Ethan aidait son père à nettoyer la maison quand l’attaque était survenue. Un grand rugissement avait retenti dans l’air. Avaient ensuite suivis les cris des villageois. Ethan avait lancé un regard apeuré à son père. Celui-ci lui avait immédiatement dit d’aller se cacher sous la trappe cachée sous le tapis devant la cheminée. Il avait obéi sans discuter, jetant un dernier regard à son père qui regardait par la fenêtre voir ce qu’il se passait.  « Quick, Ethan ! Under the trapdoor ! » dit-il en lui faisant un signe de la main, sans quitter des yeux la scène qui se déroulait à l’extérieur. Il sauta dans la cachette et referma la trappe derrière lui. Il entendit son père marcher au-dessus de lui, et d’un coup, le peu de lumière qui filtrait à travers les lames de bois du plancher disparut. Son père avait dû remettre le tapis par-dessus la trappe pour éviter qu’il ne soit découvert.

Le sol se mit soudainement à trembler et un nouveau rugissement, plus proche celui-ci,  résonna dans l’air. Il entendit la porte d’entrée de la maison claquer, signe que son père devait être sorti pour aller aider les autres villageois. Ethan se cala bien dans le coin du petit espace dans lequel il se trouvait, ramenant ses genoux contre sa poitrine et les entourant de ses bras. Il passa encore quelques minutes dans la peur quand un énorme grondement se fit entendre au-dessus de lui et que le sol se remit à trembler. Il entendit la porte s’ouvrir à nouveau et son père l’appeler dans un cri. « Ethan !! Get out of here !! ». Mais il eut à peine le temps de réagir qu’une poutre traversa le plancher au-dessus de lui, lui faisant pousser un cri. Une seconde la suivit, traversant le plancher juste au niveau d’Ethan, coupant son cri alors qu’elle l’assommait.

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« Dad ! Dad ! » Ethan courut jusqu’à chez lui et entra en trombe dans la maison. Son père se retourna, curieux, en entendant son fils arriver si précipitamment. « Look ! Look ! » dit-il en sautillant sur place et en tentant de décrocher les deux lapins accrochés à sa taille. Il s’emmêla un peu les bras dans la corde de son arc qu’il portait autour du cou, faisant sourire son père. Il réussit finalement à décrocher les lapins de sa ceinture avant de les tendre à son père, un immense sourire aux lèvres. Celui-ci le lui rendit, prit les lapins et le décoiffa en se rendant vers la table pour préparer les deux pauvres bêtes pour leur repas. Ethan se mit à lui raconter sa partie de chasse à renfort de grands gestes avec ses bras, lui mimant les moments où il avait tiré ses flèches. Tobias lui souriait de façon indulgente, en l’écoutant et tout en dépiautant et vidant les lapins. Tellement occupé à raconter ses exploits à son père, il ne vit pas la porte de la maison, à laquelle il tournait le dos, s’ouvrir lentement. Un homme passa la tête par l’entrebâillement de la porte. « Hello ? » Ethan ne l’entendit pas et l’inconnu, ouvrit totalement la porte et s’avança dans la pièce. Il s’approcha d’Ethan et posa sa main sur son épaule. Surprit par le contact, Ethan sursauta et essaya de se retourner, mais il ne réussit qu’à tomber par terre, face à l’inconnu. Dans le même temps, le décor autour de lui changea brusquement. Il put voir l’inconnu observer les changements qui s’opéraient autour d’eux avec fascination. Disparue la maison chaleureuse qu’il connaissait.  À sa place se trouvait maintenant une maison en ruines. Une partie du toit était effondrée, tout comme la partie arrière de la maison. Des traces d’incendie se trouvaient sur le mur près de la porte d’entrée. Ethan regardait ça avec horreur, mais le pire fut quand il posa les yeux sur le corps de son père, dont seule le buste dépassait de sous les ruines du toit effondré. Ses yeux grands ouverts dans lesquels on pouvait lire la peur. Des larmes se mirent à couler le long de son visage. « No ! No no no ! » Il se traina vers son père et tendit la main vers lui. « Dad ! No ! » réussit-il à prononcer au milieu des sanglots qui lui nouaient la gorge. « Please… » Quand il vit que son père ne réagissait pas, il se tourna vers l’inconnu. « What have you done ?! » lui cria-t-il. Il se releva et se jeta sur lui, le frappant de ses poings. Ses coups se firent de plus en plus faibles jusqu’à ce qu’il tombe par terre à genoux, pleurant. L’homme le suivit par terre et l’entoura de ses bras. « I didn’t do anything, kiddo… I just got here… I followed the trail of a dragon to this village » Ethan releva la tête vers l’homme, apeuré. « A… A dr-dragon…? That’s what attacked us ? » « Yes… It’s been month since I began tracking this beast… And I’m getting closer but I’m always too late to save the villages it attacks… When I got here, I noticed this house which was the only one without a single damage. It intrigued me, so I came to investigate and here I am… » dit-il en regardant fixement Ethan. « The phenomenon we’ve just observed tells me one thing. I may be mistaken and we’ll have to test this, but… You, my young friend, could be a mage. And a powerful one… »

