happiness is being completely weird
« À bord de mon rêve, quand se taisent les bruits, la lune se lève dans la nuit. Je pars en voyage, là je vole bientôt vers les grands nuages... » Douce berceuse flottant dans l'air. D'une voix douce et fluette, elle apaisait les pleurs d'un enfant dans son couffin. La nuit sombre s'abattait sur la grande ville de New-York. Les rues s'emplissaient de brume et bientôt l'atmosphère devint pesante, presque surnaturelle. Une femme blonde se tenait là, au milieu d'une des innombrables ruelles de la cité, le visage en proie à la peur et au chagrin. Soudain, des bruits de pas tout près. Pressée par ceux-ci, elle sortit une lettre de son manteau et la glissa dans le couffin où l'enfant autrefois en larmes avait fini par trouver le sommeil grâce à la jolie berceuse. Des murmures résonnèrent derrière la grande porte en bois devant eux et aussitôt, la femme blonde déposa un baiser sur le front de l'enfant avant de s'enfuir en courant, s'enfonçant dans la brume jusqu'à disparaître.


Huit années avaient passées depuis que l'enfant avait été trouvé devant un orphelinat du Queens. Personne ne savait qui elle était, seule une lettre trouvée près d'elle permettait de donner un nom à cette petite fille. Riley. Ainsi, elle grandit entourée d'autres orphelins, abandonnés tout comme elle l'avait été. Elle avait vu ses amis se faire adopter, l'un après l'autre, et désormais il ne restait qu'elle. Petite fille douce maintenant bien trop âgée pour garder l'espoir qu'elle pourrait un jour trouver une famille elle aussi. Alors pour se réconforter, elle prenait soin des plus petits comme le ferait une sœur, même si elle n'en avait jamais eu. La journée, elle devait effectuer les tâches ménagères les plus pénibles, certainement pas appropriées pour son âge, mais pourtant obligatoires sous le regard sévère de la directrice aux airs de sorcière et de ses sbires tout aussi cruels les uns que les autres. Alors la petite fille se consolait de cette vie misérable le soir, lorsqu'elle prenait soin des autres enfants. Il lui arrivait fréquemment de leur lire une histoire avant d'aller dormir. Ce soir-là, elle avait réussi à obtenir un conte nommé " Le Renard et le Bourgeon ". C'est avec une voix calme et douce que Riley commença l'histoire. A peine avait-elle terminée la première page qu'un petit garçon s'exclama soudainement : « Mais c'est quoi un renard ? Quelqu'un en a déjà vu un ? » Tous les autres enfants se mirent à réfléchir avant de répondre par la négative. « Les renards ne vivent pas dans les villes mais dans les champs, tu ne peux pas en voir ici » répondit Riley. « Mais je sais pas à quoi ça ressemble un renard moi... » Riley ferma un instant le livre avant de descendre du lit pour s'asseoir sur le sol « Le renard, il ressemble un peu à un chien. Mais en moins gros et il a des poils roux comme les cheveux de Brianna. » L'intéressée se mit à rire « Il a un long museau blanc et de grandes oreilles pour qu'il puisse tout entendre... » Les enfants, émerveillés, devinrent soudainement pâles comme les linges de lit. Leurs yeux posés sur Riley laissaient voir la peur qui venait soudainement de s'emparer d'eux. « Dis, Riley... est-ce que les renards ont une longue queue et de longues moustaches... ? » Un couinement étrange émana des lèvres de Riley. Un long silence s'installa avant que la jeune fille ne remarqua ce bruit qu'elle venait de produire. Suite à cela, les enfants se mirent à reculer précipitamment et se levèrent en canon avant de rejoindre en courant la porte du dortoir. Seule la petite Brianna resta assise devant Riley, l'air intrigué. « Riley, pourquoi tu es devenue un renard ? » demanda-t-elle de sa voix fluette. L'intéressée baissa les yeux sur ses mains transformées en pattes noires accompagnées de griffes. Sa peau avait laissée place à un pelage rouquin et son nez comportait désormais plusieurs moustaches. Terrifiée par ce qui lui arrivait, Riley tenta de parler mais seuls des couinements sortirent de sa bouche. Elle se précipita vers le miroir le plus proche et découvrit avec effroi qu'elle était devenue un véritable renard. Comment cela était-il possible ? Complètement désorientée, elle resta un moment devant son propre reflet avant d'entendre la porte s'ouvrir dans un fracas. La directrice et son nez crochu entra dans la pièce et contempla avec effroi l'animal roux au milieu du dortoir des enfants. « Le renard a mangé Riley ! » criaient les enfants en chœur. L'infâme directrice attrapa un balai et frappa plusieurs coups sur le dos de la pauvre Riley encore incapable de comprendre ce qui lui arrivait. « Non arrêtez ! » hurlait Brianna en empêchant vainement la directrice d'accomplir sa besogne. Riley gémissait sous les coups de bâtons, incapable de réagir à tout cela. « Sauve-toi Riley ! » L'enfant rouquine semblait supplier l'animal de s'en aller, c'est avec un regard terrifié que Riley observa la petite fille avant de décamper aussi vite que possible. Elle slaloma entre les enfants, se cogna aux murs plus d'une fois et évita les coups de pieds donnés par les sbires de la directrice jusqu'à arriver à l'extérieur de l'orphelinat. Des cris d'horreurs émanaient du bâtiment, alarmant tous les passants qui s'étaient précipités devant la bâtisse, tombant nez à nez avec la petite renarde. Des hurlements retentirent de plus belle, plusieurs personnes appelaient déjà les forces de l'ordre pour se débarrasser de cette bête immonde alors que celle-ci tentait encore de fuir tout cet attroupement de personnes. Elle s'enfonça dans les ruelles sombres de la ville, croisant des chats et des chiens qui lui témoignèrent leur colère. Elle ne s'arrêta pas de courir pour autant, terrifiée par les bruits hurlants autour d'elle, les lumières aveuglantes et la pluie s'abattant sur elle, Riley ne trouva refuge qu'une fois à l'extérieur de la ville. Elle se réfugia sous un arbre, haletante, et regarda l'endroit d'où elle venait, ayant comme l'impression que la ville entière était à sa recherche. Lorsqu'elle fût sûre d'être enfin seule, la petite fille prit un instant afin de repenser à ce qu'il s'était passé. Comment diable pouvait-elle être un renard ? Elle était pourtant humaine avant, elle l'avait toujours été, aussi loin que remonte sa mémoire. Soudain, une lumière blanche jaillit de son corps et rapidement, la renarde fit place à la petite fille aux boucles brunes qu'elle avait toujours été. Riley regarda ses mains et palpa son visage pour découvrir qu'elle était redevenue humaine, à son grand soulagement. Mais que pouvait-elle bien faire maintenant ? Elle ne pouvait retourner à l'orphelinat sans être traitée de sorcière et livrée à la police pour finir ses jours en prison. Riley se mit à pleurer, laissant exploser sa peur. Ses genoux recroquevillés contre elle, elle était plus que jamais seule au monde.

