Charlie's bar est un repère de raclures, pour la plupart des clients, c'est un lieu que je n'apprécie pas du tout parce que je n'ai pas envie de me faire remarquer le plus que nécessaire et on ne me fera jamais porter quoique ce soit sur le visage. Mais Grant a un passif lourd, trop lourd pour que je puisse le rencontrer dans un endroit assez ouvert et où on peut facilement nous tomber dessus. Même s'il ne s'en rend peut-être pas particulièrement compte, Grant est une bombe à retardement et, alors que lui-même a failli exploser, il peut faire péter tous ceux qui se trouvaient à sa portée. Les derniers changements au sein d'Hydra l'ont mis à l'épreuve, le voici à nouveau disparu parmi ses anciens coéquipiers qu'il a déjà trahi une fois. Inutile de dire que s'ils le démasquent, on peut considérer qu'il sera soit tué « dans un échange de tirs duquel il ne pouvait pas réchapper » ou enfermé dans une petite cellule dont on jettera la clef. C'est peut-être une bonne idée de reprendre contact avec lui maintenant, avant qu'il ne finisse entre quatre planches, ou quatre murs dans le meilleur des cas.

Je ne fréquente jamais ce bar, parce que j'ai une fausse identité à maintenir, à garder aussi vierge que possible et je ne voudrais pas que ce nom soit associé à des lieux peu fréquentables ni avant le recensement, je n'en aurais rien eu à faire que l'on m'y trouve. Mais je ne tiens pas à ce que nos pouvoirs deviennent une façon de nous tracer n'importe où à travers la ville ou à travers le pays. L'anonymat est notre meilleure façon de continuer à travailler normalement. Alors que j'entre, je croise plusieurs regards vers moi, prouvant la paranoïa constante qui règne en ces lieux et comme mon visage n'est pas vraiment familier des clients du bar, des habitués surtout, ils ne se détachent pas. À la différence des lieux un peu plus « propres », ils ne se gênent pas et je vois quelques vestes se lever sensiblement, assez pour faire apparaître des armes, seul avertissement que c'est un lieu où il vaut mieux ne pas montrer une plaque ou un insigne. Je suis aussi armé, bien entendu mais je ne me plie pas à ce petit rituel et ignore simplement les menaces silencieuses. Je pourrais aussi faire une démonstration de force, faire exploser quelques canons mais quel intérêt ?

Je cherche du regard celui qui est sensé me rejoindre et l'aperçois finalement un peu plus loin, accoudé au bar, lançant quelques œillades autour de lui ponctuellement. Un homme comme Ward a sans doute déjà prévu au moins trois façons de s'enfuir si ça venait à mal se passer. Je n'ai pas cette présence d'esprit et préfère créer moi-même mes sorties quand cela s'avère nécessaire. J'esquisse un sourire puis écarte un badaud d'un geste du bras pour rejoindre ma destination. Je tire un tabouret et m'assieds près de Grant avant de lui tendre la main pour le saluer : « Ça fait longtemps n'est-ce pas ? Étant donné ce qui peut se passer à Hydra en ce moment, je suis étonné que tu sois encore vivant. » Non pas que je doute de ses capacités mais que ce soit pour le Shield ou pour Hydra, Ward n'est-il pas un peu trouble ? « Tu es sur une mission en ce moment ? Parti rejoindre tes premières amours ? » Je reste vague mais vu le temps qu'il a mis à me répondre, j'imagine qu'il n'était simplement pas en mesure de le faire et comme Grant est doué dans l'infiltration... Je ne vois pas l'homme se dire qu'il ne donnera pas réponse pour se décider quelques semaines plus tard. Bien entendu, de la même façon que je pourrais lui tendre un piège,  Grant pourrait tout autant être une menace pour moi.

« Ça fait longtemps n'est-ce pas ? Étant donné ce qui peut se passer à Hydra en ce moment, je suis étonné que tu sois encore vivant. » Un léger sourire vient habiller son visage. Grant a la peau dure, il l'a toujours eue de toutes les façons et c'est bien ça qui l'a rendu si énervant pour le Shield, parce qu'il représenterait presque Hydra à lui tout seul. Mets lui une balle, il en revient deux fois plus fort. En soit, ce que je viens de dire n'est ni une attaque, ni un compliment mais plus une remarque neutre, que je trouve assez justifiée à la vue des derniers événements. Sa réponse, si logique, provoque chez moi un simple hochement de la tête. C'est vrai, un survivant. Ou à la fois trop malin pour être tué par ses ennemis, et trop précieux pour être tué par ses alliés. Aussi dangereux le petit jeu auquel il joue continuellement soit-il, il est un pion important et quoiqu'il arrive, il ne se fera pas abattre si facilement. Même si l'occasion parfaite se présente.