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Cela faisait maintenant 7 ans, depuis que cette attaque avait eu lieu… Isaak, l’avait alors recueilli et l’avait accepté comme son apprenti lorsqu’il s’était avéré qu’il possédait bien des pouvoirs. Il l’avait aidé à sortir le corps de son père des décombres et à l’enterrer dignement. Ethan avait longuement pleuré à ce moment-là et Isaak avait été là en retrait, mais le soutenant, sa main sur son épaule.

Ils s’étaient ensuite mis en route pour l’endroit où habitait celui qu’il appelait désormais « maître ». Au long de ces quelques jours de marche, Isaak avait commencé à lui enseigner la théorie de leur art et des notions dans d’autres domaines variés comme l’alchimie, la médecine et bien d’autres… Ils avaient approfondi ces cours, lorsqu’ils étaient arrivés à destination. Mais cela n’avait pas duré. Deux semaines après leur arrivée, Isaak avait reçu des informations sur une nouvelle attaque de dragon dans le nord. Ils s’étaient mis en route et les mois et les années qui avaient suivi s’étaient déroulées de la même manière. Principalement sur les routes, pourchassant les dragons et remplissant de plus petites quêtes au cours des leurs voyages. Isaak continua à lui enseigner tout ce qu’il savait et l’aida à maitriser son don.

Aujourd’hui, ils étaient encore sur les routes. Ils s’étaient arrêtés pour la nuit. Ethan était allé pêcher quelques poissons dans le petit cours d’eau près duquel ils s’étaient installés et ils les avaient fait cuire sur le feu qu’Isaak s’était occupé d’allumer. Le repas se passait dans le silence, laissant Ethan à ses réflexions. Il était plus que reconnaissant de l’arrivée d’Isaak dans sa vie. Il ne savait pas ce qu’il serait advenu de lui si son maître n’avait pas débarqué ainsi dans sa vie. Au mieux, il aurait vécu seul, dans la nature ou dans les rues d’une ville proche. Au pire, il aurait fini capturé et vendu comme esclave.

C’est pour cela qu’il s’inquiétait pour son maître. Son comportement devenait de plus en plus erratique. Il savait que le but qu’il s’était fixé de chasser les dragons était une mission quasiment impossible à réaliser, surtout qu’il s’était lancé seul dans cette quête. Ethan pouvait voir que toutes ces années à chasser les dragons sans obtenir aucun résultat commençaient à peser sur Isaak. Il était plus renfermé sur lui-même, plus susceptible. Il le surprenait de plus en plus souvent à rencontrer des personnes louches lorsqu’ils traversaient des villes ou des villages. Il avait également remarqué les sujets de plus en plus sensibles des livres qu’il consultait également. Il avait l’impression que son maître, dans son désespoir de voir sa mission menée à bien, se dirigeait lentement mais sûrement vers des pratiques occultes de la magie et Ethan ne souhaitait pas le voir emprunter ce chemin, surtout par désespoir. Les répercussions ne pourraient en être que mauvaises. Et il n’avait pas envie de perdre une deuxième figure paternelle et de se retrouver seul à nouveau.

