L’étrange sensation d’être arraché à un rêve, ou plutôt à un cauchemar, ne cessait de lui coller à la peau. Il se sentait différent, comme si quelque chose en lui avait drastiquement changé. Axel avait suivi les autres en silence, les pieds très légèrement au-dessus du sol alors qu’il avançait la tête baissée et le regard vagabond, fuyant celui des autres élèves et des autres professeurs. Il n’avait pas décidé de rester auprès d’eux non plus et s’était simplement assuré de foutre le camp le plus vite possible dès qu’on eut remarqué qu’il était encore là et bien loin d’être mort. Chanceux, il n’avait été qu’égratigné au bras, mais lorsqu’il reposa les yeux sur sa blessure pendant que les autres s’occupaient de se rassurer et de discuter pour essayer de se redonner courage et de se faire oublier tout ce qui avait bien pu se passer si soudainement, Axel fronça les sourcils en relevant sa manche, s’apercevant que la blessure n’était même plus là. Ni sang, ni cicatrice, ni rien d’autre. Alors qu’il l’avait pourtant bien sentie lui brûler la peau, et qu’il était certain d’avoir vu briller sous le tissu lorsque le Pouvoir s’était manifesté à plusieurs reprises. Et pourtant, ça n’était plus là. Isolé à l’écart, éloigné des autres qui parlaient, se rassuraient et se réconfortaient, il passa une main sur son bras, cherchant à comprendre ce qu’il pouvait bien s’être passé pour que la blessure ait ainsi disparue, mais il n’y trouva pas la moindre explication, et malgré le souvenir encore brûlant de sa peau écorchée à ce moment, il préféra oublier ce détail dans un coin de son esprit et supposa qu’un de ses camarades l’avait soigné sans même qu’il s’en rende compte, puisqu’après tout, c’était loin d’être une priorité, d’autres avaient été plus gravement blessés. Il n’était pas non plus resté auprès des autres, simplement mal à l’aise à l’idée de devoir affronter des regards et des questions plus violentes les unes des autres, ceux qui étaient là et qui l’avaient vus faire n’allaient pas lui offrir le moindre répit. Alors il s’en offrit lui-même en s’enfermant dans l’une des toilettes, les yeux plantés dans ceux de son reflet, à essayer de comprendre ce qui lui était passé par la tête, car lui-même n’y comprenait rien. Il avait eu l’impression qu’autre chose décidait à sa place, comme s’il n’était plus Axel. Comme s’il y avait eu une chose qui le contrôlait.

Ses prunelles d’un bleu bruyant résonnaient encore de quelques reflets dorés. Et le visage grave, encore creusé après ce qu’il s’était passé avec Malicia, Axel serrait les dents et les poings, il avait l’impression qu’il avait fait quelque chose de bien, mais par la même occasion se haïssait de ce qu’il avait fait. C’était encore trop récent pour qu’il puisse se faire une véritable idée de ce qu’il avait fait, et qu’il puisse juger si ça avait été une bonne ou une mauvaise idée ; tellement récent qu’il sentait encore son corps s’élever au-dessus du sol contre sa volonté. S’accrochant de toutes ses forces au lavabo, il se força à reposer les pieds au sol. Ses mains serrant si fortes qu’il avait même commencé à lentement canaliser de l’énergie entre ses paumes, une énergie différente des salves qu’il projetait d’ordinaire. Une énergie chaude, brûlante même, sifflante et corrosive qui avait commencé à s’en prendre à la porcelaine alors qu’elle n’était encore que sous la peau de ses paumes, laissant s’échapper une vapeur blanchâtre. Les yeux d’Axel s’illuminèrent de nouveau, complètement, plus fort qu’à l’ordinaire. Comme deux torches, comme si des flammes trop lumineuses s’apprêtaient à en sortir, quelque chose clochait. Quelque chose d’anormal se produisait depuis qu’il avait laissé s’échapper une partie de son pouvoir à travers Malicia, il ne comprenait rien. Il ne comprenait plus. Il voulait comprendre, mais une sensation de terreur l’envahissait alors qu’il sentait brûler une rage sans fin au creux de ses entrailles, un sentiment qui l’avait toujours habité depuis qu’il avait perdu Lucas mais qui était bien plus intense et bien plus vorace maintenant. Poussant un grognement, les muscles serrés et le corps endolori par les efforts qu’il produisait pour simplement arrêter son Pouvoir, il reposa les pieds au sol après un autre grognement douloureux et difficile. Furieux contre lui-même, son poing droit vint s’abattre sur le côté, contre un mur, la douleur vint envahir sa main. Puis le reste de son corps, et ses yeux perdirent de leur brûlante luminosité. Axel retrouva son calme, se passa le visage sous l’eau et resta immobile quelques instants à fixer son reflet, duquel il était persuadé d’apercevoir autre chose, comme dissimulé derrière sa propre silhouette, comme caché dans le coin de son œil, comme si une autre chose s’y camouflait. Il avait l’impression de devenir fou.

