Prendre un taxi s’était avéré plutôt simple. Convaincre le chauffeur qu’elle n’avait pas besoin d’être emmenée à l’hôpital avait été beaucoup plus compliqué. Son sens du devoir était touchant, mais elle n’avait vraiment plus de patience. Elle avait donc fini par lui gueuler dessus et le reste du trajet s’était passé dans un silence pesant. Une fois arrivée à destination, elle n’avait pas réclamé la monnaie sur le billet qu’elle lui avait tendu, histoire de se faire pardonner. Puis elle s’était empressée de rejoindre les locaux du SHIELD et plus particulièrement l’aile médicale. Les médecins n’avaient pas posé de questions qui ne concernaient pas sa santé. C’était ce qu’Ava appréciait, chez eux. Après quelques analyses, ils avaient confirmé ses côtes et son bras cassés et une opération avait immédiatement été programmée. Apparemment, ce n’était pas si grave que ça et ils pouvaient arranger ça rapidement. Le plus long serait la convalescence, mais ça, elle s’en était doutée. La jeune femme avait donc laissé les médecins s’occuper d’elle, repoussant les problèmes qu’elle allait devoir affronter dans un coin de sa tête.

Ava ouvrit péniblement les yeux. Un grognement lui échappa et elle mit un moment à s’habituer à la lumière. Puis elle regarda autour d’elle, reconnut les murs blancs de l’aile médicale du SHIELD et se laissa aller contre l’oreiller derrière elle. Donc elle avait réussi à se traîner jusqu’ici. Un petit sourire se dessina sur ses lèvres et elle se redressa, tournant la tête vers son bras pour remarquer le plâtre qui l’entourait. Ah oui, y avait ça, aussi. Et visiblement, ils avaient baissé sa dose d’antidouleurs, à en juger par la douleur, dans ses côtes. « Ah, Agent Moriarty, vous revoilà, » fit une infirmière avec un large sourire. Ava tenta de répondre mais seul un grognement lui échappa. « L’opération s’est très bien passée, le chirurgien viendra vous voir d’ici quelques heures. Comment vous sentez-vous ? » Voyant qu’elle n’avait pas l’intention de rester allongée, l’infirmière ajouta un oreiller dans son dos et l’aida à s’asseoir. « En pleine forme, » fit-elle avec un sourire en coin. « Y a moyen de manger quelque chose ? » Cela tira un rire à la brune.
« D’ici deux petites heures, oui. Mais avant, je crois que Monsieur le Sous-directeur voulait vous voir, » dit l’infirmière et Ava cessa totalement de sourire. Oh merde. Son visage se décomposa tandis que l’autre femme s’éloignait, certainement pour aller avertir Phil qu’elle était réveillée. Oh elle allait avoir des ennuis. De gros, gros ennuis.

Il suffisait qu’elle invente quelque chose. Ce n’était pas bien compliqué après tout, si elle y mettait suffisamment du sien, elle pouvait parfaitement expliquer pourquoi elle s’était tirée ainsi et était restée silencieuse pendant autant de temps. Pas besoin de parler de Barnes ni de lui dire la vérité. Ava inspira profondément, sa décision prise, lorsque la silhouette de Phil apparut. Alors un bloc de glace sembla descendre dans l’estomac de la jeune femme et sa gorge se noua. Elle pouvait lire l’inquiétude dans son regard, mais aussi la manière dont sa mâchoire était crispée, comme à chaque fois qu’il était énervé mais faisait tout pour ne pas le montrer.
Et ça, ça okay, c’était pire que tout. Pire que d’affronter les remontrances de Nick, peut-être même pire que de se prendre une branlée par le Winter Soldier. Voir Phil inquiet et en colère à cause d’elle, c’était… eurgh. Coulson arriva à sa hauteur et elle parvint à se forcer à esquisser un sourire, le genre qu’elle affichait ado quand elle essayait de l’embobiner. « Salut, t’aurais pas un hamburger dans les poches de ton beau costard ? » fit-elle en battant des cils mais elle ne put tenir très longtemps et détourna le regard.