Il releva la tête vers Isaak qui avait le regard dans le vide, réfléchissant sans doute lui aussi. « Master ? » Ledit maître lui répondit sans même lever les yeux vers lui d’une voix fatiguée. « Yes Ethan ? » Il se tritura les doigts avant de continuer. « I… I couldn’t help myself to notice the book you’ve been consulting these last weeks… » Il jeta un regard incertain vers son maître, mais celui-ci ne daigna à nouveau pas lever le regard vers lui. « What about them ? » « Well… Some are about magics that are a little bit dark, and… I was worried you’d wish to use these magics… » Isaak soupira avant de lui répondre. « I just wish to use everything that’s in our power to defeat these beasts, Ethan… » « I understand what you want to do master. And I admire you for what you’re ready to do to achieve your goal… But didn’t you said to me that dark magic is not to use, unless you wish to follow a path that’s sure to lead you to an early death ? »

Ethan avait suivi son maître sur la scène du dernier carnage perpétré par un dragon. Le village était complètement en ruines. Tous les bâtiments sans exception avaient été soit réduits en cendre, soit écroulé par les attaques du dragon. Certaines des ruines brûlées étaient encore fumantes, signe que l’attaque était récente, et la chaleur qui s’en dégageait était encore étouffante. Il n’aimait pas se trouver là. Toute cette désolation lui rappelait implacablement le sort qu’avait subi son propre village. Les images de son village encore debout et en ruines se superposaient à la scène qui s’étendait sous ses yeux.

Son maître continua d’avancer, ne se retournant qu’une foi pour lui dire de continuer d’avancer lorsqu’il avait remarqué l’hésitation dans ses pas. Au bout d’une ou deux minutes, ils atteignirent le centre du village où Isaak se stoppa. Il lança un regard autour de lui. Ethan pouvait lire la colère dans ses yeux. Autour d’eux, seuls les craquements du bois des habitations se faisaient entendre. À part ces craquements, seuls le silence régnait dans le village. Pas âme qui vive. Les villageois avaient soit fui, soit été tués. Les cadavres calcinés qu’il apercevait lui retournaient l’estomac.

« That’s what I’m… » Il reporta son regard sur son maître qui venait de prendre la parole et qui le regardait lui aussi. « What we’re fighting Ethan. Don't look away. I know it must be hard for you to see this... Again. » Bien sûr que c’était dur. Comment cela pouvait-il ne pas l’être ? « But I want you to look at all this... Destruction. This death and to mark it in your mind. » Oh, c’était sûr et certain, il retiendrait ses images de mort et de désolation. Il revoyait souvent les images de son propre village après l’attaque du dragon, et il était sûr de conserver jusqu’à la fin de ces jours les images de cet autre village – ainsi que des nombreux autres qu’il était sûr qu’ils allaient traverser au cours de leur quête – dans son esprit. « We are not on an glorious crusade Ethan. We're chasing Death. And I want to make sure you're ready to follow me. That's why I asked you to come today to make sure you understand what we're facing. » Il baissa les yeux. Bien sûr qu’il le suivrait, après tout ce qu’il avait fait pour lui, il aiderait son maître à accomplir la mission qu’il s’était donnée. Ils restèrent là, au beau milieu de ce village, immobiles, pendant encore quelques instants à réfléchir à la courte discussion qu’ils venaient d’avoir avant de se remettre en marche.

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« That's what I said yes. » dit Isaak en réponse aux paroles que lui avait rappelé Ethan. « Everyone who seek that kind of power must be ready to pay a price. A high price. » Il baissa à nouveau son regard sur le feu qui crépitait entre eux. La gorge d’Ethan se serra, sûr de ce que cela sous-entendait. Et son maître lui donna raison lorsqu’il reprit la parole. « But I'm willing to pay it. » Il essaya de lui répondre, mais sa bouche s’ouvrit à plusieurs reprises sans qu’aucun son n’en sorte. « I understand why you're asking me this Ethan. I do. But you need to understand I'll do anything in my power to fight those monsters. To kill and wipe them out. » « But… » Sa voix était rauque, et il avait du mal à former une pensée cohérente en pensant aux répercussions de ce que sous-entendait Isaak. « I'm planning on using those dark arts to do so. It's the only way Ethan and if I have to make some sacrifices to achieve my goal. I'll make them without an hesitation. » « But… You’ll lose yourself… If you follow this path, master… » réussit-il enfin à sortir. Il comprenait que son maître soit désespéré. Quand il voyait les dégâts que faisaient ces monstres dans le monde, il ne pouvait que chercher un meilleur moyen de se débarrasser d’eux.

