J'ai appelé, pour m'assurer que Lewis ne serait pas là et pourtant, j'avais cet espoir un peu stupide de le croiser tout de même. Je lui ai dit que j'attendrai, et j'imagine qu'avec son oreille, il a besoin d'un peu de temps pour se soigner. Quant à Sarah, je voulais qu'elle lui tire dessus. C'est vraiment ce que j'attendais d'elle, ce que je lui demandais et elle s'y est refusé. Elle a toujours fait preuve d'un courage immense, se pliant aux attentes de nos parents, se pliant aux fuites en avant de ses frères, se pliant sans cesse sans jamais se briser. Voyant arriver Maxine, je réalise que ça fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus, ici au moins. Mes visites se faisant plus rares et elle, comment va-t-elle ?

Pas très bien, m'a-t-on dit. Du moins je ne l'ai su parce que j'essaie de me tenir au courant des problèmes causés par les mutants et un pyromane qui carbonise ses victimes, ça ne tombe forcément pas dans l'oreille d'un sourd. Et après, Lewis fera encore ses beaux discours sur Adamska sortant des flammes en héros pour sauver les humains. Pour un humain sauvé par ce rat, combien dois-je périr des mains d'un autre monstre ? Je suis appuyé au comptoir quand elle entre, ne regarde que vers le bar sans plus d'attention et les serveuses la regardent sans trop de discrétion. Que pourrais-je dire, puisque je fais la même chose. Sa démarche hésitante, son regard vide et son visage creusé par la fatigue.

La petite teigne a toujours été quelqu'un différent de cette ombre qui vient d'entrer. L'ivresse pour oublier, ou juste un moment de pause, pourquoi pas. Je n'ai jamais bu à ce point, je n'ai jamais cru que l'alcool apporterait les réponses aux questions qui me tiraillaient ou qui me travaillent toujours. Je ne m'y suis jamais perdu mais je peux aisément comprendre que ce paradis artificiel puisse paraître tentant, j'en ai croisé des gens ici. Certains ne venaient que pour nous rencontrer, d'autres venaient passer un bon moment et certains se sont certainement noyés dans leurs verres. Elle commande et la serveuse qui s'occupe d'elle semble hésitante, moi-même je pourrais me lever maintenant pour lui dire que ce n'est pas la bonne solution mais est-ce ce qu'elle souhaite entendre ? Non, mais elle aura besoin de l'entendre de toutes façons.

« Quoi ? Oui j’suis sûre. Commence pas à me casser les pieds et sers-moi cette bière. » Bon, au moins elle fait honneur aux surnoms qui lui sont attribués. Je pivote complètement dans sa direction, le coude appuyé sur le comptoir. Je bois une nouvelle gorgée de café l'écoutant réclamer Lewis, puis Sarah. Je l'observe enfoncer presque le nez dans sa pinte, démunie quand elle se tourne dans ma direction, pour enfin réaliser que je suis là. « Jer ? » J'attends quelques secondes, alors maintenant que nous semblons être dans la même dimension, nous allons pouvoir parler. J'espère juste que le bruit des objets de verre qui s'entrechoquent ne correspond pas à son programme du soir, parce qu'elle va devoir le réviser rapidement.

Je termine mon café, repose la tasse doucement sur le bord du comptoir puis m'approche de la jeune femme. « Bonjour petite teigne, je sais ce qui t'arrive. » Je laisse planer cette entrée en matière un instant avant de poser ma main sur le côté de la pinte, l'éloignant d'elle en la faisant glisser contre le comptoir. Sentant son regard se charger à nouveau de colère, je pose la main fermement contre son épaule : « Ça n'arrangera rien, rien du tout, alors tu m'écoutes cinq minutes ou je te jette cette pinte au visage. On est d'accord ? » Mon ton est calme, posé, comme si nous parlions simplement depuis un moment. En réalité, je ne veux pas lui laisser le choix parce que mauvaise tête comme elle est, elle serait capable de dire que c'est la seule solution et qu'elle s'en fout des discours que je pourrais lui sortir. Si elle accepte de sortir dehors, elle n'aura pas de discours. Elle croit qu'elle est au sol, démunie, je vais lui montrer ce que c'est alors. Sa grand-mère n'a pas besoin d'un sac à vin, elle a besoin de quelqu'un de fort pour veiller sur elle, prier pour elle et se battre pour elle. Maxine peut le faire, je vais le lui montrer.