Y avait un autre mutant, je lui ai couru après, on s’est foutu sur la gueule, il a gagné, j’suis restée un moment inconsciente et quand j’ai repris mes esprits, j’suis directement venue ici. Merde, elle avait envoyé un message à Zach pour lui dire qu’elle allait bien. Bon, okay, elle pouvait trouver autre chose. Y avait un autre mutant… Je suis partie à sa poursuite et… Merde. Ava ferma les yeux et passa une main sur son visage. « Sacré fiasco, ce transfert de mutants, » dit-elle alors en espérant détourner son attention. Ça allait mal finir.   Elle était entraînée à mentir à merveille, mais après avoir été anesthésiée, toujours sous antidouleurs, c’était compliqué. Mentir à Phil ? C’était impossible.

La jeune femme avait beau réfléchir, elle ne voyait pas comment elle allait réussir à se tirer d’une telle situation. Elle avait espéré avoir un peu plus de temps devant elle pour trouver une excuse et au lieu de cela, elle se retrouvait à affronter Phil alors qu’elle était encore un peu assommée par l’anesthésie. Autant dire qu’elle n’avait aucune chance. « Non, » répliqua-t-il froidement lorsqu’elle tenta de détendre un peu l’atmosphère et Ava déglutit avec difficultés. Il n’était donc définitivement pas d’humeur à plaisanter. Elle avait été élevée par Nick Fury alors autant dire qu’elle avait vite appris à filer droit ou à en subir les conséquences dignement. Mais étrangement, la colère du vieux pirate l’avait toujours moins effrayée que celle de Coulson. Peut-être parce que décevoir quelqu’un comme lui était beaucoup plus douloureux. « Merci de dire ça à une des personnes qui avait mis au point le plan entier. » Ava détourna le regard. Bien joué, Moriarty, songea-t-elle avec une grimace. Vraiment, c’était très malin de faire une telle remarque après ce qu’il s’était passé, sachant que Phil et Maria allaient devoir rendre des comptes et se plier en quatre pour que ce fiasco n’ait pas des retombées terribles sur le SHIELD.
La jeune femme avait envie de disparaître. Si son lit pouvait l’avaler pour lui permettre d’échapper à la colère de Phil, ce serait vraiment parfait. Mais bien évidemment, ça n’arriverait pas. Le pire dans tout ça, c’était qu’elle n’avait vraiment pas envie de lui dire la vérité. Ce n’était pas qu’elle n’avait pas confiance en lui, bien au contraire, s’il y avait une personne à qui elle pourrait confier sa vie, c’était bien Coulson. Cet homme l’avait autant élevée que Nick. Mais elle avait promis à James de ne parler de lui à personne. Et surtout, elle ne voulait pas forcer l’agent à mentir comme elle le faisait au reste du SHIELD sur une chose aussi importante.

Et s’il décidait que Barnes devait être arrêté ? Il avait beau avoir beaucoup d’affection pour Captain America et tout ce qui le concernait, ça n’empêchait pas Phil de savoir faire la part des choses et d’agir en professionnel. James représentait un réel danger. Elle pouvait lui dire la vérité, mais il était hors de question qu’elle lui indique où se trouvait le Winter Soldier. « Qu’est-ce qui s’est passé ? Où étais-tu ? Qui s’en est pris à toi ? » Rien. En ville ? Une… voiture ? Non, elle ne pouvait pas continuer de lui mentir. Ça durait depuis trop longtemps déjà. Et puis, Ava faisait la maligne, mais elle était passée à deux doigts de finir avec la cervelle étalée sur le sol de l’appartement de James et maintenant qu’elle se trouvait là, elle se sentait tout de suite un peu moins à l’aise avec cette idée.
Ava regarda autour d’elle pour s’assurer que personne ne pouvait les entendre et trouva l’infirmière à l’autre bout de l’aile médicale, en train de remplir des dossiers. « Okay, d’accord, je… » Elle s’interrompit, la gorge nouée et plongea son regard dans celui de Phil. « Ne me tue pas et euh… garde l’esprit ouvert, d’accord ? » murmura-t-elle d’une voix rauque. Elle avait conscience que ce n’était pas du tout rassurant, mais elle n’avait pas tellement envie qu’il pète un câble.

