure-ci, j'ai suivi la fraîcheur et je dessinais tes abdos. » Okay là, Robb a beaucoup plus de mal de masquer son embarras. Surtout que l’autre – Alec – s’empresse de plaquer une main sur sa bouche, preuve qu’il n’était pas tellement censé dire ça.
« Pardon…. » qu’il marmonne, rouge de honte et Robb est prêt à lui dire que ce n’est rien, à accuser la fatigue, le manque de sommeil, mais – « Ma mutation. J’peux pas m’en empêcher. » La gêne se dissipe, laisse place à la curiosité. Quel genre de mutation peut-il bien posséder ? Un truc qui le pousserait à être… trop franc, peut-être ? « Et puis de toute façon je saurais pas quoi en faire de cette salle. » Alec enchaîne plutôt rapidement. « J'ai plus tendance à me recroqueviller dans un coin qu'à me battre. » Oui, ça semble être un problème plutôt récurrent, dans ce monde. « Donc à moins qu'il y ait une planque ici… je sers pas à grand-chose. » C’est assez étrange, de voir à quel point les mutants de ce monde semblent… vulnérables.

Robb suppose qu’ils ont eu moins de dangers à affronter que chez lui. Que les horreurs qui s’abattent sur eux dernièrement sont les premières d’une longue série. Ça expliquerait qu’ils soient tous aussi…. Mal préparés. « Faudrait peut-être que ça change je suppose... » Il semble dire ça plus pour lui-même que pour Robb, mais Iceman ne peut pas tellement l’ignorer. Le jeune homme fronce les sourcils et observe l’autre garçon attentivement. Il semble en plutôt bonne condition. Ce qui veut dire qu’avec de l’entraînement, même si son pouvoir n’est pas propice au combat, il pourrait probablement devenir efficace, voire-même redoutable, s’il le décidait.

« Si tu veux survivre, il va falloir que ça change, oui, » réplique-t-il et il grimace aussitôt. « Pardon, j’veux pas avoir l’air—méprisant, c’est pas ça. » Il passe une main dans ses boucles auburn et soupire. « Se cacher, ça marche qu’un temps et seulement si t’as beaucoup de chance. Et rien ni personne à perdre. Ça marque que si tu comptes survivre toute ta vie. Ce qui se passe ici c’est-- » Il s’interrompt, parce qu’il n’a pas tellement de mots pour décrire ce qui se déroule dans ce monde. Horrible ? Inhumain ? Tout ça oui, mais ça ne semble même pas assez. « C’est pas une vie, » conclut-il.

Ils se terrent comme de la vermine. Robb déteste ça.

« Ta mutation, qu’est-ce que c’est ? Même si elle n’est pas utile pour le combat, tu peux quand même apprendre à te défendre. » Iceman marque une pause. « Je peux t’apprendre, si tu veux, » conclut-il en haussant les épaules. Après tout, c’est toujours mieux que de ne rien faire du tout. Et puis, ce n’est pas la première fois que Robb joue aux instructeurs.  

