Keegan se réveilla en sursaut. Il jeta rapidement un œil sur ce qui l’entourait. Il se trouvait à l’hôpital. « He’s awake ! » L’exclamation le surprit et il sursauta. À ce moment-là il prit conscience que toute son équipe se trouvait dans sa chambre et que la voix qu’il avait entendu était celle de Jazz, qui se trouvait à son chevet. Il lui offrit un sourire fatigué. « Hey, Keeg’ ! » Il se tourna vers Nate qui s’était approché du lit. « How d’you feel ? » Sacha et Raph se trouvaient derrière lui. Sacha avec un sourire en coin et Raph avec son habituelle expression neutre, mais il pouvait voir l’inquiétude chez ses deux coéquipiers. « Unca Nate ! » Il se prit une tape sur le front. « Aouch ! » « Oh, don’t be such a crybaby ! » Sacha se marrait en disant ça. Keegan lui lança un regard qu’il espérait féroce, mais étant donné qu’il était encore un peu dans les vapes, il en doutait. « You can take a bullet and survive but you can’t handle a little tap on the forehead ? » Oh non, voilà qu’Arthur s’y mettait. C’était pire que tout quand ces deux-là arrêtaient de se chamailler et s’associaient. Keegan tourna un regard larmoyant vers Jazz. Il était sûr que le pouvoir des Puppy eyes marcherait. « Jazz, they’re mean to me ! » « So…? » Ou pas. Jazz avait dit ça sur un ton morne, mais il pouvait voir son petit sourire en coin. « Traitors ! All of you ! » marmonna-t-il. Il pointa son index et son majeur vers ses yeux avant des les pointer vers les membres de son équipe, chacun leur tour, plissant les yeux, en signe d’avertissement. « Wow ! So scary, Holmes ! » C’était évidemment cette petite tête de Fitz-Miller qui avait parlé. Keegan allait ouvrir la bouche pour lui répondre, quand la sonnerie d’un téléphone l’en empêcha. Toute l’équipe se tourna vers Nate qui avait déjà son téléphone en main. Il leva le doigt pour leur dire de se taire et répondit. Puis il sortit de la pièce pour continuer sa conversation sous les yeux de la team BRAVO. Keegan reporta son attention sur les personnes restantes dans la pièce. « So… What happened after I passed out ? » Ils se succédèrent pour lui raconter les évènements de la journée. Des mouvements de foule au moment où ils avaient enfin réussi à atteindre l’hôpital. Une journée bien mouvementée en somme. C’était sympa de temps en temps, même s’il se passerait bien des balles dans le bide, des opérations sans anesthésie et les cautérisations au briquet. Leur histoire à peine finie, Nate repasse la tête dans la chambre, le téléphone toujours collé à l’oreille. « Avery, Fitz-Miller ! » dit-il en leur faisant signe de les rejoindre. Sacha et Raph le suivirent en se lançant un regard interrogateur.

Keegan resta donc avec Jazz et Arthur, avec qui il commença à discuter de tout et de rien pendant quelques minutes. Et puis il l’aperçut. C’était d’abord un éclair blond du coin de l’œil et quand il regarda vers l’extérieur de la chambre, par la porte ouverte il la vit. « Oh crap ! » dit-il en remontant la couverture sur lui. « What ? » Arthur lui lança un regard interrogateur en lui posant cette question. Keegan pointa un doigt faussement tremblant en direction du couloir où Azalea parle avec Nate. « Mama bear incoming ! » Arthur et Jazz tournèrent la tête en même temps pour voir Azalea entrer dans la chambre, les sourcils froncés quand elle posa les yeux sur ses deux collègues. Keegan se demanda pourquoi quand soudain il comprit. À part Nate, qui faisait partie de la famille, elle ne connaissait aucun des autres membres de la Team BRAVO. Elle ne connaissait même pas l’existence de la Team BRAVO. Elle ne savait pas qu’il faisait partie du SHIELD. Oh, ça allait être drôle cette visite. « Hey… » dit-elle en souriant et après avoir pris sa main dans la sienne. Il adorait son sourire. Il lui réchauffait le cœur à chaque fois qu’elle lui en offrait un, et il devait bien avouer qu’il en avait un peu besoin là. « Hey yourself ! » Il lui offrit à son tour un sourire, faible, mais un sourire tout de même. « Comment tu te sens ? » « Peachy, really ! » Azalea lui donna alors une petite tape du revers de la main sur le bras. « Aouch ! » Il se massa le bras comme si elle lui avait fait mal. « What’s with you people hiting me ? » dit-il d’une voix plaintive. « Jazz, she’s mean ! You see, it’s a family thing ! » Il se retourna vers sa petite sœur. « But seriously, I’m fine ! Don’t worry ! » Quelques secondes passèrent en silence, Keegan ne savant pas comment expliquer la situation à sa petite soeur. Comment lui expliquer pourquoi il s’était fait tirer dessus. Il n’avait jamais été un très bon menteur, elle le saurait immédiatement. Il soupira. Il avait pris sa décision, il n’avait pas d’autre choix. Il baissa les yeux avant de s’adresser à ses coéquipiers. « Jazz, Arthur… Can you please leave us ? » Jazz se leva et posa sa main sur son épaule. « We’ll be right there, with the others. » dit-elle en indiquant le couloir, avant de suivre Arthur hors de la chambre. Keegan releva alors les yeux vers sa sœur qui était restée silencieuse jusque-là. « I think we need to talk… »