« Il y a deux ans, quand Nick… » Elle laissa sa phrase en suspens, sachant qu’il comprendrait parfaitement où elle voulait en venir. Ils avaient beau savoir tous les deux qu’il avait survécu à la tentative d’assassinat de l’HYDRA, ça n’empêchait pas ce souvenir d’être pénible pour Ava. Elle se rappelait encore très clairement ce qu’elle avait ressenti, quand Anya lui avait annoncé la mort de celui qu’elle considérait comme un père alors qu’elle se trouvait à l’autre bout du monde, impuissante. « J’ai remué ciel et terre pour retrouver le Winter Soldier, après ça. J’ignorais qui il était, je voulais juste qu’il paye pour ça, » continua-t-elle de murmurer afin que seul Phil puisse l’entendre. « J’ai dit qu’il m’avait échappé et que je n’avais plus réussi à le traquer après ça mais… » Elle inspira profondément. C’est faux, » avoua-t-elle en détournant le regard.
Voilà, elle venait d’admettre qu’elle cachait cette information depuis près de deux ans. Elle aurait pu s’arrêter là, mais il était hors de question de laisser Phil penser n’importe quoi. « Tu sais qu’il s’est souvenu de Rogers, » poursuivit-elle en refusant de croiser le regard de Coulson, préférant fixer un point invisible devant elle. « Il n’est plus l’assassin de l’HYDRA. Il n’est pas vraiment Bucky Barnes, mais… Je l’aide ? Enfin, j’essaye. » Elle fronça les sourcils, Ava n’était toujours pas convaincue d’être réellement utile, mais soit. « Il m’a aidée à affronter le Colosse, » dit-elle en levant enfin le regard vers Phil, espérant que cela lui montre qu’il n’était vraiment plus l’atout de l’HYDRA. Surtout que sans lui, elle aurait très certainement fini dans un sale état. « Mais il a vu Rogers et disons qu’il a un peu disjoncté. Il s’est enfui et je l’ai suivi parce que je ne voulais pas qu’il s’en prenne à des civils, » ou qu’il se fasse du mal, se retint-elle de dire. « Donc… ouais, c’est lui, » fit-elle en désignant son bras plâtré. « Mais si je suis encore là, c’est parce qu’il a réussi à reprendre le contrôle. Alors… tout va bien ? » murmura-t-elle avant d’esquisser un minuscule sourire.

Ouaip, il allait définitivement la tuer.