Il vit Isaak se redresser face à lui et utiliser sa magie pour attirer quelques morceaux de bois qu’il déposa dans le feu pour le raviver, tout en fixant le halo bleuté qui entourait sa main. « If I have to... Use a few to save the rest of us. I'll do it. » Ethan releva vivement la tête. « You… You can’t mean that, master ! » Ce n’était pas possible. Pas Isaak, pas son maître. Il était un homme bon. Il ne pouvait pas se rabaisser à utiliser des méthodes si cruelles et inhumaines. « Surely there’s another way to get rid of them without using such inhumans means… I know you’re desperate to find a way, all these years without finding a clue, but... » Il poussa un soupir et se passa une main dans les cheveux alors qu’il se levait pour faire les cent pas. « We’ve just to keep searching ! » Il s’arrête de faire les cent pas et se tourna vers Isaak. « That’s all ! Keep searching ! We could stop our wandering andgo back to the castle… » Il s’avança vers Isaak et se mit à genoux devant lui. Il posa ses mains sur son genou et releva la tête pour le regarder dans les yeux. « I’ll put all my forces in my research. I promise ! We’ll find a way. But I’m begging you, master ! Please ! Don’t follow this dark path… »

Le soupir dédaigneux que poussa Isaak déchira le cœur d’Ethan. D’un geste de la main, il repoussa Ethan qui se retrouva assis par terre. Il lança un regard implorant à son maître qui ne lui accorda aucune importance et s’adressa à lui d’une voix agressive. « You don't understand ! I've spent ten years on the roads, chasing those monsters and searching for another way ! There isn't such thing Ethan ! » « Of course there is ! We just haven’t found them ! » Isaak continua sans lui prêter attention. « A few needs to die so the rest can live ! You've seen what those creatures can do and you think I'm wrong ?! » « Of course not ! You’re not wrong master ! You’re not wrong to want to rid the world of the dragons ! How can you think that i’d not want to get rid of them after what one of them dit to my village ! To my father ! » Il se releva et continua à invectiver son maître. « I lost all i had on that day ! So of course I want to kill them all ! But that doesn’t mean we should use such… Such disgusting means » dit-il en levant les bras en l’air d’agacement et en se tournant vers Isaak.

Il vit son maître secouer la tête et lui lancer un regard déçu qui lui fit mal au cœur. « Keep searching won't change a damn thing. » « Yes it would ! It would change your fate ! Keep searching would avoid you to become a monster ! » Isaak se frotta les yeux avant de lui jeter un regard mauvais. « I knew you weren't ready but I... I had hope you could understand me. I was wrong. You're not ready and you'll never be. Just like the rest of them. » Ethan eut un pas de recul sous le ton hargneux de son maître. Il se reconcentra sur celui-ci lorsqu’il l’entendit murmurer. « My father was right. They're all the same. » Il connaissait le père de son maître. Celui-ci lui avait longuement parlé de lui au cours de leur voyage et lui avait raconté ce qui lui était arrivé. Autrefois Premier Sorcier du royaume des Altman, il s’était perdu dans les méandres de la magie noire et avait été banni par le roi. « You really wish to suffer the same fate as your father, master ? » Il se rassit sur son tronc et prit sa tête entre ses mains. « You really wish to become an outcast in this world ? »

Il lança un regard implorant à son maître, mais celui-ci ne fit que soupirer et lui répondit sur un ton las. « I... I'm sorry Ethan. I'll never be the master you hope for and you... You'll never follow my path. Right ? You'll never understand. I think we should just... » Un sentiment de peur envahit alors Ethan. Son maître n’insinuerait pas… « No ! You’re the best master I could ever hope ! I wouldn’t be here if it weren’t for you ! I… I’d surely be dead by now if you hadn’t take me as your apprentice ! » Isaak le regarda ensuite droit dans les yeux lorsqu’il prononça ses prochains mots. « It would be for the best if we just go on separate ways. » Ils y étaient… Son maître voulait l’abandonner. Il sentit ses yeux se remplir de larmes et déglutit. Il trébucha en se relevant. « No ! Master ! There’s still so much you could teach me ! And… » Il essuya rageusement une larme qui lui avait échappé et reprit. « And I… You nearly raised me for the past eight years. You’re… You’re like a second dad to me… » Il baissa la tête. « We… We could find a solution to this problem… We’ve had many arguments before and… We’ve always find a solution. » Il releva la tête lentement et planta son regard dans celui d’Isaac. « I don’t want to leave you… I want to stay with you and keep traveling around the world with you. Find a solution to this dragon problem. Find a solution together ! » finit-il en lançant un regard implorant à Isaak.