Azalea s’assoit alors sur son lit. « Damn right we need to talk !!! » Keegan grimaca en entendant le ton de sa sœur. Elle était en colère. Pas en colère contre lui. Elle était en colère parce qu’elle avait eu peur pour lui. C’était un des défauts (qualité ?) des membres de la famille Holmes. La team BRAVO leur ressemblait d’ailleurs beaucoup dans ce sens. Ils étaient tous différents, s’engueulaient parfois, mais dès qu’il le fallait, ils étaient tous unis pour se soutenir. Il se reconcentra sur ce que disait sa sœur, qui semblait continuer sur sa lancée. « …happened ? I haven’t really heard the news, I… ». Elle fait une pause et secoue la tête en soupirant. Il voit les signes de son inquiétude sur son visage, dans son comportement. Il pose sa main sur la sienne, en signe de soutien et lui sourit. « I’m starting to think karma is against us. For. Fucking. Real. » Il remonte sa main pour la poser sur la joue de sa petite sœur. « Y’know what they say… Karma’s a bitch. » Il rit doucement en disant ça. « Why is it always us, uh ? » dit-elle en secouant à nouveau la tête. Il tenta de se relever pour la prendre dans ses bras, mais la douleur l’en empêcha. « I know Lea. I ask this myself everyday… » dit-il en souriant. « Anyway. After all, that could have been a lot worse » Ouais… Il aurait pu mourir… Un léger rire lui échappe à cette pensée. Il ne dit pas ça à haute voix à Lea. Etant donné l’état d’inquiétude dans laquelle l’a mis la nouvelle qu’il s’était pris une balle l’a mis, il doute que ce genre d’humour soit vraiment le bienvenu. Il se reconcentre à nouveau sur ce que dit Lea. Il faut vraiment qu’il arrête ces digressions internes sinon il ne comprendra rien à ce que lui dit sa petite sœur. « You’re here. That’s what matters. What did the doctors say ? » Il commence à ouvrir la bouche qu’elle lui pose tout de suite une nouvelle question, ne lui laissant même pas le temps de répondre. « Why is uncle Nathan here ? » Cette diarrhée verbale est une preuve supplémentaire de la grande inquiétude qu’elle a dû ressentir quand elle a appris la nouvelle. Azalea, c’est la personne de la famille qui résiste le mieux au stress dans presque toutes les situations. Les seules fois où elle craque, c’est quand cela concerne la famille.

Le silence se fait dans la chambre alors qu’Azalea s’arrête de parler. Keegan lui lance un regard en souriant. « You done ? » Elle hoche doucement la tête. « Good. Can I answer you now ? » dit-il en riant faiblement. Elle hoche à nouveau la tête sans le lâcher du regard. « The doctors said I’ll be fine… And we can thank Sacha, Raph and another guy I don’t know for this. » Azalea lève un sourcil interrogateur. « Sacha and Raph ? » « You must have run into them. They were with uncle Nate… » Keegan essaya à nouveau de se relever et se mettre assis sur son lit. Azalea, le voyant peiner à bouger, l’aida. Il grogna en réussissant enfin à se mettre assis, dos à la tête de lit, appuyé contre ses oreillers. Il reprit alors la parole. « But enough chatting… Let’s get back on topic. » Il laissa planer un silence et baissa les yeux. « I don’t know why i’ve been shot. The only thing i know… Well… » Il hésitait beaucoup sur comment lui annoncer ça. Après tout il avait dû mentir à toute sa famille à propos de son métier. Il releva la tête vers sa sœur. Autant se lancer tout de suite. Ç serait plus dur s’il faisait durer les choses. « I was just doing my job when I was shot.. » Azalea prit une inspiration comme si elle allait parler mais referma la bouche. Puis se lanca. « But your job… » Keegan leva la main pour la stopper. « Yeah, ‘bout that, I kind of lied to y’all… Sorry ? » dit-il avec un petit sourire désolée face au regard triste de sa sœur. « I’m… not really the pen-pusher I make you believe I was. I’m more a hands-on person. » dit-il avant de rire nerveusement. « Well, being a pen-pusher is also part of the job… Sacha hates it by the way… » Il remua légèrement dans son lit, nerveux. « Sorry, I digress… See these guys out there…? They’re my team. We’re more a merry bunch of idiots, but we work well together. » Il tritura ses mains, la nervosité et baissa les yeux. Il les releva quand sa sœur posa sa main sur les siennes pour l’arrêter. Le sourire qu’elle lui offrit, encore une fois, lui réchauffa le cœur et lui permit de se lancer. « The work I do… I… I’m an agent of SHIELD… »

