À l’heure à laquelle la plupart finissaient leur journée, la tienne ne l’était jamais tout à fait. Parfois même, tu la commençais, lorsque tu étais de garde. Tu n’arrêtais tout simplement jamais. Des responsabilités il en pleuvait et tu t’y tenais fermement. Rares sont les fois où tu as semblé dépassé ou prêt à hurler sur le premier qui te titillerait trop alors que tu étais mort de fatigue. Rester digne, c’est ça. Tes faiblesses tu les gardes pour toi, les autres n’ont pas à les percevoir - ni à les sentir, qu’elles soient à l’état d’éventualité ou non. Bien sûr que ça t’arrive de ralentir le rythme ou de t’octroyer une pause alors que tu te sentais parfaitement apte, moralement, à poursuivre. Tu n’exprimais simplement pas davantage. Tu n’alertais personne. En tant que professionnel de santé et homme à la tête d’une entreprise puissante, tu te dois de renvoyer une image particulière. Les deux images sont sensiblement différentes. Aujourd’hui ne dérogeais pas à la règle. Enfin…tu savais comment faire taire les journalistes au besoin. Cependant, ça ne t’a jamais empêché de continuer à être intraitable avec toi-même. La moindre erreur et tu partais en vrille.

Tu es sorti de l’hôpital à quatre heures un quart et tu savais déjà où tu voulais - devais - aller. La bibliothèque universitaire, celle de St John. Non, pas Columbia, tu avais trop l’habitude d’aller consulter là-bas et tu n’avais pas trouvé ce que tu cherchais l’autre fois. Un ou deux ouvrages qui te serviraient pour ta prochaine conférence, que tu allais faire fin de semaine prochaine. La documentaliste était toujours prête à te recevoir, ça lui donnait de l’importance visiblement, comme si elle recevait une star. Peut-être en étais-tu réellement une ? Bien que tu souhaitais qu’on te perçoives aussi doué que tu pouvais te considérer, tu préférais conserver une certaine forme de réserve. Star n’était pas le terme approprié. De toute façon, tu avais appris à recevoir tant les mots que les regards. Et si ça ne te plaisais pas…tu le faisais savoir à ta manière, le tranchant enfermé dans du velours.

Le garde du corps qui te suit de près comme de loin (tout dépend les occasions) est bien à son poste. Pas besoin de chauffeur pour ce trajet-ci, tu as préféré conduire toi-même cette fois, et dieu seul sait qu’il ne faut pas t’ôter ton libre-arbitre lorsque tu as décidé d’agir. Tu finis par arriver sur le parking de l’université, laisse ton carrosse et prends le strict minimum sur toi. Les vitres sont teintées à l’arrière et ton homme de main est présent dans le périmètre. Tu peux vaquer si tu l’entends, rien ne t’arriveras, ni à tes biens.

Ton arrivée a beau être discrète, ça bavarde déjà davantage lorsque tu t’y présente. Tu salues brièvement la documentaliste avec un léger sourire, fuyant immédiatement vers les allées qui t'intéressaient. Bioéthique. Tu restais un bon moment là, hésitant plutôt entre trois ouvrages qui étaient aussi pointus les uns que les autres sur le sujet. Il n’y avait pas à se mentir, ces trois-là, tu aurais été prêt à les dévorer jusqu’à l’aube. Jamais deux sans trois, te disais-tu. Ils finirent dans l’une de tes mains alors que tu vaquais, un peu aléatoirement, entre les autres allées connues. Les domaines changent, et tu te stoppes un peu près d’ouvrages philosophiques (le stoïcisme, entre autre, qui captivais ton attention). Tu avais encore quelque chose à trouver mais, là où tu t’étais apprêté à t’assoir pour consulter au moins un des trois ouvrages recueillis, tu crus reconnaître le visage de quelqu’un.

Elle a le nez dans son bouquin et la personne qui s’était adressé à elle n’avait eu droit qu’à un signe de la main. Tu essayais de retrouver dans ta mémoire ces traits, et surtout, à qui ils pouvaient appartenir. Finalement, après avoir contourné les tables pour arriver à sa hauteur, la révélation te frappas, elle avait bien dix ans de plus aujourd’hui mais son minois n’avais pas changé…
Ne voulant faire aucun bruit, tu avais placé d’abord deux de tes doigts sur son épaule pour la faire réagir, chose qui s’avéra être un échec. C’est alors ta main qui se posa sur cette dernière afin de lui annoncer qu’elle n’était pas seule et que tu lui demandais un peu d’attention. Pour le coup, tu en avais eu…un petit cri s’échappa de la bouche de la demoiselle, visiblement surprise de ton apparition. Tu avais pourtant pris des précautions, elles s’étaient avérées être insuffisantes. Des yeux se braquent sur vous mais tu restes concentré sur elle, alors que tu la salues. « Bonjour Johanna. » Elle finit par trouver ton prénom et même ton patronyme comme si cela coulait de source. Tu t’étais toujours demandé ce qu’elle avait pu devenir, elle qui, disparaissant à l’âge de douze ans de chez ses parents, avait dû poursuivre sa scolarité dans l’Oregon. Un sourire illumine ton visage alors que les premières questions fusent. Tirant la chaise à côté d’elle, tu t’y installes et parle à voix basse. Ta voix d’homme dérangerait davantage si vous n’étiez pas dans un recoin de la bibliothèque. Une chance comme on dit. « On a toute une vie pour apprendre, non ? » Et c’est bien vrai, pourquoi s’arrêter aux études ? Elle ne t’avait pas assez connu de toute façon, pas assez pour savoir que tu étais un puits à connaissances. Ta soif en la matière était insatiable, disait-on. « J’ai besoin de quelques ouvrages supplémentaires pour une conférence. Et comme le format papier est et restera mon support favori… » Tu avais toujours apprécié les livres, beaucoup plus qu’internet qui, malgré sa base de données immense, avait moins d’âme. Il y avait quelque chose de vivant dans les bouquins, quelque chose que tu ne trouvais pas ailleurs. Au final, avec l’essor des nouvelles technologies, on pourrait te dire de puriste ou de la vieille école. Ce n’est pas pour autant que tu n’appréciais pas naviguer sur le web ou t’adonner à des activités informatiques. Tu jettes un coup d’oeil sur son livre, lui demandant. « Il a faillit t’avaler, celui-là. » Tu désignes du menton le bouquin en question, celui qui semblait l’avoir passionné à un point inimaginable. « Qu’est-ce que c’est ? » Impossible de lire sur la tranche ou autrement, tu avais simplement cru comprendre que c’était de la philosophie, avec le peu de mots que tu avais entraperçus avant de l’interpeller. Tu t’y intéresses, parce que tu veux savoir qui elle est aujourd’hui. Tu es curieux de savoir ce qu’elle a pu faire durant toutes ces années. L’une de tes mains repose sur ta petite pile de livres, tandis que tu penches un peu la tête, la questionnant. « Comment c’était, Portland ? » Et tu avais gardé ce sourire paisible aux lèvres, prêt à accueillir ce qu’elle avait à te dire.