Il sentait bien la lassitude de son maître, et il commençait à comprendre que cette discussion était vaine. Mais il ne pouvait pas abandonner, pas quand son maître choisissait une voie si dangereuse. Il contempla le dos de son maître alors qu’il le voyait se passer une main sur le visage. « As I just told you. There isn’t another solution. I’m… » Il se retourna vers lui en soupirant. « I’m tired Ethan. Tired for not finding anything. » Il continue de fixer Isaak dans les yeux attendant qu’il continue. Lui ne sait pas quoi répondre à ce qu’il vient de lui dire. Il le sait, il le voit que son maître est fatigué.

Isaak se rapproche alors de lui, pose une main sur son épaule et la serre doucement. « I’m proud of you Ethan and I’m sure your father would be too. » Il peut sentir les larmes lui monter aux yeux. Parce qu’il sait que c’est inéluctable maintenant. Il a eu beau essayer de l’en dissuader, il sait que c’est maintenant que leurs chemins vont se séparer. Et ce que dit son maître ne fait que confirmer ses certitudes. « But you’re not ready to understand what I’m willing to do and you’l never be. That’s why I can’t keep you by my side. » Il relâcha son épaule, son regard se faisant triste. « I’m sorry son. » Les sentiments qu’il ressentit quand Isaak lui dit ça étaient très contradictoires. Dans le même temps il avait senti son cœur se gonfler de joie et il l’avait senti se briser, sachant que ces paroles marquaient la fin de leur collaboration, de leur relation. Un léger sanglot lui échappa alors qu’Isaak retournait s’asseoir sur sa bûche, prenant son visage dans ses mains.

Ethan ne pouvait pas parler, sa gorge était trop nouée et son esprit trop bouleversé pour que quoi que ce soit de cohérent ne sorte de lui. Il essuya rageusement d’un revers de manche les larmes qui avaient commencé à couler sans qu’il ne s’en rende compte. Il fut surpris que son maître reprenne la parole. « I’ll be leaving tomorrow at first light. You’re free to go whenever you want Ethan. For now, I’m not your master anymore. » Il releva les yeux et tomba sur le regard dur de son maître Il eut un petit mouvement de recul en le voyant le regarder ainsi. Jamais il ne l’avait regardé comme ça, avec un tel feu dans le regard. « But I’m warning you. If we meet again and if you try to stop me I’ll have to… » Il ne finit pas sa phrase, mais la menace était claire comme de l’eau de roche. « You should get some sleep ».

Voilà, ça y était… Tout avait été dit. Le silence retomba entre eux, n’étant perturbé que par le crépitement du feu de camp. Ethan essayait de réfléchir, mais il était trop chamboulé pour former une quelconque pensée cohérente. Il jeta un œil à Isaak qui se couchait au sol, sa tête reposant sur sa bûche et lui tournant le dos. Il se prépara lui aussi à se coucher. Il sortit sa couverture de son sac et s’allongea, tournant lui aussi le dos à son maître.

Étonnamment, le sommeil le prit assez rapidement. Cette conversation avait sûrement dû plus le fatiguer moralement que ce qu’il avait pensé. La première chose qu’il remarqua en se réveillant fut le pépiement des oiseaux. Il ouvrit lentement les yeux et resta allongé, guettant le moindre bruit qui pourrait lui indiquer que son maître était toujours là. Qu’il s’affairait à préparer leur départ et que la discussion d’hier soir n’avait été qu’un horrible cauchemar. Mais rien… Pas un seul bruit. Il se retourna et vit que l’emplacement de son maître était complètement vide. Isaak n’était pas là. Et ses affaires non plus, ce qui signifiait qu’il était vraiment parti.

Il se releva et s’assit, l’esprit complètement dans le brouillard. Les larmes se remirent à couler. Un sanglot lui échappa. Il mit sa main devant sa bouche pour empêcher le moindre son d’en sortir. Mais les sanglots s’enchainèrent et il ne put s’arrêter de pleurer la perte de son maître. La perte de la dernière famille qui lui restait.