Ça y était… Il l’avait dit… Il savait qu’il n’avait pas vraiment le droit de le dire, mais ce qui était fait était fait. C’était bon de ne plus avoir à cacher ça à au moins un membre de sa famille. Enfin un autre, mais bon, il se voyait mal parler avec Nate de son boulot alors que c’était son chef et qu’il le voyait déjà toute la journée au travail. Pouvoir en parler à quelqu’un de neutre serait agréable et lui permettrait de mieux décompresser. Rien que de lui avoir avoué avait enlevé un poids sur sa poitrine et il se sentait déjà beaucoup mieux. Sa réaction le fit sourire. Elle avait les yeux écarquillés de stupeur. « The Shield… » Elle avait baissé les yeux et sa voix était basse, elle semblait répéter ce qu’il venait de dire comme pour se convaincre qu’elle avait bien entendu. « Secret organization, huh ? » Il eut un petit reniflement amusé. « Well… Not so secret anymore with what happened two years ago… But yes, this Shield. » Il garda son regard fixé sur elle, attendant sa réaction après la surprise. Elle releva les yeux vers lui. « Wow… That’s… unexpected. » Elle pinca ses lèvres, semblant réfléchir. « That’s why you couldn’t tell us… » Son sourire s’agrandit. C’est ça qui était bien avec Lea, c’est qu’on n’avait pas besoin d’en dire beaucoup elle tirait toujours les bonnes conclusions. « Exactly ! » Il prend sa main dans la sienne et la serre. Un petit moment de silence passe entre eux deux sans qu’il ne soit pesant et elle reprend la parole. « I understand. » À nouveau, un poids lui était enlevé de la poitrine et un immense sentiment de gratitude l’envahit. Le sourire doux qu’elle lui offre après ne fait que renforcer ce sentiment. « I know… » Il ne savait pas quoi ajouter d’autre pour le moment, mais il était sûr que les questions n’allaient pas tarder à arriver.

Et effectivement, quand Azalea releva les yeux vers lui elle commença à le questionner. «  For how long have you been working for Shield ? And with them ?» Il allait lui répondre quand il vit ses sourcils se froncer avant que ses yeux ne s’illuminent. « Is… » Cette fois elle plisse les yeux et tourne légèrement le regard vers la porte à travers laquelle ils pouvaient voir Nate soupirer aux bétises de Sacha et Raph. « Is uncle Nate an agent of SHIELD too ? » Il jette un regard en coin à Nate et sourit malicieusement à sa sœur. « Of course ! How do you think he knew about my… assault… » « Oh my god, I can't believe it! » Il haussa les épaules. « Well, you better believe it, because it’s the truth. Remember when we were young ? Uncle Nate told us he’d have to kill us if he told us what was his job ! » Ils partagent tous les deux un petit rire à ces souvenirs. Leur rire se calme et un silence reposant s’installe entre eux.

Puis Azalea reprend ses questions. « And... You say you were just doing your job... What is your job, exactly? » Keegan soupire et se passe une main dans les cheveux. Maintenant qu’il a lâché la bombe autant lui réveler des petites informations de moindre importance comme celle qu’elle demandait maintenant. « Hmm… I don’t know where to start. I know wha you’re going to say, the beginning might be a good start… » Il se rassit confortablement contre ses oreillers. « Okay, we work with the X-Mansion. We’re the liaison between them and the SHIELD. » Le regard interrogateur que lui lança Azalea le força à s’expliquer. « Right, the general public don’t know about the X-Mansion. You must know them as Xavier’s school for gifted youngster. They’re a school for mutants » « Oh… » « Yeah, We’re the liaison between SHIELD and a mutant school. How cool is that ! » Il grimaça en disant la suite. « But lately, we’ve been more like… baby-sitter for them. » Azalea explosa de rire en l’entendant décrire son travail ainsi. Keegan fit la moue et croisa les bras. « Don’t laugh about that. Can you imagine ? Nate and I, baby-sitters ! » Cela ne fit que renforcer le rire d’Azalea. « You’re so mean with your big brother, who’s, should I remind you, injured ! » Malgré son ton geignard, il avait un petit sourire en coin qui cassait tout son effet. Il attendit que son rire se calme avant de reprendre. « Anyway, that’s what we do most of the time. But we can be called on the field for random missions. Like the one where I took a bullet for example. Well, if you can call random a mission where you’ve to secure a zone because a fishman showed up downtown »