Durant des semaines entières, la petite fille vagabonda de villes en villes, se forçant à ne penser à aucun animal afin de ne pas prendre sa forme. Malgré tout, il lui arrivait parfois de se faire surprendre par un chien et d'en devenir un à son tour, ce qui avait pour effet de faire fuir le véritable animal.  Je suis une petite fille, je suis une petite fille ne cessait-elle de se répéter afin de reprendre forme humaine. Elle avait finalement compris comment fonctionner ce... truc si particulier qu'elle possédait. Après des jours de réflexion, Riley finit par se demander si elle ne pouvait pas en tirer parti plutôt que de le subir. Ainsi, elle pensa aussi fort que possible à un grand oiseau et sans plus attendre, ses bras devinrent des ailes et ses pieds des griffes acérées. Sa peau avait laissée place à de magnifiques plumes blanches par lesquelles elle pouvait sentir la moindre brise, ses yeux pouvaient désormais voir bien plus que ses yeux d'humaine le lui permettait, et son nez devenu bec était capable de sentir de la nourriture à plus de cent mètres autour d'elle. L'oiseau qu'elle était devenue n'était autre qu'un harfang des neiges. Riley regarda ses ailes et les fit battre doucement avant d'accélérer le rythme pour enfin décoller légèrement du sol. Elle ne resta cependant que quelques secondes en l'air avant de retomber lourdement sur le sol. Elle secoua rapidement la tête et évalua sa situation avant de regarder l'énorme rocher surplombant la ville de New York devant elle. Déterminée, elle s'en approcha, déploya ses ailes et avec une peur bleue mais un terrible sentiment de liberté, elle se laissa tomber dans le vide. Ses ailes s'ouvrirent brusquement et la petite chouette se mit alors à planer au-dessus des buildings. L'adrénaline s'éprit d'elle et bientôt Riley virevoltait dans les rues bondées de la grande Pomme, évitant panneaux et signalements comme si elle l'avait déjà fait mille fois. Elle leva les yeux vers le ciel et décida de monter plus haut que le plus grand building existant. Elle battit difficilement des ailes afin de prendre de la vitesse et finit par gagner un espace vide de toute présence humaine. Planant comme un véritable oiseau, Riley se sentit libre pour la première fois. Elle pu apercevoir l'orphelinat d'où elle venait et décida de piquer jusqu'à l'établissement à une vitesse folle. Elle finit par redresser son corps pour voler au-dessus du bâtiment et passa devant la fenêtre du dortoir. Elle pu y voir les enfants qui autrefois l'aimaient mais qui l'avaient rejetés et son cœur s'emplit de remords. Une petite tête rousse apparût soudain derrière la fenêtre et c'est avec un sourire que la petite rouquine agita la main vers l'oiseau blanc. Brianna ne l'avait pas oublié et avait même compris qui était cet oiseau. Riley, la polymorphe.