Au moins, le jeune homme semble intéressé, lorsque Robb lui dit qu’il pourrait lui apprendre à se défendre s’il le souhaitait. Mais aussitôt, il voit quelque chose de familier apparaître sur les traits d’Alec, lorsqu’il lui demande ce qu’est sa mutation. Il l’a suffisamment vue sur les traits d’autres étudiants de la X-Mansion, cette expression. C’est celle de ceux qui n’éprouvent absolument aucune fierté vis-à-vis de leur don, de ceux qui doutent que ce soit autre chose qu’un inconvénient. « Tu vois ce plafond. Le ciment et la pierre.  Moi je vois le ciel et les étoiles. Je vois le chalet et le parc au-dessus de nous. » Robb fronce un peu les sourcils mais reste silencieux. « Je peux te dire que tout le monde ou presque dort. Que Xavier est réveillé mais ailleurs, que Logan est complètement étalé dans son lit... je peux compter tes cicatrices et voir ton cœur battre. » Il détourne le regard, parce que c’est potentiellement embarrassant, ça. « Je vois tout et surtout mes amis se faire tuer. » Iceman grimace à cela et ne peut s’empêcher de lancer un regard désolé à Alec. Pas parce qu’il a pitié de lui, ça n’a rien à voir. Tout simplement parce qu’il sait très bien ce que ça fait. Parce qu’il est plus que capable de comprendre à quel point ça fait mal. Ce n’est pas parce qu’il a un meilleur contrôle sur son don et potentiellement une mutation plus utile pour le combat qu’il n’a pas souvent le sentiment d’être impuissant face à ses amis qui souffrent à cause d’un ennemi trop fort pour eux.
« Et pendant ce temps, à part dire toutes les choses déplacées possibles et pouvoir forcer des gens à m'embrasser, je fais rien du tout. » Le froncement de sourcils est de retour, parce que Robb peine à faire le lien entre ce qu’il détaillait plutôt concernant son pouvoir. Il ne s’attarde pas trop dessus en revanche, parce qu’Alec n’est pas le premier à posséder plusieurs dons qui ne semblent pas du tout avoir de rapport entre eux au premier abord. « Excuses-moi, t'as autre chose à faire que d'écouter ça. Je te laisse y retourner. » Déjà, Alec s’est détourné, probablement prêt à quitter la pièce, mais Robb efface la distance qui les sépare et referme sa main autour du bras du jeune homme.

« Attends, » fait-il alors que ses doigts froids empêchent Alec d’aller plus loin. Il le libère aussitôt, conscient que ça n’a rien d’agréable. « Clairement, je n’ai rien d’autre à faire, non, » dit-il avec un mince sourire en faisant un geste pour désigner la Danger Room où il est planté au beau milieu de la nuit tandis que le sommeil le fuit comme la peste. « Je vois des effets secondaires… mmh, embarrassants, peut-être ? Mais c’est notre lot à tous. Crois-moi, je me sens très con lorsque John me réveille au beau milieu de la nuit parce que j’ai failli le transformer en bloc de glace dans mon sommeil. Ou—ou pire, » admet-il avec une grimace, en repensant à toutes ces fois où John aurait pu finir sévèrement blessé, s’il n’avait pas un pouvoir capable de contrer le sien et s’il n’était pas autant sur ses gardes.
« Et avant de mieux me contrôler, je passais mon temps à geler tout ce qui me passait sous la main et les gens avaient tendance à m’éviter parce que j’étais constamment glacé. » Il hausse les épaules, c’était frustrant et douloureux lorsqu’il était adolescent, à présent, il est passé à autre chose. Enfin, il arrive encore que son contrôle lui échappe et qu’il se retrouve avec un dîner congelé devant lui, au lieu d’un bon repas chaud. Qu’est-ce que ça peut être chiant.

« Ta mutation n’est peut-être pas pratique au cœur d’une bataille ou pour combattre. Mais pour éviter un affrontement, protéger les gens ou même planifier une attaque ? T’es clairement un atout, » fait-il en prenant un air songeur. « Si on venait à nous attaquer, là maintenant, tu pourrais le voir, pas vrai ? Et si on décidait de partir à l’assaut d’un bâtiment, tu pourrais nous dire combien de personnes sont à l’intérieur, comment elles sont armées, où elles sont placées ? Et si on devait secourir des civils, d’autres mutants enfermés quelque part, tu pourrais aussi nous dire où ils sont. » Robb hausse les épaules. « Peut-être que ça ne fait pas de toi un grand combattant, mais ça fait de toi quelqu’un capable de sauver des vies. C’est plus important que de savoir cogner, tu trouves pas ? » fait-il avec un petit sourire.

« Mais si tu veux quand même apprendre à cogner, au cas où ton pouvoir ne te permettrait pas d’éviter l’ennemi à temps, mon offre tient toujours, » conclut-il avec un air déterminé. Alec a du potentiel et sa mutation peut s’avérer incroyablement pratique. Le laisser sans défense serait complètement stupide.