Azalea rit encore alors qu’il lui parle de la mission au cours de laquelle il s’est pris la balle. Son rire semble même repartir lorsqu’il parle d’homme-poisson.  Il lui sourit gentiment après avoir fini et aucun des deux ne parle pendant qu’elle tente de reprendre son sérieux. Son  rire commence à se calmer petit à petit et l’ambiance entre se fait plus sérieuse. Elle soupire quand il se tait finalement. « And does it happen a lot ? You going on mission like this one ? » C’est à son tour de soupirer. Il sait qu’elle doit se douter en quoi consiste son travail. Et puis il lui a dit, travailler au SHIELD, ce n’est pas un travail de gratte-papier. Il y a forcément du travail de terrain, et donc, des risques. C’est pour ça qu’il s’est engagé au SHIELD. Non pas que les risques l’attiraient, son séjour en Afghanistant lui avait passé le goût du risque, mais il n’aurait pas supporté de devoir rester derrière un bureau, à l’intérieur jusqu’à la retraite.

« Because if you’re gonna get shot every two or three months, I’d better prepare myself. » Son sourire était toujours aussi amusé par le trait d’humour de sa petite sœur, mais il était aussi un peu triste. Parce qu’il savait que si sa petite sœur faisait de l’humour, ce n’était que pour cacher l’inquiétude qui la rongeait. Il pose sa main sur son bras pour la rassurer. « Don’t worry, Lea ! It doesn’t happened too much ! Like I said, our job is more a liaison job. » Et encore heureux que ça n’arrivait pas trop souvent. Si toutes leurs missions sur le terrain se terminaient comme celle-là s’était terminée, il s’en passerait. « And I hope you’ll not have to prepare yourself. Because I don’t want to be shot too often if not ever again. » C’est vrai quoi, ça faisait un mal de chien. Et il se demandait encore maintenant ce qui avait fait le plus mal : se prendre la balle ou se la faire retirer ? Il espérait bien ne pas avoir à renouveler l’expérience pour le savoir.

« Do other members of the family know ? » Il se racle la gorge et sourit en coin. « Hmm… Well, besides Uncle Nate… And now you… That makes two. You’re the first to know. Even Dad and Elizabeth don’t know. And I think it’s better that way. I don’t want to bother them. With everything that already happen to us. » Il savait qu’elle pouvait comprendre. Après toutes les catastrophes qui les avaient frappé au cours des années – l’accident qui avait coûté la vie à leur mère, sa capture en Afghanistan, l‘accident des jumeaux – leurs parents avaient bien le droit à un peu de paix. Azalea hoche la tête songeuse puis continue avec un petit sourire. « Will you have to kill me now that I know ? » Il ne peut pas s’en empêcher, il explose de rire. « Even if it sadden me to, miss Holmes, I’m afraid I’ll have to kill you, yes… » dit-il d’une voix grave et sérieuse. Son effet est complètement gâcher par ses épaules qui tremblent encore de son rire contenu, mais plus pour longtemps puisqu’il explose à nouveau de rire avec Azalea.

« No, seriously, I have no idea, what’s going to happen now. We’ll have to ask Uncle Nate. I don’t know if I can’t wait or not to see his face when he’ll find out I told you everything. Because his first reaction will be very funny to see, I tell you. But then I’m afraid he’ll kill me. For real this time… » finit-il avec une grimace. Et quand on parle du loup… Le frère et la sœur lève la tête en entendant toquer à la porte. Nate se trouve dans l’encadrement. « I just heard my name and the word « kill » in the same phrase. Who will I have to kill ? And why ? » Keegan déglutit sous le regard goguenard de sa sœur – la traitresse. « Anyway, there’s a doctor here to see you Keeg’. So we’ll leave. We’ll see you tomorrow, okay ? » Sur un dernier salut de la main, il repart dans le couloir où se trouve le reste de son équipe qui le salue aussi.

« I think it’s time for me to go too. » dit Azalea d’une voix douce. Keegan se contente de hocher la tête. Puis il ouvre grand les bras et serre sa petite sœur contre lui. « I’m fine. I’ll be out very soon. » Il sent Azalea hocher la tête dans le creux de son épaule. « And remember, not a world to Dad and Elizabeth. And talk to Nate about what we just talked. » Il la serra une dernière fois longuement dans ses bras, lui embrassa le front. « Take care, Keeg'. »Elle se leva et quitta la chambre. Keegan se tourna ensuite vers le médecin qui s’avancait dans la pièce. « So… What’s up, Doc ? »