Elle aurait certainement pu lui raconter cela avec plus de délicatesse. Mais elle n’avait pas non plus l’intention d’enjoliver les faits, de toute manière, ça ne servirait à rien puisqu’elle se retrouvait bien dans un lit avec un bras et des côtes cassés. Donc autant tout déballer et attendre la réaction de Phil qui n’allait sûrement pas être très bonne, à en juger par ses sourcils froncés et la colère qu’elle lisait dans ses yeux. « Tu aurais pu mourir ! » s’écria-t-il alors et Ava ferma les yeux en grimaçant. Oui, elle était même passée à deux doigts de la mort, elle ne pouvait pas nier cela. Même si elle avait eu confiance en lui pour reprendre le contrôle, même si elle avait tout misé sur cela, c’était un pari complètement fou et elle devait sa vie à un coup de chance. Coulson soupira et alla fermer la porte de la chambre pour éviter que leur conversation ne soit entendue par les quelques personnes qui se trouvaient dans l’aile médicale. Ava ouvrit les yeux, les lèvres pincées, attendant qu’il vide son sac, parce qu’il allait le faire, elle le savait. « Donc si je résume, tu as mentis pendant deux ans sur le fait que tu as réussi à entrer en contact avec le Winter Soldier. Tu sais qui il est, tu lui as déjà parlé et il t’a aidée. Seulement, tu ne sais pas s’il était toujours celui que les russes ont gardé sous la main pendant des années ou s’il est le héros américain qui a donné sa vie pour son pays. Mais à part ça, tu penses que tout va bien ? » C’était plus ou moins ça ? Non, elle savait qu’il n’était plus celui que les russes et l’HYDRA avaient utilisé pendant des années pour assassiner des innocents. Il ne voulait plus être cet homme-là et ce n’était pas parce que parfois, le contrôle lui échappait, qu’il était toujours le Winter Soldier. Il lui avait prouvé cela, ce soir.
Mais elle comprenait la colère de Phil. Il n’avait pas rencontré James, il ne savait pas l’état dans lequel il se trouvait, il ne l’avait pas vu lutter de toutes ses forces pour ne pas commettre l’irréparable. A sa place, si un membre de son équipe était venu lui annoncer la même chose, elle aurait très certainement été dans le même état que lui et encore. Phil était diplomate, elle ne possédait pas cette qualité. « Autre chose que je devrais savoir ? Va-t-il venir ici pour finir le travail et te tuer ? Dois-je faire celui qui ne sait rien de tout ce que tu viens de me dire ? » Ava soupira et passa une main dans ses cheveux, la gorge nouée. C’était le moment de convaincre Phil qu’elle ne faisait pas n’importe quoi et ça allait être très compliqué, puisqu’elle-même ne pensait pas toujours être à la hauteur de la tâche.

La jeune femme inspira profondément et plongea son regard dans celui de Coulson, affichant un air contrit, celui qu’elle prenait à chaque fois qu’il la trouvait en train de faire une connerie. « Écoute, je… Je sais que j’ai l’air folle ou… complètement irresponsable, » admit-elle avec une grimace. « Mais il n’est pas le Winter Soldier, il a réussi à échapper à l’HYDRA et il n’est plus sous leur contrôle, c’est juste que… Il n’est pas vraiment Bucky Barnes non plus, » murmura-t-elle dans un souffle. « Ce qu’ils lui ont fait, c’est… » Elle secoua la tête, les sourcils froncés. « Tu le sais, tu as lu les dossiers. Alors il ne se souvient peut-être pas encore de qui il était avant tout ça mais… Il reste ce héros américain qui a donné sa vie pour son pays, » dit-elle d’un air déterminé, parce qu’il était hors de question qu’il tente d’argumenter sur ce sujet.
« Toi mieux que quiconque… tu sais qui est Bucky Barnes des Howling Commandos, ce qu’il a fait. Que voulais-tu que je fasse, quand je me suis rendue compte qu’il était le Winter Soldier ? » demanda-t-elle d’une voix rauque. Ses traits s’assombrirent et elle alla mordre sa lèvre inférieure. « Il ne veut pas que Steve sache où il est, il a peur de ne pas être en mesure de se contrôler à ses côtés. Et le SHIELD… J’ai confiance en mon équipe, en toi, en Maria. Mais les autres ? » Elle secoua la tête. Ils avaient été trahis une fois, deux ans plus tôt, ça pourrait parfaitement recommencer. Des membres d’HYDRA pouvaient parfaitement avoir intégré leurs rangs à nouveau. Et en confiant James au SHIELD, elle pourrait leur offrir le Winter Soldier sur un plateau d’argent. C’était hors de question et Phil devait comprendre ça. « Alors… oui, j’aimerais que tu fasses celui qui n’est au courant de rien, » murmura-t-elle doucement, en essayant d’esquisser un sourire. « J’en donne pas l’impression, je sais mais… Je gère, d’accord ? Je te promets que je gère, » affirma-t-elle fermement.

