Quand elle a fini sa journée de travail chez Stark Industries, Jemma n’a même pas pris le temps de repasser chez elle. Elle savait très bien que, si elle prenait le temps de trop réfléchir, elle allait finir par se dérober, et ensuite, par le regretter. Elle a donc filé de son bureau à la base générale du Shield, a décliné son identité avec un joli sourire, et a obtenu le droit d’entrer sans trop de mal. Son nom a circulé au sein du Shield, depuis qu’elle a trouvé le remède lors de l’attaque bactériologique. Ils étaient un certain nombre à la connaître avant – certains parce qu’ils l’ont croisée à l’académie, d’autres parce qu’ils ont eu l’occasion de travailler avec elle avant qu’elle rejoigne l’équipe de Coulson avec Fitz – mais elle sent bien que c’est différent, en parcourant les couloirs, accompagnée de l’agent Blake. On la regarde davantage, on plisse les yeux parce qu’on sait qu’on l’a déjà vue quelque part. C’est étrange, cette sensation qui la frappe. Cette impression qu’elle est chez elle ici, malgré tout. Elle a repoussé le Shield le plus possible, pendant longtemps, et pourtant, elle se sent bien en ces murs. La familiarité de l’architecture, des logos sur les vitres, des badges que portent les agents… C’est un peu comme retrouver la maison de ses parents, qu’on a quitté plusieurs années auparavant. Quand elle arrive à l’accueil, on lui annonce que Phillip Coulson n’est pas dans les parages. Tout est classé top secret, bien sûr, mais l’agent Blake lui laisse entendre que le directeur adjoint du Shield reviendra dans les deux prochaines heures. Jemma pense, pendant quelques secondes, à abandonner. Mais non, il ne faut pas. Alors elle décide d’attendre, peu importe si elle y perd sa soirée. Elle ne peut pas faire demi-tour maintenant, ce serait un échec, vraiment. Tous ces mois de thérapie, ce manque constant… Elle se sent enfin prête à revenir et quoi, elle s’enfuirait au moment où les choses se précisent ? Non. Elle n’a pas le droit. Elle doit rester et attendre, pour tous ceux qui comptent pour elle et à qui elle a fait du mal en mettant de la distance. Jemma veut se faire pardonner, elle veut reconquérir sa famille, ses amis.
Elle somnole presque devant le thé que lui a apporté l’agent Blake quand du raffut au bout du couloir la fait sursauter. Coulson arrive, accompagné de plusieurs collègues, qui bifurquent tous les uns à la suite des autres vers leurs bureaux, après que l’adjoint ait lancé des instructions, ici et là. Jemma se lève et lisse du bout des doigts sa veste, geste purement nerveux. Les mains liées devant elle, elle attend que son ancien chef avance et la remarque, en sachant très bien qu’il est possible qu’il n’ait pas de temps à lui consacrer. Ne pas abandonner. Ne pas fuir. s’est-elle répété. Il finit par la voir, et elle lui sourit, à la fois heureuse et un peu gênée d’être là, devant son bureau, après avoir passé des mois aussi loin que possible du Shield. Il lui a toujours dit qu’elle serait la bienvenue si elle le voulait… Mais Jemma ne peut contrôler une légère appréhension. « Bonsoir, Agent Coulson. » fait-elle avec un sourire complice. Elle a toujours un peu de mal avec cette nouvelle appellation. Coulson sera toujours Directeur pour elle, quand bien même elle a beaucoup de respect pour Maria Hill. « Je suis désolée de passer à l’improviste… Si vous n’avez pas le temps, je peux tout à fait revenir demain, ou en fin de semaine. » propose-t-elle. « J’avais besoin de vous parler de quelque chose. » explique-t-elle en pinçant légèrement les lèvres. Elle espère vraiment qu’il va pouvoir la recevoir, parce que même si elle est sûre de sa décision, elle a peur que les cauchemars et les visions la fassent changer d’avis pendant la nuit.

« Bonsoir, Simmons. » Au moins, il est souriant, c’est un bon début, pense Jemma. Ça veut dire que peut-être, sa mission n’a pas été trop horrible, qu’il est dans de bonnes dispositions pour la recevoir. « Ne soyez pas désolée et vous ne dérangez jamais, vous devriez le savoir. » lui assure-t-il, ce à quoi elle répond avec un sourire, incapable pourtant de se défaire de cette impression qu’elle n’a pas tout à fait le droit d’être là. A sa plus grande surprise, Coulson se dirige vers sa secrétaire pour lui demander d’annuler le reste de ses rendez-vous de la journée. Jemma se sent un peu gênée, mais déjà, l’ancien directeur lui fait signe d’entrer dans le bureau et lui demande de s’installer. Elle s’exécute, bien sûr, remarquant avec amusement que, même s’il a changé de bureau, ses babioles sont toujours là. Il y a des choses qui ne changeront jamais, et ce constat a quelque chose d’extrêmement rassurant pour la scientifique. Elle laisse son ancien supérieur poser ce qu’il a dans les mains, s’installer, tranquillement assise, à observer la pièce. Il finit par prendre place en face d’elle, toujours avec cet air rassurant et ce sourire jusque dans les yeux. « De quoi voulez-vous me parler ? » demande-t-il finalement. Et voilà, ils y sont. Jemma va devoir s’expliquer, prendre son courage à deux mains. Ce n’est pas facile, même si elle sait ce qu’elle fait. Elle joue avec ses doigts, un peu nerveuse.
Elle finit par prendre une grande inspiration. « J’ai pris une décision. » Enfin pourrait-elle rajouter. Parce qu’elle s’est faite attendre, tout de même. « Je pensais déposer ma démission chez Stark Industries. » annonce-t-elle d’abord. Elle se doute bien qu’ils ne seront pas ravis de la voir partir, mais Virginia Potts a toujours été quelqu’un de bien et de compréhensif, et Jemma sait très bien que si les autres ne comprennent pas, elle, au moins, saura le faire. « Il y a beaucoup de gens qui sont plus taillés pour un travail d’entreprise que moi. Au fond, ça n’a jamais été vraiment mon truc. » explique-t-elle avec un sourire. « Je me demandais si… Peut-être… Il y a aurait de la place dans l’une des équipes du Shield, ou même un poste fixe à la base… Pour une biochimiste qui ne demande rien de mieux que revenir vers l’organisation qui lui a tout appris ? » Un petit sourire, un haussement d’épaules. « Je me contenterais d’un simple poste de médecin ou de chercheuse, vous savez… » Elle ne demande pas à avoir un rôle important. Tout ce qu’elle veut, c’est pouvoir de nouveau fouler le sol de la base, pouvoir rejoindre ses amis pendant la pause, pouvoir comprendre mieux qui elle est devenue avec ceux qui la connaissent depuis longtemps. Elle a besoin de Daisy, de Bobbi, de Coulson, de Melinda, et de Fitz, bien sûr. « Je sais que j’aurais peut-être dû m’adresser aux ressources humaines ou à Maria Hill mais… Je me sentais plus à l’aise à l’idée de venir vous voir vous. » Parce qu’il la connaît bien, qu’il sait ce qui lui est arrivé et donc qu’il est plus à même de comprendre ce qu’elle ressent et ce dont elle a besoin. Coulson a toujours été très fin psychologue avec elle, même s’il ne s’en rendait pas forcément compte. Elle compte sur cette facette de sa personnalité pour l’aider à retrouver une place au Shield.