L’impression de perdre pied avec la réalité. Comme s’il basculait dans une espèce de rêve éveillé où ses pires cauchemars prenaient formes. Comme les espèces d’insondables et horribles limbes dans lesquelles il s’était égaré pendant son coma, un royaume terrifiant de vide, de noirceur et de froideur. Mais plus il y pensait maintenant et trouvait similitude dans ce qu’il ressentait, plus il prenait conscience de ne pas avoir passé trois années dans un vide complet, des images lui venaient en tête, des espèces de rapides successions de choses plus ou moins informes lui traversait l’esprit et serrant les poings à nouveau il ferma les yeux, grimaça en se concentrant sur autre chose et se força à ne plus y faire attention, redirigeant toutes ses pensées sur les souvenirs heureux qu’il lui restait de Lucas et lui-même. Et ça fonctionna. Axel était véritablement, et enfin, de nouveau là. Calme, apaisé et tranquille. En tout cas, spirituellement et vis-à-vis du dérapage de son Pouvoir. Prenant de grandes inspirations pour rester calme, Axel sortit finalement de son isoloir de fortune et décida d’immédiatement aller s’enfermer dans sa chambre, c’était le seul endroit où il serait à l’aise, en tout cas tant que les deux autres avec qui il la partageait ne viendraient à leur tour. Mais pour le moment, ce serait suffisant. Il était encore bien loin de se réjouir et d’être heureux, toujours prisonnier de la sensation terrible de conséquences qui lui tomberaient dessus maintenant que beaucoup avaient été témoins de ce qu’il avait fait, sous la pression, sous les ordres des véritables X-Men qui insistaient pour qu’il participe et qu’il use de son Pouvoir. Sur le moment, Axel s’était persuadé qu’il n’y avait rien d’autre à faire, il ne pouvait aider que de cette façon, et pas d’une autre. Et même s’il était maintenant conscient de la gravité de son erreur et du danger dans lequel il avait mis, non seulement, Malicia mais aussi les autres, et sans doute le reste de la ville, lorsqu’il constata avec quelle violence son Pouvoir pouvait être dévastateur dans des mains non-habituées – même si lui-même ne savait pas s’en servir – Axel commença à regretter sa décision. Il n’avait jamais pensé que sa mutation pouvait être aussi dangereuse et aussi puissante, et s’il avait su il se serait bien retenu ne serait-ce que d’entrer en contact avec elle pendant une fraction de seconde. Mais le mal était fait, et même s’il regrettait, Axel était une forte tête, il porterait fièrement son erreur et continuerait d’insister sur les bonnes intentions qui l’avaient poussé à agir de la sorte plutôt qu’à se confondre en excuses et en implorations pour leur pitié et leur pardon.

Silencieusement, il marchait le long du couloir, perdu dans ses pensées, les yeux fixés sur ses pieds – comme pour se forcer consciemment à rester au sol, ayant encore du mal à forcer ses pouvoirs à se taire et s’éteindre. Et interrompu dans sa lente et muette fuite vers le refuge qu’était sa chambre, Axel redressa la tête dès qu’il entendit la voix de Bobby. Ses yeux évitant le contact de ceux du psychologue, pour une fois, et haussant les épaules à sa question, non pas d’un air nonchalant et désintéressé mais plutôt comme s’il se doutait de quoi ladite conversation allait se composer. Le regardant s’approcher, le cœur s’arrêtant quelques instants et un creux se nouant dans son estomac, Axel croisa brièvement son regard. C’était loin d’être difficile de deviner, Bobby n’allait pas lui parler de la pluie et du beau temps après ce qu’il venait de se passer. Axel était silencieux, les bras pendants, se mordillant l’intérieur de la joue, stressé et angoissé à l’idée de commettre une autre erreur. Et les mots du psychologue lui arrachèrent l’esprit. Cisaillant et incisant profondément en lui, « Qu’est-ce qu’il t’est passé par la tête ? » son ton sec, cette violence dans quelques mots, dans une simple question. Axel resta silencieux, baissa le regard pour fixer le sol quelques instants et redressa ensuite la tête, plongeant son regard dans celui du psychologue, sans rien dire, prenant simplement une grande inspiration qui était déjà marquée d’agacement à cause de la façon dont il le lui avait demandé, et haussa les épaules, un bref secouement de tête, « Je sais pas. » laisse-t-il d’abord s’échapper de ses lèvres dans un murmure rauque, encore frappé du très léger, et étrange, écho qui avait accompagné sa voix quand il s’était déchargé d'un surplus d'énergie en Malicia, « Je voulais aider. J’voulais juste aider. » avait-il continué, les mains tremblantes contre ses cuisses. Il n’avait pas voulu à mal, il n’avait jamais voulu faire de mal à qui que ce soit.