Elle avait vingt ans de moins, expliquait une connerie qu’elle venait de faire à Phil et attendait de se faire réprimander. C’était exactement la sensation qu’elle avait en cet instant. Et c’était insupportable. Bordel, elle avait pris cette décision en adulte, avait parfaitement compris les risques qu’elle prenait. Elle avait aussi bien deviné que si Phil venait à l’apprendre, elle passerait un mauvais quart d’heure. Ava assumait parfaitement sa décision et pourtant, face à lui, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir affreusement coupable. De lui avoir menti évidemment, mais aussi et surtout de l’inquiéter à ce point. Et puis, elle se sentait coupable vis-à-vis de James. Parce qu’elle lui avait promis de n’en parler à personne, qu’il n’aurait pas le SHIELD sur le dos, mais à mesure qu’elle expliquait la situation à Phil, elle sentait que ça n’allait probablement plus être une option.
Lorsqu’elle lui demanda de garder tout ça pour lui et qu’il la regarda comme si elle était complètement folle, Ava sentit ses derniers espoirs s’effriter. Elle savait qu’il prendrait la décision qu’il jugerait bonne, elle ne pouvait pas lui en vouloir pour ça, surtout que si les rôles étaient inversés, elle savait qu’elle réagirait comme lui. Mais l’idée que James se retrouve aux mains du SHIELD la rongeait douloureusement. « Premièrement en découvrant son idée, tu aurais dû en parler à quelqu’un. Maria, Steve ou même moi. Rogers serait le mieux placé pour aider son ami. Il a tenté de le faire et un jour ou l’autre, ils devront se faire face et tu ne pourras pas intervenir. » Ava ferma les yeux et serra les dents sous les reproches. Bien sûr, envoyer la localisation de Barnes à ses supérieurs ou même à Rogers aurait été logique. Mais ça aurait aussi pu avoir des conséquences terribles. Il avait bien failli la tuer alors qu’il avait seulement aperçu Rogers. Et certes, il avait réussi à reprendre le contrôle, certes, il n’avait pas mené sa mission à bien cette fois-ci sur l’héliporteur, face à Captain America. Mais s’il n’avait pas pu s’arrêter, face à lui ? Elle savait que Rogers n’aurait pas pu se résoudre à tuer Barnes pour sauver sa propre vie, même si le Super Sérum lui garantissait un avantage énorme par rapport à elle.

Et elle avait confiance en Maria, en Phil. Mais elle ne parvenait plus à avoir confiance en toute l’organisation du SHIELD. Pas après ce qu’il s’était passé, deux ans plus tôt. Et ce n’était pas parce qu’elle avait confiance en Maria qu’elle pouvait jurer sans aucun doute qu’elle aurait tout fait pour aider James. Qu’elle ne l’aurait tout simplement pas enfermé quelque part ou pire encore. « Deuxièmement, tu aurais dû m’en parler. Je ne suis plus le directeur, mais je connais encore certaines choses et certains endroits où il aurait pu séjourner, sans que tu ais besoin de mettre ta vie en danger. Troisièmement, il devra faire savoir qu’il est en vie tôt ou tard et quatrièmement, le jour où je lui mets la main dessus, qu’il ait un bras artificiel ou pas, il aura affaire à moi, parce que je t’ai retrouvé à l’hôpital. » Elle ne put s’empêcher de sourire à cela. Ça n’avait rien d’amusant, bien au contraire. Mais l’inquiétude de Phil et sa protection étaient deux choses qu’elle ne voulait jamais perdre. Deux choses qui la touchaient plus qu’elle ne voulait bien le dire. « Avoir joué sur le fait que je sais qui il est, ne va pas aider ta cause. Evidemment que je sais qui il est, ce qu’il a accompli pendant la guerre et tout ce que les livres d’histoires et du SHIELD enseignent, mais ça ne veut pas dire que je pardonnerai quoi que ce soit pour autant. » Cette fois-ci, elle grimaça malgré le ton plus calme de l’agent.
James était surentraîné, plus fort que Phil, ça ne faisait aucun doute. Mais elle ne doutait pas non plus que Coulson soit capable de lui tirer une balle en pleine tête si une telle chose venait à se reproduire et si c’était touchant, ça n’en était pas moins terrifiant. Car Super Sérum ou non, il n’y avait aucun moyen que Barnes se relève de ça. « Je veux bien croire que tu gères, parce que je sais que tu es douée, mais tu ne géreras plus seule désormais. Je dois être mis au courant quand tu le verras. Pas de papiers à signer, pas de rapport, rien d’officiel. Juste un accord entre toi et moi, mais si tu brises cet accord, je parlerai de Barnes avec Maria et il sera officiellement dans la base de donnée de l’agence. Est-ce clair ? » Ava pâlit légèrement et releva les yeux vers Phil, surprise. Alors quoi, il n’allait vraiment pas en parler, tant qu’elle respectait cette règle ? Oh bon sang, elle aurait pu l’embrasser. « De plus, je veux le rencontrer. Je dois savoir de quoi il est capable et voir par moi-même dans quel état il est. C’est un ordre et je n’accepterai aucun refus de ta part ou de la sienne. » Et merde. La jeune femme grimaça et détourna le regard. Phil et James, dans la même pièce ? Elle n’était pas certaine d’être d’accord avec ça. Vraiment pas. Elle n’avait pas le choix, elle le savait, mais comment James réagirait-il, face à Coulson ? La dernière chose qu’elle souhaitait était de voir ces deux-là se foutre allègrement sur la tronche. « Une dernière chose. Comment te sens-tu ? » Elle releva les yeux vers lui pour le trouver assis à côté de son lit et esquissa un faible sourire.