Elle n'a pas la réaction d'un poivrot contrarié que j'attendais, mais je n'en suis pas désagréablement surpris, je préfère que nous ayons une conversation posée que de devoir déjà me battre avec elle, je n'ai jamais cherché à me battre avec la petite teigne et même parfois, elle m'a rappelé la boule de colère que je gardais bien logée au creux de mon estomac. Maintenant, je ne me sens plus si en colère, est-ce une bonne chose ? Certainement pas, mais qu'y pouvons-nous réellement ? Le temps et les événements font de nous ce que nous sommes, qu'est-ce que les événements laisseront de Maxine derrière eux ? En tout cas, j'aimerais qu'ils ne la broient pas et ne laissent pas sur leur passage un tas de poussière sur quelques larmes regrettées. Elle tourne la tête vers moi sous le contact que je lui impose sans vraiment de violence, même si je serre doucement mes doigts autour de son épaule. Surtout que si elle fait la forte tête et que je dois vraiment lui balancer la pinte au visage, je le ferai bien évidemment. Un coup de frais n'a jamais tué personne.

Je l'observe, silencieusement alors qu'elle semble renoncer. Je reste debout à côté d'elle, chaque trait de son visage, chaque expression, je lui prends tout sans m'en cacher spécialement. « Qu’est-ce que tu veux, Jeremiah ? » En voilà une bonne question. Mais son attention est encore absorbée par le doux breuvage que ses lèvres ne rencontreront plus ce soir. Finalement, son regard vient croiser le mien. Intérieurement, je souris mais je tâche de ne pas lui montrer que ça me semble logique de savoir ce genre de choses, elle l'apprendra un jour, peut-être. Je m'accoude au comptoir, est-ce qu'elle attend vraiment une réponse ? Est-ce que ça peut vraiment compter pour elle ? Je baisse le visage sur le comptoir une seconde puis attrape la pinte que je tends à l'une des serveuses pour lui demander poliment de la jeter. Je garde la main sur Maxine et lui réponds tout aussi naturellement mais un ton en-dessous que précédemment : « Je connais beaucoup de choses qui touchent aux mutants Maxine. »

Je me retourne pour vérifier que nous ne sommes pas écoutés d'une oreille indiscrète à la recherche de potins mais non, l'une prépare une boisson pendant que l'autre est partie débarrassée une table. Son occupant nous lance une oeillade avant de sortir et claque la porte derrière lui. J'offre à nouveau mon attention à la jeune fille, surpris par sa question. Pourquoi son état m'importerait-il ? Oui, outre une sorte d'affection que je peux avoir vis-à-vis d'elle, elle ne représente rien à mes yeux. Aucun intérêt stratégique si ce n'est son potentiel de recrue. Et pourtant, je reste là, à l'observer au lieu de lui répondre. J'esquisse un sourire, optant d'abord pour la réponse évidente : « Je suis Pasteur, n'est-ce pas ? » Elle n'est pas dupe, ou peut-être l'est-elle quand même ? Qui sait ce qu'elle a déjà pu ingérer avant de venir ? M'enfin son haleine ne me donne pas envie de m'évanouir et elle tient droit sur son siège, c'est quand même bon signe...