run and be safe
Des années ont passé depuis cet incident devenu finalement la plus belle chose qui soit jamais arrivée à Riley. Bien qu'elle ait été isolée du reste des enfants, elle n'avait pas pour autant arrêté de vivre. Grâce à son don, elle pu participer à de nombreux cours dans des écoles prestigieuses sous l'apparence d'une souris ou d'un papillon, elle avait pu voyager aux confins du monde grâce aux innombrables animaux volants et avait même pu explorer les fonds marins qu'aucun homme n'avait jamais découvert. Elle avait rencontré des tas d'animaux, de tous pays et de toutes espèces et pouvait prendre leur apparence quand bon lui semblait. Elle avait appris à maîtriser son pouvoir totalement seule mais avec une volonté et une envie d'apprendre à toute épreuve. Elle se rendit compte au fil des années que ses sens humains s'étaient développés grâce à ses nombreuses transformations. Il lui était possible d'entendre ce que personne ne pouvait entendre et elle pouvait même sentir l'odeur d'une pizza à des kilomètres à la ronde. Tout semblait lui réussir avec ce don si particulier qu'elle avait appris à aimer. Mais lors d'un de ses voyages en Afrique, une vieille femme avait su voir clair en elle malgré son apparence animale. Comment pouvait-elle savoir cela ? « C'est un pouvoir merveilleux que tu as là. Mais prends garde. La vie des animaux est bien plus éphémère que celle des humains. Tu pourrais voir la mort bien plus tôt que tu ne le penses. » Riley ne comprenait pas ce que cette dame lui racontait. Que risquait-elle ? Elle était humaine avant tout, non ? Cette femme venait de semer le doute dans le cœur de la petite brune. Et si ses transformations avaient un impact sur sa durée de vie ? Était-ce cela dont la vieille femme la mettait en garde ? Riley n'en était pas sûre, mais elle ne voulait pas prendre de risques inutiles. Ainsi, ses voyages se terminèrent et elle rentra à New-York. Peut-être devait-elle vivre une vie humaine plutôt que de constamment vivre celle des animaux.

Alors Riley fit ce que tout humain se devait de faire pour survivre. Trouver un emploi. Elle essaya dans les bars, les restaurants, et même les musées grâce à ses connaissances mais jamais elle ne s'épanouit dans un quelconque travail. Elle ne voulait pas être forcé de faire tout cela, elle voulait être libre. Et puis, il y a eût l'invasion alien.

Des vaisseaux détruisaient absolument tout sur leur passage. Des centaines de morts étaient à déplorer dans les rues de New-York, des héros avaient vu le jour et avaient sauvé la Terre. Certains possédaient des capacités hors du commun, tout comme Riley. Aussitôt, elle compris qu'elle n'était pas la seule à avoir un don et trouva enfin une nouvelle voie à suivre. Trouver ceux qui étaient aussi spéciales qu'elle. Elle commença donc ses enquêtes sur chacun des Avengers puis élargit son champ de recherche. Durant quatre années elle tenta de trouver des personnes différentes, elle en rencontra quelques-uns mais trop peu semblaient croire qu'il s'agissait d'un don et non d'une malédiction. Pour couronner le tout, le gouvernement se décida d'instaurer une loi anti-mutants, nom donnés aux personnes spéciales, et de les pourchasser. Riley cessa aussitôt ses recherches et choisit de disparaître quelques temps afin de ne pas être capturée elle aussi. Malheureusement elle ne pu aller bien loin et évita à plusieurs reprises d'être attrapée par les anti-mutants. Elle pu assister à la création d'un nouvel appareil technologique censé dépisté ceux qui seraient différents comme elle et compris à cet instant qu'elle ne pourrait plus jamais être libre.

Depuis ce jour, la jeune femme tente tant bien que mal de se cacher du gouvernement. Elle a pu assister à l'emprisonnement de plusieurs de ses amis et vit désormais dans la peur continuelle d'être capturée.