« Je vais bien, Phil, promis, » dit-elle doucement. « C’est rien qu’un bras et des côtes cassés, j’ai connu pire. » Elle sembla hésiter un moment, puis soupira avant de passer une main dans ses cheveux. « Je suis désolée de t’avoir caché tout ça, vraiment, je… » commença-t-elle d’une voix rauque, incapable de croiser son regard. « J’pouvais pas prévenir Rogers, je sais qu’il est son ami mais si James n’est pas allé le voir, c’est parce qu’il n’a pas confiance en sa capacité à se maîtriser, je… Je devais respecter ça, tu comprends ? Quant au SHIELD… tu sais qu’il aurait fini dans une cellule, » murmura-t-elle avec une grimace. « Et oui, il peut être dangereux, je suis très bien placée pour le savoir, » s’empressa-t-elle de rajouter, les sourcils froncés.
« Mais comment pourrait-il cesser d’être le Winter Soldier si tous ceux qui posent les yeux sur lui ne voient que ça ? » Elle secoua la tête d’un air navré. « Je ne t’ai rien dit parce que je ne voulais pas que tu te retrouves à mentir pour moi et à couvrir mes erreurs. Pas parce que je n’ai pas confiance en toi. » S’il y avait bien une personne en qui elle avait confiance, c’était Phil. Elle avait simplement pensé pouvoir gérer ça toute seule. « Je te tiendrai au courant, c’est promis, » dit-elle enfin, un peu à contrecœur. « Pour ce qui est de le rencontrer… » Elle passa une main sur son visage, les sourcils froncés. « Il faut que je lui en parle. Tu sais que je ne peux rien te refuser, mais s’il décide qu’il n’en a pas envie et disparaît dans la nature, je ne peux rien faire contre ça, » admit-elle avec une grimace. Et elle garda cela pour elle, mais l’idée qu’il disparaisse ainsi lui déplaisait énormément.