Maintenant deux possibilités, soit elle se braque, soit elle réagit. J'inspire lentement puis reprends normalement : « Je suis au courant de beaucoup de choses Maxine. Mais je serai honnête avec toi dès à présent, je n'ai pas d'informations qui te seront directement utiles. Et quand bien même j'en aurais, qu'en ferais-tu ? » Je lève l'index, la sommant silencieusement de ne pas répondre immédiatement. Elle pense que... quoi ? Pourrait-il penser qu'elle n'en ferait rien ? Elle brûle de colère, en commençant envers elle-même et envers les autres. Je retire mon coude du comptoir puis glisse ma main dans ma poche : « On peut en discuter derrière le bar plutôt, on sera mieux. » Je tends la main dans sa direction : « Viens avec moi. »

Maxine n'est pas une jeune femme docile, elle est même tout le contraire mais à cet instant, elle me paraît raisonnable. Elle ne rétorque rien quand je lui demande ce qu'elle pourrait bien faire des informations que je lui donnerais, soulignant son manque de moyens, et surtout son état. Car même si elle n'est pas en train de se noyer dans sa pinte à cet instant, qu'est-ce qui la guide à part la colère ? Sans un peu de raisonnement, qu'avec son bagage de rage, que pourrait-elle bien faire sinon aller au casse-pipe ? Ça m'ennuierait que Maxine finisse carbonisée par son mutant, malgré tout.

Je garde la main tendue dans sa direction, attendant qu'elle me fasse un peu confiance. Est-ce que ça ne commence par comme ça pour tous ? À un moment donné, Wesley a ouvert la porte de sa chambre d'étudiant à Primrosae, sonnant la fin de sa vie tranquille. Sonnant la fin. C'est comme ça, on s'enfonce dans la parole dont on croit qu'elle a raison et dès que cette main tendue est prise, tout est terminé. Je sens les doigts de Maxine dans ma main, je la referme sur eux sans serrer alors qu'elle est descendue de son tabouret. Je la lâche seulement quand je suis bien sûr qu'elle m'accompagne à l'arrière du bar, nous sortons sans plus de commentaires pour les serveuses du bar et je ferme la porte derrière elle avant de m'y adosser. Je croise les bras sur mon torse quelques instants et ne peux m'empêcher de jeter un coup d'oeil au sac qu'elle a emmenée avec elle.

Je joins mes mains devant moi puis soupire et les pose contre la porte pour m'en écarter. Je me mords la lèvre puis choisis de d'abord discuter avec elle, je verrai bien si j'ai besoin de forcer un peu pour la faire sortir de sa coquille, à voir à quel point elle s'est engluée dans son manège. Je désigne le sac d'un geste du menton puis lui dit simplement : « Ne t'en fais pas, rien de grave. Rien que tu ne saches déjà finalement... » Je hausse des épaules puis me rapproche d'elle. « Tu connais le danger, tu connais la douleur mais tu n'en fais rien sinon... » Je baisse le regard sur le sac, une fois encore puis croise les bras sur mon torse. La voix moins forte, pour l'obliger à prêter davantage attention à mes propos : « Comme je te l'ai déjà dit, tu ne ferais rien des informations que tu pourrais avoir. Qu'est-ce que toi, tu veux, Maxine ? Oh oui, tu veux qu'elle vive, tu veux qu'elle se lève demain et traverse ce couloir d'hôpital, tu voudrais faire comme s'il ne s'était rien passé. Tu voudrais ne pas ressentir cette boule de peur, de rage, cette boule d'angoisse et ce désir de vengeance là, au creux de ton estomac. »

J'avance ma main et viens planter mon index contre son ventre avant de retirer ma main brusquement et d'ajouter d'une voix qui se veut plus ferme : « Tu n'arriveras à rien en buvant un peu trop, en quittant ton travail, en te laissant aller. Maintenant jette ça, qu'on puisse discuter normalement. Je ne te demande pas de les poser dans une poubelle ou là où tu pourras les récupérer. Jette-les. » répète-je en désignant le mur sur le côté d'un geste du pouce, sans la quitter des yeux.