Mais survivre, qu'est-ce que c'est vraiment ? Grant, comme tous les gens ici présents, sont au comble de la paranoïa. Ils regardent continuellement autour d'eux, ils pourraient abattre n'importe qui si le malheureux en question venait à se prendre les pieds sur une marche. Toujours observer dans son dos, toujours partir du principe où on est suivi, toujours changer de planque, régulièrement, toujours peser le moindre de ses mots. C'est un choix que j'ai fait, de ne jamais survivre de cette façon sauf en cas de nécessité, à court terme. Je peux m'adapter à ce genre de situations un temps ; un temps, pas davantage.

Ma question, juste assez vague pour le laisser croire que je veux aborder un sujet en particulier le fige à peine une seconde, peut-être même moins. Je me redresse sensiblement, l'observe alors qu'il ne répond pas immédiatement. J'espère simplement qu'il ne pense pas que je suis là pour lui arracher les vers du nez au sujet d'une mission quelconque sur laquelle il me faudrait des informations. D'abord parce que je ne suis pas assez entraîné dans les techniques d'interrogatoire pour prendre à nu un mec à qui j'ai donné rendez-vous, et ensuite parce que je ne serais pas assez stupide pour lui poser d'emblée la question à laquelle il me faudrait une réponse... Et puis Chiméra ne s’intéresse pas aux missions d'Hydra. Du moins, pas actuellement. Finalement, quand Grant reprend un : « « Assez parlé de moi Glenn. Pourquoi voulais-tu me voir ? » ; je ne peux m'empêcher de sourire à mon tour.

Avec une pointe d'ironie, je lui dis juste qu'effectivement, encore quelques secondes de plus, et je connaissais tout de sa vie. Assez parlé de lui, quand il n'avait rien dit sauf qu'il est toujours vivant ? C'est un point de vue, ma foi... Je me détourne du regard pressant et pressé de Grant pour me concentrer sur l'une des personnes s'affairant derrière le bar. Une fois que nos regards se sont croisés, il me fait signe qu'il va nous rejoindre. Je me retourne sur Grant et lui demande, plus sérieux : « Est-ce que tu veux boire quelque chose ? Ou est-ce que tu veux boire dans mon verre, par sécurité ? » Certes, la méfiance de Grant est justifiée mais je ne fais que souligner que je ne lui veux pas de mal. Et puis, chacun d'entre eux a déjà eu l'occasion de tuer l'autre il me semble. En attendant la visite du barman, je reste tourné dans sa direction : « Allons Grant, tu as beau croire que ta vie est en danger, nous savons bien qu'elle est trop précieuse pour être menacée. Si Hydra voulait vraiment ta mort, ils ne te mettraient pas l'épreuve. Tu serais traqué, et je constate que tu ne l'es pas. Et le Shield... c'est le Shield. » dis-je, un peu las d'eux. Pas parce qu'ils ont bénéficié de Braiden ces nombreuses années où je grapillais les informations auprès de Grant, mais parce que... Je ne comprends toujours ni leur utilité ni comment ils tiennent encore bon.

Derrière le bar, un écran de télévision fait tourner des informations en boucle, sans son. Je jette une oeillade puis le barman lui rejoint. Je demande un whisky avec de la glace puis laisse Grant le loisirs de commander à son tour. Cela étant fait, j'en viens à une question à laquelle il peut répondre, puisqu'il veut absolument parler de tout sauf de lui. Pour l'instant. « As-tu eu vent de la suppression d'Haiko ? » Je ne sais pas si Grant la connaissait vraiment, ni s'il a des informations mais le terme que j'ai employais laisse bien entendre qu'il n'a s'agit que d'un pion qu'Hydra a décidé de coucher. Le barman ramène les consommations et je viens me saisir de mon verre.