Ava ne voulait pas paraître défaitiste, mais elle doutait sincèrement que James veuille rencontrer Phil. Elle avait confiance en lui et elle savait que l’agent ne s’en prendrait jamais au soldat sans raison, mais il ignorait cela. De plus, elle venait à peine de gagner une confiance fragile de la part de Barnes et elle n’avait aucune envie de perdre une chose qu’elle avait si durement acquis. Il avait toutes les raisons de se méfier de tout le monde, même si elle lui promettait que Coulson ne le trahirait jamais. Mais elle réalisait également que l’agent ne la laisserait pas s’en tirer sans une promesse de rencontrer Barnes, alors elle était coincée. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était gagner du temps. Pour que James apprenne à lui faire un peu plus confiance, pour qu’il se sente plus à l’aise. Pour qu’elle puisse aborder la question lentement, en douceur. Si elle le brusquait, si elle l’acculait, elle savait parfaitement ce qu’elle risquait. Le soldat pouvait parfaitement décider de disparaître et elle avait eu tant de mal à mettre la main sur lui une première fois qu’elle ne souhaitait pas vraiment qu’une telle chose se produise. « Qu’il en ait envie ou pas, n’est pas ce qui compte. S’il veut qu’on le voie différemment de ce qui s’est passé et de ce qu’on dit sur lui, je dois le voir. Comme tu l’as si bien dit, je sais qui il était, ce qu’il a accompli pour le pays. S’il a compris que ses actes n’étaient pas là pour refléter sa personnalité, alors il doit accepter de me voir. Il choisit le lieu et le moment, mais il doit accepter. » Ava grimaça légèrement, mais elle hocha la tête. Au moins, il laissait un peu de temps à James. Elle pouvait travailler avec ça. « Comme je l’ai dit, je ne suis plus le directeur, mais j’ai encore de l’influence. » Elle esquissa un mince sourire à cela. Phil ne s’en rendait peut-être pas compte, mais il avait plus que de l’influence. Maria était peut-être la directrice du SHIELD, mais les agents venaient plus facilement vers Phil qu’elle. Il avait su gagner le respect et la confiance des membres de l’organisation. Une chose qu’il considérait avec beaucoup de modestie, mais Ava savait que cela méritait toute son admiration.
Gagner la confiance d’une bande d’agents entraînés à espionner, à douter de tout et de tout le monde, surtout après la trahison que le SHIELD avait vécue, c’était une tâche incroyable. « Je suis certain également que nous avons beaucoup de choses à nous dire. HYDRA a fait de lui ce qu’il est et je sais aujourd’hui qui dirige HYDRA et comment l’atteindre. Ça sera sans aucun doute les informations qu’il voudrait avoir s’il en a besoin. » Ava détourna le regard. Elle avait peu connu Ward, à vrai dire, elle n’avait jamais travaillé avec lui, elle savait seulement qu’il avait fait partie de l’équipe de Coulson, et ce qu’il avait fait. Elle ne se sentait pas personnellement trahie, mais elle savait que ça avait été un coup dur pour Phil et rien que pour cela, elle ressentait le besoin de lui faire sauter quelques dents, histoire de lui faire comprendre qu’on ne trahissait pas l’agent Coulson impunément.

« Il faut que tu me laisses un peu de temps, » commença-t-elle en levant les yeux vers Phil. « Je ferai en sorte qu’il accepte, je te le promets. Mais tu dois comprendre qu’il me fait à peine confiance et… lui demander de me croire que tu ne représentes pas une menace, c’est beaucoup pour lui, d’accord ? » Elle esquissa un léger sourire. « Mais je le ferai, tu le rencontreras. En attendant, je te promets de te tenir au courant. » Elle n’avait pas tellement envie qu’il pense qu’elle n’avait pas l’intention de respecter sa part du marché et décide de la suivre pour se pointer chez Barnes un jour. Ce serait une catastrophe. « Il n’est pas encore prêt pour ça, mais il le sera. » Pourrait-elle tenir sa promesse ? Elle en doutait sincèrement, mais ce n’était pas le moment de le montrer à Coulson. Elle ferait de son mieux pour que James comprenne que l’agent n’était pas une menace pour lui et que tout serait beaucoup plus simple, après cela.
La jeune femme passa une main sur son visage, l’air las. Les anti-douleurs ne l’aidaient pas vraiment à rester très éveillée et elle sentait qu’elle ne tiendrait pas bien plus longtemps. « Je vais probablement m’endormir, » murmura-t-elle avec un sourire en coin. « Ne le prends pas mal, tu es passionnant, mais cette came est vraiment bonne, » fit-elle en désignant sa perfusion d’un geste de la main.